震天的馬蹄聲驚得鴉雀疾飛，走獸四散。馬隊奔襲，眼看著瑟縮的雁翅倉皇掠過草尖，翕張的鐵蹄踢翻鳥巢，踏殺無數嗷嗷驚啼的幼獸。
伽羅起身整理著衣裳，時而瞥一眼退到幾步之外的“救命恩人”——
那張臉沒有繼承高氏子弟一貫的精致俊美，身量亦談不上挺拔偉岸，大咧咧地坐在漸冷的虎脊上悶頭把玩著掌中的桃核，沉默，讓人猜不透他在想什麼。
高澄聽說有人在叢莽中發現了伽羅的戰馬，心中愕然一驚，勒馬追問道，“人呢？人在何處？”
“回大王，隻見戰馬，未見夫人蹤影。”馬下小將抱拳一拜。
“速速派遣人馬分頭去找，許爾等半個時辰，務必將人找到！”揚手在眼前遮起陽棚，極目遠眺，驕陽下的雲影罩著陰沉的俊臉，心裏莫名擔憂：子進……子進他人在哪裏？望著輕浮搖曳的荻花怔了片刻，對緊隨左右的六弟高演小聲吩咐道，“聖駕何在？去，去看看你二哥那邊戰果如何？叫他小子別犯渾，斷不可滅自家威風長他人誌氣。”
在濃蔭下的大石旁下了馬，沐著翩旋的落葉，焦急地等候派出去的人馬帶回消息。
不消一刻鍾，隻見高演長衫飄飄去而複返，下馬回稟道，“禦駕正在路上，朝我們這邊來了。時辰尚早，二哥尚未回營交旨，八成還在那獵場裏替陛下拚死奔命呢。”
高澄的心口好像忽然隔著什麼，又像是吃了什麼難以下咽的東西噎住了，頂在那裏。忍不住胡思亂想：人還在獵場？該死的！他會不會同伽羅在一起？腦海中不由翻騰起一幕幕香灩的情景，亦或是鶯鶯燕燕耳鬢廝磨，亦或是顛鸞倒鳳翻雲覆雨……
“報——人找到了！”一匹探馬急馳而歸，高舉令旗穿過衛隊重圍，直抵高澄近前。
高澄霍然起身，翹首而望，“現在何處？”
報信的兵士飛身下馬，跪地稟告道，“回稟大王，夫人途遇猛虎突襲被尚書大人所救，受了些皮外傷，傷勢無礙，隻是受了些驚嚇，現在西北方十五裏處等候接應。”
“混賬！”怒不可遏，渾身不自覺的打著哆嗦，“果然……果然同他在一處！”劍眉懸挑，拳頭攥得咯咯作響，“猛虎……嗬！簡直一派胡言！他以為自己是誰？單憑一己之力便將猛虎斥退了？”
士兵兩股瑟瑟不敢抬眼，戰戰兢兢地回話道，“大王息怒！那斑斕猛虎已經斷氣了，被尚書大人一刀捅死了。呃……屍首尚在，尚書大人苦於獵物太大，才隻得坐在原地等候聖駕接應。”
“你說什麼？”高澄滿心詫異瞪大了眼睛，仰天長歎，原地打了個轉身，“猛虎被尚書大人一刀捅死了？本王沒聽錯吧？嗬！孤這個癡癡癲癲的兄弟還當真有他人難及之勇啊！”嘴上嘖嘖誇讚，自覺言不由衷，心裏隱約有些不是滋味。論及武功，子進的身手遠在他之上，這本是個不爭的事實，隻因對方平日低調，不顯山不露水，也並沒讓他感覺到不適。又因為身份的懸殊也沒人會刻意拿他們倆來比。然而今日當著眾人的麵，又有伽羅在場，眾人會怎麼想就不好說了，還有那個該死的元善見，怎能不抓住這千載難逢的機會狠狠嘲諷他幾句？