雖上次在湖邊與少女約好半月後同賞桃花，可永璜哪等到半月。每隔三兩天，便至湖邊一探，驗驗桃花開沒開，也看看桃花般的姑娘有沒有開在三月的風裏。
桐花開得早，已謝過幾波，桃花還是個骨朵，裹得緊緊的，不知何時才開。
他盼桃花開，盼那個美好卻虛無的許諾。可又怕桃花開，隻要桃花一天不開，他便有理由等下去，可以假設她一定會來。
自己對一個僅有一麵之緣之人的熱盼，顯然超出想象。他想克製，可還是不自覺地一次次出現在湖邊。
可桃花開了，她還是沒來。
他假設上次自己說錯了時間，假設她近來有些抱恙，他假設過所有的可能，仍不願承認她根本不記得。
而她確是忘了。忘了那一株不合時宜的桃樹。忘了有一個俊朗而有趣的少年。
那天走在園中，看到已有寥寥數花漸次開放，順著花徑望去，才隱約看到一麵湖。模糊想起自己曾與人有個朦朧之約。
反正閑著也是閑著，她便向湖邊步去。
湖邊空無一人，桃花卻一枝連著一簇開得繁盛。春天真來了。
看來他也忘了。想來這宮城太大，每個人都記不得彼此。她本欲離開，可又好奇如今湖中春水是否比上次暖些。
於是不覺輕輕蹲下，用指尖揩了一滴春水，感受一番，又嗅一嗅，感覺同宮外活水也沒多大區別。起身瞬間，想到，如果鴨先知此刻下水，便不會受涼了。想到那個少年，和他迂腐卻有趣的言論，忽而暖笑。
身後傳來有些耳熟的聲音，“姑娘也加入了鴨先知的行列？”
她驚喜地回頭，果然是那個長身玉立的少年。這一次，他衣著仍簡，一襲淡青色長衫，不懂行的看不出名貴與否。隻是腰帶不同於通常男子的皮製腰帶，反倒有些像貴族少女鍾愛的絲絛混金銀線紡的款式，並列八塊品色、形狀一模一樣的深青色美玉。
葉瑟雖不擅長識人，但也能推出這是位貴族少年。或許是哪個府上的王爺閑來入宮，或許是宮中的高等侍衛，家境殷渥，或許是太醫院的名醫，俸祿頗豐……唯獨沒想過，她眼中年輕氣盛的皇上，會有如此大的兒子。
永璜盯著她癡癡的眼神，不知她為何這樣注視自己，不由臉一紅。可這女子，還是讓他不得半分揣測。見她身上衣料，也算名貴，不似宮女。可裝飾極簡，比宮女還簡約些，一時搞不清楚她是主子還是奴婢。
他細細一瞅，總覺得她看來麵熟，但實在想不起在何場合怎樣見過。或許即便臉是熟悉的，感覺卻是新的。以前，宮中絕沒有這樣的女子，沒有這樣一股氣息。
難道她是今年剛入選的秀女？他心底一涼，看她年齡和裝束，似乎新選的秀女是最能吻合的，“你入宮多久了？”
葉瑟隨口一答：“不久。”旋即後悔，如今自己頂替的是雲錦，要時刻謹記，於是又補充道：“六年也算倏忽。”
少年心中疑惑，這女孩皮膚一清如水，看起來不過和自己同齡，怎的竟是入宮六年的老人了呢。但至少排除了秀女這一項，他心中很是欣喜。
“你還記得要來？”永璜聲音微低。
葉瑟一回想，自己其實差點不記得。但這樣講，怕有些傷人，便逃避他的問題，隻是問：“看來你記得比我清楚。”
“我惦記的是桃花，不是你”，少年慌亂辯解，可似乎有些不打自招的意味。
葉瑟爽利笑答：“我當然知曉。”
可跟她這樣一撇清，少年心中卻又淡淡失望，“也並非全沒關係，其實，你像桃花又不像。”
葉瑟覺這言論有趣得緊，忙詢：“哪裏像又哪裏不像？”
“像的對方多了，不像之處是，桃花總是白裏透紅，你都不會臉紅的。”
聽聞這句，葉瑟瞬間臉紅了。
少年隻覺她的麵容已與三兩開放的桃花連成一片，交相輝映著粉紅的躁動情緒。
每當他心生歡喜之時，便想對詩，“我想起一句桃花詩，姑娘可願幫我憶起下聯？”
一聽詩詞，葉瑟心中叫苦不迭。可偏偏她最擅長的就是揚長避短，最會鑽空子，於是巧妙回道：“我認為，此刻，不對下聯才最應景，這樣，小女所見甚景便是甚景，公子心中所想何人便是何人。”
“妙啊”，永璜禁不住拊掌叫好，葉瑟卻隻暗喜躲過一劫。
本來也隻是對她如水麵容和有趣性格分外難忘，如今又對她才情與談吐欽佩萬分，他簡直覺得，麵前這女子是貼著他的心窩子而生，與自己所有美好的願望不謀而合。