高洋帶著爹爹的手諭同表兄段昭一起回到了鄴城，手握重兵，代行京畿大都督職，一夜之間便成了朝野間舉足重輕的人物。京中權貴爭相登門拜訪，官署外連日車水馬龍，門庭若市。
掌燈時，段昭終於送走了最後一撥客人，多日不曾露麵的“大都督”卻依然不見回來。整理好絳紅的官衣，無可奈何地出了口氣，命人將堆積如山的禮盒裝上馬車，照大人臨行前的吩咐統統送往大將軍府。
暮色下，遠遠望見飛馳而來的一騎人影，定睛一看正是蘭改，微微舒展眉宇，連忙迎上前去問話，“大人何在？”
“聽說陛下去了獵苑，大人便興衝衝地說要見識一下。誰曾想陛下的馬突然發了瘋，馱著陛下狂奔而去，幸而大人策馬追上，才將受了驚禦馬攔了下來。”段昭這麼聰明的人兒，想必能聽懂他話裏的意思吧。
“嗯嗯。”段昭連連點頭，當下意會了。是皇帝老子預謀逃跑，被他那二表弟擋了下來。暗吞了口吐沫，抬眼看了看天色，“護送陛下回宮，想必也該回來了吧？”
“大人叫我回來問問晉陽的消息。”
“大將軍先一步到了晉陽，出城三十裏，正等候迎接相爺班師呢。”
左顧右盼，背過侍衛壓低嗓音說道，“大人一早在馬背上小聲磨叨，說他想回去。又說相爺這病，怕是不行了。。。。。。”
“呃？”段昭愕然一愣，“相爺早已大安，前時還召見了諸位將領，又是說又是唱與三軍同樂呢。”
身子微微一弓，“小的也是這麼說。可大人說——那是裝的。”
“唉，這個子進啊，打小就這麼神神叨叨的。說他傻吧，又像是比別人都多一個心眼似的。”無可奈何地搖搖頭，苦笑道，“說吧，他想作甚？想叫我怎麼幫他？”
“大人近日裏夜不能寐，擔憂相爺的病情。遂想偷偷回一趟晉陽，見相爺最後一麵，又怕落下個擅離職守之罪。”呃。。。。。。起碼，大人是這麼說的。
段昭邪門嗤笑，“嗬嗬，此番恐怕連皇帝陛下都要包庇他的罪行吧？也好，叫他速去速回，天塌下來我先替他頂著。”
高洋此時已在返回晉陽的路上，強烈直覺告訴他，爹爹這次怕是真的不行了。一閉上眼，耳邊就會回響起他在灼泉邊對她說過的話，爹爹若駕鶴西去，他什麼都不要，隻要她。。。。。。
天剛亮禿突佳便入府求見公主，說頭兵可汗遣人送來了家信。
伽羅屏退伺候梳洗的侍女，一躍而起，欣然從叔父手中接過盼望已久的家書。看著看著，眉宇間挽作個深結，燦爛的笑容如凋謝的花兒般暗淡下來。
信上說，頭兵可汗已接到密報，高歡大軍在玉璧受挫致使其病情加重，想必命不久矣。囑咐她擇木而棲，為自己的將來早作打算。
“可汗的意思是——就依柔然的舊俗，改嫁於世子。”禿突佳口氣懶散，仿佛女人改嫁是一件平常的不能再平常的事情。
“不！”伽羅憤然轉身，用力搖頭，“我要回漠北，我要回草原去！”
“這也是條出路。”微微頷首，捋著鋼刷般的胡須，“前時庫莫奚部遣使提親，怨大汗把草原上最美的花兒嫁給了言而無信的中原人。”
“庫莫奚？”嘴唇咬得慘白，眼底隱隱閃動著淚光，“難道柔然的草場上就沒有伽羅的容身之地？”
“嗬，傻丫頭啊！你打算叫你父汗把他的女兒嫁給他的鷹，他的犬，還是他的奴隸？”不以為然地嘟著嘴唇。
“我不改嫁！”狠狠抹了把眼淚，鄭重地重複道，“我再說一遍，我誰都不嫁！”
“寡婦不吉利，會帶來瘟疫。你父汗他怕是不會答應我帶你回去。”
“不要逼我，逼急了我寧可死！”像在洪水中做最後掙紮的人，緊咬牙關，無助又無力，“父汗將失去他的女兒，他會後悔的！”
“你呀！那世子高澄有什麼不好？姿容俊美，年少有為，多少女人夢寐以求的人兒，你這丫頭，怎麼就死心眼呢？”猛灌了倆口奶茶，苦口婆心的勸說道，“這樣的男人你都撒不上，這人世間還有你看得上的人麼？”
“好了叔父，您就別再白費口舌了。”幽幽歎了口氣，淡淡掃過對方的胖臉，“若是父汗的意思，您就叫他死了這條心吧。”
翻卷的濃眉掬在一起，疑惑不解地打量著她，“唉！可這到底是為什麼呀？”
糾結了片刻，輕輕呼出幾個字，“因為。。。。。。因為我有了。。。。。。”