小半個月很快過去, 館選落下帷幕, 這朝廷選取了十二個庶吉士, 趙長淮榜也上有名。
因長寧已經做官, 她現在住的竹山居就擴了一進, 又添了好幾個粗使的丫頭小廝, 院裏已經有十多人了。竹山居在西園和正房交接處, 過一個夾道就是趙長淮的住處，於是趙長寧還經常遇得到他。自從中進士之後，趙長淮似乎個性平和多了。有一次他的院子裏吃豆包, 還叫人送一碟來給她吃，把香榧嚇了跳。見趙長寧撚起來便往嘴裏送，連忙道：“大少爺, 這豆包吃不得！”
趙長寧笑笑：“怎麼了, 你怕他下毒啊？”
香榧臉微微一紅，二少爺再怎麼恨大少爺, 也不會荒唐到下毒, 是她想多了。
豆包裏加了足足的豆沙、紅糖和玫瑰醬, 很甜, 別人來吃肯定覺得甜得發膩。她卻挺喜歡的, 還吃了三個。
天氣越來越暖, 院裏的草木茂盛起來，下人也紛紛換了初夏的薄衫。翰林院開館後，趙長寧去參觀了翰林院, 留了職, 還同剛認識的蘇仁兄喝了兩杯酒。而中探花之後還有些人，絡繹不絕地上門來給她說親，但都被有婚約給推了。漸漸地，這股中探花帶來的熱潮終於平歇，但是不可否認，如今趙家孫輩第一人是趙長寧。
這不僅因她得了探花，還因她已經有了實職，立刻就能走馬上任。而趙長淮還在翰林院熬資曆，趙長鬆要預備三年後再考會試。
後天就是她去大理寺的日子。
這天趙長寧起得很早，換了簇新的官服。瞧著銅鏡裏的自己，少年清俊，鬢如刀裁，一頂烏紗帽扣發。青色右衽鷺鷥官袍，倒也算得上是瀟灑了。她對自己的樣子挺滿意的，沒有人不喜歡自己好看。
翰林院跟大理寺順路，趙長寧就與趙長淮同坐一輛馬車去。馬車嘚嘚跑在路上，趙長淮也穿了身官袍，但跟趙長寧穿官袍是完全不同的感覺。他看趙長寧還在看邢獄典籍《大誥》，突然問她：“長兄，那日的豆包好吃嗎？”
“多謝，味道還不錯。”趙長寧抬頭道。
趙長淮接著說：“廚房做得太甜了，我吃不下，所以就讓人送給你了。”
趙長寧沉默了片刻也笑了：“弟弟真是太客氣了。”
趙長淮隻是笑：“我如何會跟長兄客氣。到大明門了。我先行一步。”頓了頓，“記得下午順道過來接我。”
馬車籲地停下來，他撩開簾子下車走了。
哦？話都說到這個地步了，下午還要來接他？趙長寧放了簾子，跟四安說：“一會兒告訴車夫不許去接他，叫他走回去。”
馬車過了大明門，再過時雍坊，大理寺就在前麵。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此處。趙長寧下了馬車，抬頭就看到了大理寺朱紅大門。大理寺的門口設柵欄，立兩隻高大威猛的石獅，跟著台階往上走，又有兩麵紅色的大鼓。
等進了大門，才看到個戴烏紗帽，穿深綠官袍的中年男子等著。見她進來，上前一步拱手笑道：“您就是剛中了探花郎的趙大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，單名恭字，是專撥給您用的司務。”
大理寺司務其實官銜非常低，隻有從九品，一般就是整理典籍，幫著錄卷宗什麼的。相當於這是給她撥了個私人秘書。
趙長寧笑道：“徐大人不必客氣，的確是我。初來乍到，徐大人莫要嫌棄才是。”
徐恭道聲：“下官不敢。”領著她往大理寺裏麵走，進了影壁就看到裏麵是個很開闊的大院，有許多官兵鎮守。這是第二進，徐恭告訴她，如果大理寺需要提審犯人，就是在此處提審。兩旁還有簡單的獄房，能看到裏麵是關了幾個人的。從這裏進去的第三進，才是官員日常辦公之處。這裏麵熱鬧得多，四抱的院子，左右廂房是大理寺評事、大理寺寺正的號房。正前是大理寺寺丞的號房。至於大理寺卿和少卿，還在後一進的院子裏。
隨後徐恭帶她去見大理寺寺丞。去的時候寺丞大人還沒空見她。長寧在外麵的堂屋等候，發現堂屋裏做了個佛龕，供奉了綠臉紅袍，模樣猙獰的泥像。“這是咱們邢獄祖師爺皋陶。”徐恭說，“寺卿大人每逢初一十五就會帶領大家拜祖師爺。”
趙長寧便恭敬地給皋陶上了柱香。
這時候寺丞大人才有空見她。寺丞方大人年過五旬，鬢發花白，剛歇下喝口茶，問她：“你是新科進士入大理寺，可看過《大明律》《大誥》《問刑條例》這三本？”
趙長寧不說自己已經將這三本書背下了，而且還看了《唐律疏議》《宋刑錄》等等。隻道：“下官已經看過了。”
“這便好，”方大人頷首說，“大理寺掌天下邢獄訴訟，且複核的都是大案要案。其他庶吉士在翰林院觀政可以輕鬆。但你在大理寺是決不能放鬆的，你要記得，遞到你手上的事都是性命攸關的。”
“你剛來怕還不熟悉，先什麼都不管吧。”方大人說完又有人要見他，招手讓趙長寧先回去。
至於大理寺卿、少卿這一級別的官員，以趙長寧的官位是見不到的。更別提據說作為大理寺監察的二皇子了。