此刻賀之方正在書房裏喝茶，他的左手坐著一個玄衣策士，容貌清雋，氣度儒雅，約莫四十餘歲年紀，正襟危坐，指間拈著鴿信，神色沉吟。
右首卻是一個年老的婦人，寶髻歪挽，已是滿麵褶皺，偏生還起了濃妝，癟下去的嘴唇上麵點著嬌俏的露珠兒模樣，越發不倫不類。這婦人冷眼瞧著對麵的策士，半晌才不耐煩的問道：“孫郎看了這許久，難道沒有一句話嗎？”
“花婆還請莫要心急，長安忽然出現此事到底有些莫名其妙，常樸如今沉吟的時間久了些，也是為了慎重。”上座賀之方倒是沉得住氣，好言安撫道。
孫常樸皺了皺眉，放下鴿信，先習慣性的斂了斂衣袖，方道：“此事應與兩位郎君無關。”
“這可不一定。”那花婆似偏喜歡與他抬杠，嗤笑了一聲，道，“六郎也就罷了，他如今被長安的貴主迷住，滿心滿意打得都是尚主的念頭，自不會有心思做其他事，何況此事一出，任誰都會往咱們這邊想一想，長安城裏有資格尚主的人家那麼多，裏麵出色的郎君可也不少，以六郎的眼光，他看中的貴主容貌性情想來應該都有可取之處！”她先是否認了孫常樸的推斷，這會卻又幫賀夷簡推脫起來，但賀之方與孫常樸都明白了她的意思，皆皺了下眉：“你是說……大郎？”
賀之方皺眉道：“大郎雖然不是我親生的，但究竟是我一手養大，不經我準許，他不會在長安惹出這麼大的事，還牽扯進宗室進去！”
“節帥莫非忘記了？這段時間以來，咱們與長安鴿信往來最擔心的一件事情是什麼？前不久，節帥不是還親筆寫信要大郎務必盡早做到？”花婆提醒道。
她說的這件事情，自然就是指離間賀夷簡與元秀公主之間的關係，任務自是交給了賀懷年。這麼一說，賀之方與孫常樸都是一怔，後者隨即搖頭：“大郎並非無謀之人，此事牽扯太大，雖然憲宗皇帝去後，杜青棠與新帝不和，但長安究竟是長安，咱們三鎮守望互助，占住河北是穩的，若再貪心如今卻還時辰不到，對長安傲慢一些可以，卻不可冒犯逾越臣子的底線，到那時候長安迫著麵子騎虎難下，非要討伐咱們，這絕非好事。”
“正如節帥所言，大郎雖然不是節帥親生之子，但也被節帥養育多年，可他比六郎也實實在在的長了十餘歲，六郎才出生，尚在繈褓中時，大郎都已經可以單獨騎馬挽弓了。”花婆悠悠的說道，“如今，大郎已經為魏博防禦史，六郎固然文武雙全，但究竟年少了些。如今這兒沒有旁人，老婆子我也說句實話——節帥不是不疼大郎，但惟獨六郎，才是賀家血脈，這個道理，魏州人人知道，河北也是，這天下，也斷然沒有有親生兒子卻把基業給外人的道理，節帥你說對也不對？”
孫常樸臉色一變，賀之方沉沉的笑了出來，眼神卻極為陰騭：“這麼說，是有人想借我與二子分離，欲行離間之計？”
賀之方當初因為膝下無子，不知道拜了多少路神用過多少偏方，直到遇見了長生子，自從得了賀夷簡後，他可謂是含在嘴裏怕化了，捧在手心怕摔了，當真是愛入骨子裏頭去，也正因為這個緣故，隻要對賀夷簡有好處，什麼事情他都會去做。
收下賀懷年為養子的時候，他也不是不知道，自己隻有賀夷簡一個親子，當時年紀又還小，賀懷年那時候卻已經足有十三歲了，等賀夷簡開蒙，賀懷年已經足以領兵上陣。河北三鎮因不受長安節製看似光鮮自由，但這世上沒有一種自由不需要付出代價，不受長安節製的好處是可以如同諸侯一樣子以父繼，代代傳承，壞處就是當繼承者的能力不夠時也別想長安來主持所謂的公道。
對於河北三鎮之中發生的權力爭奪，長安的興趣惟有將水攪得更混，以便混水摸魚……問題是賀夷簡出生時，高氏與賀之方年紀都已經大了，血氣不足，生下賀夷簡先天就比尋常嬰孩要虛弱，盡管長生子特意留了下來為其調養，但賀之方還是照著民間的說法，正式認下了生辰八字據說對幼子健康很有幫助的賀懷年。