“水......渴......口渴......取水來......”
烈酒穿腸，高洋覺得嗓子像著了火，吃力地抬起眼皮，恍惚瞥見模糊的視閾中浮動著一抹晃動的背影——
玉簪螺髻，水藍襦裙，身姿高挑，當是位美女。
掙紮著翻了個身，滑膩的錦緞撫慰著痛癢難忍的身體，用力揉了揉發燙的眼睛，恍然發覺自己竟睡在溫柔鄉裏。
環視房內陳設，金爐銀盞玉畫屏，綃窗古琴琉璃燈，此一處香閨即便隻是倚門賣笑的樂女娼戶，也不失為京城第一銷金窟。
“誒，你醒了？”女人的臉迅速逼近，算不得傾城傾國的美貌，卻生得一身彈吹即破的白皙。
“嗯。”帶搭不理，並不想與這娼門名花有太深的瓜葛。
“昨兒夜裏你喝醉了，幸好遇見了我。”奉上香茗，推至唇邊，“睡夢裏你一直喚著一女子的芳名，莫不是雙鳥離分，痛入骨髓？”
“嗯。”飲了茶，懶得理會。
“你就隻會嗯麼？”將手中銀盞擱回案頭，歪頭顧盼，“就不能說點別的？比如，答謝我；又比如，說說那個伽羅。”
抬眼打量了她許久，釋然歎了口氣，“我得走了。”起身下了地，徑自穿起了衣裳，“午後自會有人送銀子來。”
“公子乃潔身自好之人，不願與我這風塵中人為伍？”屈身替他扯平錦袍，又替他扣上玉帶。
幽幽歎了口氣，一手將她扶了起來，唇邊隱約浮出一點酒窩，又像在自言自語，“你可知我心？”嗤笑，不以為然地搖了搖頭，“你不知，嗬，你也無從知曉......”推開白皙的玉手，闊步出了花樓。
“哎——”閣樓上傳來女人的嬌聲，“我還不知道你的名字呢。”
駐足回望，呆呆地不發一語。
女人搖著香帕，自顧自地介紹，“我叫憐奴，薛氏，府上被抄家那年淪落至此。公子喝悶酒的時候不妨來此找我，醉了便睡，總好過露宿街頭啊！”
回到官署，高洋將自己埋在連日積壓的官文裏，入夜時分酒氣才散盡，忽然想起整日未見的蘭改，舉眉喚問。
“蘭改何在？”草草收拾起卷宗，視線掠過跳動的燭火移向房門。
守在門外的親兵跪地回應，“臨行前說是去見一位故人。”
“故人？”想起蘭改當日埋葬其父時，似乎說過還有一位流落在外的兄弟......
月滿西樓，高澄如往日一般自東柏堂回到府邸與家人共進晚膳。之後片刻未歇便上了馬，帶了幾名親信，輕裝簡從出了家門。
道路彎轉，登上一道緩坡，夜風充麵而來，月色下煙水浩渺。在臨漳別院外下了馬，颯颯抖落肩頭的披風，崩著麵孔跨進頭門，掃過伏地叩拜的家仆侍女，懶散詢問，“還在胡鬧麼？”
侍女們麵麵相覷，為首一人戰戰兢兢地回話道，“世子將她捆了個嚴實，我等本欲與她鬆綁，可這胡女凶悍異常，我等輪番勸說，她竟怒目相向，奴婢們不得近身。”
“罷了。”煩躁地擺了擺手，心裏以為若真解下繩索，怕是連這守衛別院的侍衛都未必是她的對手。
穿庭跨院，駐足於房門外屏息聆聽房內的動靜，暗暗舒了口氣，輕手輕腳地推開房門——
居然睡著了。
連日裏折騰，這倔強的人兒怕是已疲憊到了極點，蜷身伏在榻邊嗅著世間少有的異香。伽羅，華語意為香，果然是人如其名，翩翩嫋嫋，勾著人的三魂七魄......
長指撫過桃腮，滑下如雪的玉頸欲做更深的試探，美人突然醒來，隻因口中塞著帕子，隻能拚命地扭動著身軀，急於擺脫探入繡被的指掌。
高澄玩味十足，邪魅耳語，“不必開口，我知道你要罵我。伽羅，我若除去你口中的帕子，你會不會咬舌自盡？嗬，我也不敢與你鬆綁，懸梁、跳井，或是一頭撞死......你教教我，我該拿你這批小烈馬怎麼辦呢？”溫熱的大掌滑過豐沃的丘陵，盤踞在微微隆起的腹上，“還有這腹中的胎兒，著實讓人頭疼......”
伽羅緊閉雙眼忍著哽咽，眼淚卻止不住地往下落。
“他雖不是我的至親手足，想必也並非平民賤種。隻要是高家的一點血脈，我都可以網開一麵，允許你把它生下來。”言不由衷，捕捉著她臉上細微的表情。
搖頭，死命的搖頭。明知其中厲害，她死都不會承認的！
溫潤的舌尖挑釁著幹涸緊閉的豐唇，抬眼打量著她，“不是嗎？我以為是子進的。我還一直納悶，公主風華絕代，怎麼會給了那呆子？不是就好，不是就好。既然不是，我就放心了。”伸手拭去掛在雲鬢上的淚珠兒，起身朝門外吩咐道，“來人呐，請太醫，就說公主腹內有疾，請他來消災去病。”
伽羅身子一僵，怒視著遮蔽了天日的背影。想要咒罵，卻覺得語言乏力，挺身掙紮，捆在身上的繩索已深深陷進了皮肉裏......