晨霧散盡，消融的殘雪在廊前彙聚成簾。
高澄接到皇帝的宣召，正要乘車進宮，九弟高湛忽然到訪，說他二哥醒了，請他們兄弟倆過去小聚，還有吒地連和他們的“後娘”——擠兌母親降為側室的那個“鬱久閭”。
高澄聽罷，無奈地搖了搖頭，在中堂踱了幾個來回，替九弟正了正胸口的項圈，語重心長地勸慰道，“步落稽啊，對公主不得無禮！公主乃柔軟汗國的金枝玉葉，兩邦交好，父親自是不能怠慢於她。母親顧全大局，自動讓出了正室之位，那是她老人家大賢大德，不曾被誰‘擠兌’，這是哪個奴才又在你耳邊搬弄是非？”
吒地連啃了幾口點心，坐在繡墩上搖晃著小腳，“大哥說的真好！我伽羅姑姑才不是那種拈酸吃醋的女人呢。大哥，咱們走吧？二嫂還在外邊等著呢？”
“呃？”高澄微微一愣，看了看層疊包紮的掌心，“你二嫂也來了麼？怎麼不進來呢？”是避諱他這大伯子麼？他們倆的事兒怕是已經人盡皆知了吧？呃，也不盡然，起碼吒地連和步落稽是看不明白的。
“元善見要召見我，我正打算入朝。”想了想，轉頭望向跪侍在廊下的奴仆，“那就——不去了！就說二弟鬧病，本將軍一夜未睡，得了空兒再去見他。”皇帝——不過是障眼世人的戲法，置於金殿上的一副傀儡罷了。
“好啊，好啊！”吒地連拍手叫好，全然不知高澄說出這樣一番話時，已將天子的尊嚴踩在了腳下。
換了便服，白衣勝雪，襟袂翩翩。穿廊過榭，掠過幾株娉婷的紅梅，輕搖羽扇走進了西邊的跨院。長眸深情似水，麵色溫潤如玉，一見迎出門外的高洋，便攬起對方的肩膀詢問病情，無心聆聽掏心挖腹的懺悔，四下搜尋著那一抹叫他魂縈夢牽的身影..
“伽羅姑姑——”
吒地連清脆的嗓音，將他的視線牽向山牆下的幾株白梅。落英點點，香染茜衣。釋然鬆了口氣，拱手迎了上去，“公主。”
伽羅微微一愣，方要開口，但見高洋從背後露出大半個腦袋，揚聲數落道，“你好大的膽子！居然把大哥給傷了，就連當朝的皇上都沒這麼大的膽量，你就不怕大哥一怒之下砍了你的腦袋？”
“誒——”高澄趕忙轉回身，阻止這沒心沒肺的呆子繼續說下去，湊上一步笑道，“千鈞一發，若非公主出手相救，你小子怕是已經見了閻王。事出非常，我又怎麼會與公主計較？”
“好些了麼？”伽羅拂去肩頭的落梅，掃了眼纏在高澄手上的紗布。
“這點小傷，算不了什麼。”揚起羽扇，指了指眼前的山牆，“這小院還算精致，卻實在有些憋屈。”轉頭望向二弟，笑道，“爹爹既答應替你覓一房側室，人要是進了門，這裏還住得下麼？”
高洋茫然撓了撓頭，“我隻說想女人，沒說要納妾。爹爹不明白我的心思，胡亂揣度。”看了看心不在焉的伽羅，“我隻願爹爹在晉陽住得久一點。”
李祖娥緊走幾步，趕忙接過夫君的傻話，“爹爹在晉陽住慣了，鄴城又濕又冷，的確不利於病情。”
“呃？”後知後覺地點了點頭，“啊，我就是這個意思。”
“我也不習慣鄴城，”伽羅攤開玉手，承接著婉轉飄零的花瓣，“我想回漠北..”
“漠北有什麼好？風大，雪大，凍死人不償命！”覺得對方是故意想要躲開他，憤憤地嗤之以鼻。
“可以跑馬，可以射箭，可以在雪地裏撒歡兒。”陷在兒時的回憶裏，滿心憧憬。
高澄當下讀懂了女人的心思，爽朗一笑，“嗬嗬嗬，不如出城去解解悶。到獵苑裏放幾箭，趁雪還沒化，咱們結伴打獵去..”