這天晚上，在老約翰的家裏，張瑞年，王金龍和老約翰神情凝重地看著前方，那裏有一張木板床，華崇文趴在床上，事先他喝了一大碗墨水，墨水灌下去後，他的眼神就開始呆滯發直，此時他的身體被一匝匝繩索牢牢捆綁起來，他本人眼中流露出一絲不安和驚恐。
房間裏有一個擺鍾，老約翰時不時抬眼看一下，每看一眼，臉上都顯露出更加焦慮的神情，張瑞年每次都要問一句：“是不是快了？”老約翰隻是搖著頭。
眼看著時針就要指向午夜時分，趴在床上的華崇文說：“時間差不多了，瑞年，按我白天告訴你的話做吧，動作要利索點，知道嗎？”
張瑞年沒有說話，隻是動手從腳下的一個紙盒子裏摸出一隻細長的蚯蚓，這種動物在中藥裏叫做地龍，也是一味藥材。
他一手提溜著這隻長約盈尺的地龍，來到華崇文的跟前，低聲問道：“華先生，我可要動手了，你確信沒有關係嗎？”
華崇文被繩子勒的有些喘不過氣來，他吃力地說：“我不是都已經告訴過你嗎？還等什麼？快點動手吧！”
聽他這麼說，張瑞年深深吸了一口氣，然後從口袋裏點上了一根煙，狠狠吸了兩口，叼著煙嘴，他從褲袋裏掏出一把鋒利的匕首，油燈下刀鋒閃耀著寒光，這把刀在華崇文眼前晃了兩晃，華崇文使勁閉上了眼睛，同時把嘴角緊緊咬住。
張瑞年見狀，歎了口氣，又輕聲問道：“華先生，真的動手嗎？”
華崇文此時沒有答話，隻是把腦袋使勁點了點。
張瑞年不再猶豫，他睜圓了眼睛，把地龍先放在華崇文的脊背上，又招呼王金龍過來，要他把華崇文死死按住，然後用一隻手壓住華崇文的後腦勺，把匕首在華崇文的後脖梗子上比劃了一下，大概找了找位置，接著說：“華先生，忍著點，我動手了！”
話音剛落，匕首的鋒刃就落到了華崇文的脖子上，刀尖剛剛接觸到他皮膚的時候，之間他的身體劇烈地哆嗦了一下。
不過刀子沒有離開，張瑞年咬著牙，用匕首在華崇文的後脖頸上先是劃開了一道橫向的切口，這切口並不長，但是很深，所以他這刀用了很大的力氣，刀刃在華崇文的皮肉上緩慢而滯重地劃過，華崇文的四肢隨著刀鋒的移動顫栗不已。
這時鮮血已經順著傷口如水般湧出來，老約翰取來一個小瓷碗，放在華崇文的頸窩處，剛好能接住從上麵留下來的血液，然後他把那條地龍放在瓷碗裏，使其被血液浸泡。
這一刀劃完後，張瑞年又在橫向切口的中間，略微用刀在縱向輕輕一挑，就這樣，華崇文的脖子上就留下來一個“T”字型切口，但這種痛苦使得他此時大汗淋漓，不停喘著粗氣。
切口劃開後，張瑞年並沒有停手，他從瓷碗裏撈出那隻飽吸了人血的地龍，接著拿出一根銀針，針尾已經穿好了紅線，他捉起那隻蚯蚓，用針刺穿蚯蚓的一端，然後把蚯蚓連同紅線都拿到華崇文脖子上的切口處，他耐心地把細線沿著華崇文的脖子繞了一圈，在脖子一側打了個活結，那隻蚯蚓正好被放在了“T”字型切口的正中間，此時正順著切口的方向不斷扭動。
做完這一切，張瑞年扔掉嘴裏的煙頭，對華崇文說：“華先生，該幹的我都幹完了，你確信這些能起作用嗎？”
華崇文喘著粗氣，聲音沙啞：“瑞年，成不成要看天意，今晚麻煩你們了，不能睡覺，熬過了午夜時分，什麼時候看到我脖子上的地龍鑽進我身體了，如果它的顏色慢慢變淺，最後如果變成雪白的顏色的時候，就算大功告成了。”
張瑞年不無擔心地看著他脖子上的傷口，想起了華崇文白天說過的話，他說那幽線屬於外熱而內寒的靈物，屬於人體內的通靈之源，幽線是中空的細線，裏麵的空腔內封存著人的鬼魂，當人死之時，幽線的一頭就會打開，此時的靈魂出竅，盤旋在屍體周圍，最後悄然散去，如果遇到特殊的力量，就會聚集成不散的冤魂，也就是人們通常所說的鬼魂。
華崇文估計的幽線就盤據在他的脊背上，所以他讓張瑞年準備了一條蚯蚓，讓張瑞年在他的脖頸上劃開一道切口，這條蚯蚓，就是為了順著切口鑽到體內，找到幽線，然後咬開幽線的一頭，並且把幽線中封閉的鬼魂吸附到自己的身體上，由於蚯蚓平素以土壤為食，並不吃肉，所以這條蚯蚓要事先用鮮血浸泡，這是為了讓它對血液的味道產生興趣，這樣當把它放到切口上的時候，它出於本能就會拚命往切口裏鑽，張瑞年曾經質疑為什麼不用水蛭，對此華崇文的回答是，蚯蚓是常年生活在地下的，它們的屬性屬於陰性的，但是很平和，不像水蛭那樣充滿刺激性，所以華崇文的選擇是蚯蚓。
這個小手術完成以後，眾人看著華崇文額頭上冒著冷汗，昏昏沉沉地睡去，他們卻不敢到裏屋去打個盹，而是仍然緊張地盯著這個趴在床上的人。