林木凋蔽，枯黃的落葉如紛亂的蝶兒盤旋飛舞。輕緩的馬蹄踏在落葉上發出“噗噗”的悶響，枯枝斷裂的劈啪聲時而驚起一片飛鴻......
收獲頗豐，腰間的鹿耳就快裝不下了。樹叢中再次浮現出鹿兒一閃而過的身影，伽羅的視線被層疊的老藤遮擋，索性翻下馬背踮起腳尖小心翼翼地接近獵物......
恍惚聽見背後不易察覺的響動，四下張望，什麼都沒有。挽弓搭箭瞄準獵物，分明聽到身後沉悶的呼吸聲。
“誰？”猛然回身，忍不住疑神疑鬼。
再次扳弓瞄準，那沉悶的呼吸聲似乎更近了，心神不寧，脊背陣陣發冷，以為此地不宜久留，決定放棄獵物速速離去。
背起弓箭上了馬，取下帽盔隨手攏起散落的碎發。鳥雀撲騰騰振翅驚飛，胯下的馬兒焦躁地低喘嘶鳴。
輕撫鬃毛，努力安撫惶恐不安的戰馬，馬兒原地轉了幾個圈，瞳孔驟然放大，奮然揚起前踢將她甩下馬背，轉眼間便馳入密林不見了蹤影。
一個靈活的滾翻，安然落地。並未摔疼，揉了揉痛麻的手臂，起身去撿滾落在幾步之外的帽盔。出於習武之人特有的敏感，莫名汗毛倒樹，恍覺背後黑影襲來，旋身張弓，搭上肩頭的利爪已刺穿輕甲撕裂了皮肉轟然將她撲倒在地——
驚呼聲哽在咽喉，眼前一片空白，呼吸驟停，心跳亂了節拍......
黑影晃動，一道血光劈開了啞然的絕望，出竅的魂魄驟然跌回虛脫的軀體，方才看清倒向身邊流血如柱的虎頭，刺穿猛虎下頜的長刀和緊握刀柄被虎血染紅的拳頭。
聽覺驟然回歸，伽羅緊閉起雙眼大口大口地呼吸，大把的冷汗浸透了衣衫，模糊的視線漸漸隱去倒地抽搐的斑斕猛虎，聚焦於枕在胸口的後腦勺上——
一頭烏發束向頭頂，有些淩亂，發辮上的銀箍鑹著細密的忍冬卷草，嵌著一枚稍顯黯淡的溫潤青玉。急速起伏的身型暴露了他心底深重的恐懼，揚手在臉上狠狠抹了一把，複又扯起袍袖在臉上擦了又擦，兀自鎮定了許久，終於長出了一口惡氣，轉回頭來望向她。
她信了……
他們倆一定有一段非同尋常的過往，以至於他可以在猛虎襲來的一刹那衝到她麵前舍命護著她。
心莫名變得很軟很軟，目光似消解的寒冰深情欲滴。任他大咧咧地伏在胸口，揚起錦繡細細擦試著眼角鼻溝殘存的血痕。
四目相接，在那兩潭明媚的波光裏看見了他的影子，高洋的心不由自主地跳快了幾拍，壯起膽子，戰戰兢兢地喚她的芳名，“伽羅……”
“你不是去找她的。”紅唇吐納著蘭香，幾乎碰到他泛著青澀胡茬的下巴。
“不是......”六神無主，放任得意忘形的靈魂墜入她眼中難得一見的溫情。
“難道是去找我不成？”戲謔嬌笑，顧盼情生。
“呃......”一張苦臉皺巴在一起，伸手摸向腰間的荷包，摸了老半天終於將大手一攤，托起一枚油亮的桃核。
伽羅將臉色假意一沉，輕斥道，“休來哄我！怎見得是那晚我丟的那顆？”挑起食指在他眉心間輕輕畫著圈，“色膽包天！當心我告訴你大哥，叫你吃不了兜著走！”
唇角微揚，勾起一輪邪氣的酒窩，“怎見得是你丟的那一顆？單憑一枚桃核定我的罪麼？”被撲鼻的異香衝得心猿意馬，猛地攥緊一雙皓腕將人轄製在身下。
“呀！”伽羅眉心一緊，方才察覺到肩頭火燒火燎的疼。
“傷著了？”怨恨自己一時魯莽，托著後腦扶她坐了起來，“傷在何處？快叫我看看。”
素手拂過肩頭凝滯的血漬，淡淡搖了搖頭，“不妨事。身著軟甲還是敵不過虎爪之利，幸而無大礙——”舉眉對望，淺笑婉轉，“多虧了你！我當如何謝你？”
“嗬嗬，一個謝字倒叫人疏遠了。”信手扯下一縷戰袍替她包紮傷口，仿佛在同她聊天，又像是在喃喃自語，“我說過的那些話做過那些的事你都記不得了，可我還記得。我不會食言。伽羅，總有那麼一天......”
大隊的馬蹄聲漸近，伽羅舉目望向他忽明忽暗謎一樣的臉，隱隱有些顧慮，壓低嗓音囑咐道，“快走吧，別叫你大哥看見。”
高洋起身抻了個懶腰，散漫地搖了搖頭，不以為然，“這猛虎呢，怎麼死的？嗬，躲不過了.......”釋然笑歎，沒心沒肺地嘀咕道，“他隻管問，我隻管答，說不定還有重賞呢！”將手中的桃核拋向空中，複又接起，在她眼前晃了晃，“猛虎行凶，我將你救下，事情的經過就是這樣。一顆來曆不明的桃核，它不過就是一枚桃核……”