朔風推動殿角的金鈴，悅耳的聲響漸漸浮出潮水般褪去的人聲。大魏皇帝元善見站在九層之台上久久眺望著退朝後漸行漸遠的群臣，難得露出幾分悅然的表情。
禦階下響起穩健的腳步聲，天籟嗡鳴，附和著鏗鏘的回響。蹀躞爍目，蟒緞臨風，托起一張俊美卻不失威嚴的臉。
“咳咳咳！呃，大將軍——”元善見安閑的麵孔瞬時緊張了起來，掩口輕咳了幾聲，連忙轉身迎了上去，“前方戰事如何，玉璧可有戰報？”
“父相此時正在回師途中，命臣即日動身前往晉陽。”方才想起未曾見禮，拱袖一拜，“臣是特來向陛下辭行的。”
元善見抻了下腰，故作倦懶地回應道，“我還以為大將軍是來邀朕打獵的。上次在獵場朕輸給了你，總要給朕機會搬回一局。”心裏暗暗咒罵：豎子！就憑你那兩下子真能贏得了朕？那是朕知你氣量狹小，故意讓著你！你還真以為自己武功蓋世，天下第一？
高澄明知自己前次勝之不武，覺得元善見提起此事是故意駁他的麵子。心中不快卻又抓不住對方的紕漏，索性提起一件不想幹的事情來挫一挫對方的銳氣，“宋遊道誹謗朝廷一案，可有定論？”
微微轉頭，收回遠眺的目光，“那宋遊道為人過於尖刻，在朝中樹敵眾多，朕若不嚴懲於他，恐怕難以平息眾怒。”
“前時，宋道遊參了高隆之一本，那高隆之分明懷恨在心。今若嚴懲遊道，臣擔心今後朝中再無直言忠諫之人。”悠然晃動著羽扇，臉色波瀾不驚。
“依大將軍之見？”強忍著心中不快。
“還是——叫他隨我去並州吧。”參高隆之的奏本原出自他二弟高洋之手，不過是借宋遊道的嘴在朝堂上念叨了一遍。怎麼，想借此機會拉攏高隆之麼？嗬，你想賣這個人情，我就偏不叫他死。量你這兒皇帝也不敢違逆本將軍的意思。
高歡帥大軍將玉璧整整圍困了五十多天，五行兵法用盡，始終不得攻克。遂又派參軍祖珽幾次三番前去勸降，依然未果。眼看著戰死病死的將士已有七萬餘眾，整整七萬的好兒郎就這麼命喪黃泉，一時間急火攻心，病情愈發的沉重了。
是夜，一顆流星砰然墜落在軍營裏，熱浪灼人，火光衝天。士兵們以為天兆，軍心動搖，無法再戰。
高歡自覺大限已到，時日無多，便急召世子高澄到晉陽會麵，打算將身後之事向世子交代一番。同時安排高洋返京，派外甥段昭協助高洋一起鎮守鄴城。
高歡下令自玉璧退兵後，流言四起，老百姓都傳言高歡被韋孝寬一箭射死了。為了擊破謠言，高歡隻好撐著病體勉強召見了諸位將領，並同大將斛律金一起合唱一首《敕勒歌》來鼓舞將士們的士氣。
一路昏睡，時而夢見自己當初在逃亡的路上險些殺死掉下馬車的年幼兒子；恍然又是一些幻化飛升的人影，盡是些如花似玉的女子..
時間仿佛又回到了從前，他手持長槍在城樓上站崗，駛入城門的華麗馬車漸行漸遠，期待著婁小姐含情脈脈的回眸，卻被那張妖灩得讓人喘不過氣來的花容驚醒——
柔然公主！
赫然張開雙眼，確信那是個不祥的女子。他本想討她做兒媳，那狼子野心的頭兵可汗卻硬要他自娶。為了進取關中，他需要柔然這盟友。他娶了她，更警覺頭兵可汗的用心。
她那嘲諷的眼神，讓他不得不正視自己的衰老。她一言不發的輕蔑，讓他全然沒有麵對她的勇氣。
她沒有一個妻子的恭順與溫柔，亦沒有權利光焰下的謙卑與畏懼。她從漠北帶來的隻有頭兵可汗的虎狼之心，所以他始終推諉躲避，所以他拖著病體出征。若真讓她懷上高氏的子嗣，第一個受到威脅的恐怕就是世子高澄..
對於這一點，高澄有著同樣的清醒。
所以，這個女人必須、隻能屬於他！隻有這樣才能確保他順利承襲渤海王的爵位，隻要她願意，有朝一日她甚至可能助他登上帝位。
她那絕美的容貌亦是那樣的領人心馳神往，讓他無數次幻想著那雙冰湖般的眸子會在某個夜晚因他而燃燒。
幸而她注定是他的，依照柔然舊俗，年輕的女人在丈夫過世之後本該由他已年長的兒子繼承。而頭兵可汗那隻勢利的老狐狸會樂於將他的寶貝女兒交給他的..