為免湖邊再遇，葉瑟近半月未去采花，直至一日，蘭悠來約，“我見桃花基本凋盡，別的花怕也花期不長了，姐姐今日仍不去麼？”
桃花凋盡了。葉瑟心歎，真是諷刺，與永璜初識，春風湖岸，還一朵桃花骨朵都未吹開。不過一個花季，兩人已經曆從陌生到熟悉再歸陌生的變數。“好吧，去看看吧”，葉瑟攜了花籃和護花鈴同蘭悠走了。
“這宮裏，四季真不分明。春天來時，難以察覺，如今要走了，依舊不明顯”，蘭悠突發感性。
“可不是嘛，宮裏四季不明顯。對她們來說，隻要皇上不來，都是冬季。滿園花多好，隻有花不用仰仗皇上賜，隻要你願意，可以當它們都是你的”，說著她又剪了幾枝春花投入籃中。
年少上山劈柴，草藥認了不少，葉瑟想，宮裏的花反正開了也得敗，不如采下做藥材或胭脂，算給短命的花換種活法，“蘭悠，宮中時日太閑，我想把花瓣瀝了，再去太醫院抓些草藥，自製胭脂。”
“姐姐這晶瑩剔透的膚質，可因這秘製胭脂？”
“那倒沒有，從前哪有這麼閑”，葉瑟一笑，“待我做了胭脂，第一個送你。這宮裏，隻有你有閑致同我賞花。”
蘭悠滿眼晶瑩地笑，攥緊葉瑟的手繼續走在春光裏。
“綺夢最近怎樣”，葉瑟隨口問。
“似是不好。上次她同我們說過慧貴妃的傲慢無禮。可聽說，後來，慧貴妃待她更壞了，有一次將茶碗朝她擲去，熱茶還潑傷了她呢。
葉瑟聽後麵容沉鬱。
葉瑟特向湖岸張望一通，老遠見永璜走來，將花籃往蘭悠手中一塞，“幫我把花送與言蹊處理吧，我怕午後回去，花蔫了，做胭脂不合適了。”
蘭悠本疑慮，但娘娘既說了，便依言回了。可至永和宮，四處尋不見言蹊。
原來，言蹊早尾隨葉瑟至湖邊，她得防娘娘再入歧途。
言蹊揪著一顆心，看娘娘向大阿哥走去。
她又近了一步，隱在湖邊一株柳樹後，打起十二分精神偷聽。
葉瑟隻瞥永璜一眼，便覺他近日又消瘦了。永璜如今見她，微覺尷尬，“其實我許久未來了，聽宮人們說花謝了，才來。”
葉瑟心想，好巧，花不謝，她也不欲來。
她見永璜緊鎖的眉頭及霧水般迷茫的眼睛，與他強擠出的笑意並不匹配，知他心中矛盾之苦。暗下決心，讓他對自己徹底絕望，便不會那麼苦了。
“大阿哥，對你不起。前些日子，我因失憶，對您不知分寸，若給你造成困擾，請見諒。”
“如今恢複記憶了？”永璜惶問。
“近日啊，憶起些許同皇上的曾經，更覺自己前些日子對你失格。”
“知道了”，永璜咽下滿口苦楚，不再糾纏，“我也試著失憶。”
說倒輕鬆，可他隻覺雙腳站不穩，便辭了，臨行前，折一枝桃花，卻已凋零。他苦笑，仍將其匿於衣衫，頭也不回走了。
永璜的腳步剛聞不見，葉瑟便放心淌下淚，心中再無寄托。兩年期限，過去還不及半年，未來這一年多，自己可得演好戲。明明不愛皇上，要裝作愛。如同明明愛永璜，也要裝作不愛。剩下這一年半，自己願默默守護永璜安康。隻要他好，隻要他吃飽穿暖，有人疼有人愛，自己怎樣過都無所謂。
拭幹淚，她起沉重的步子回宮。言蹊將兩人對話聽得一清二楚，還嫌不夠，還怕他們之間誤會不夠深，仍恐他們離開對方的決心不夠堅決，回宮後，以雲貴嬪的名義寫封信送至大阿哥處。
大阿哥再次麵對女子慣用的粉箋，滿目疲態，“又是訥親府上送來的？”