暮春。花兒開得仍歡，葉子卻是鬱鬱寡歡的顏色。葉瑟在禦花園尾，心情複雜地向湖邊張望。
永璜還是來了。但不是一個人。他身邊多了一位明豔少女。是她此前在宮中未見過的。想來也是，他已到婚齡，這一天總要到來。
湖邊少女正是訥親女兒鈕祜祿?音希。上次讀信之後，永璜胸中溢滿對雲貴嬪的仇恨，索性約音希來宮中。既然愛情難求，便在前程這條路上闖一闖，極力娶下音希一謀恩寵。
少女周身團花圖案皆由淡彩珍珠串成，貴氣自不用言，金珠翠玉鈿子也毫不內斂，看來比宮中寵妃還華貴些。葉瑟那日隻著一件湖色春衫，同她一比，確是素過了。
永璜忽覺熟悉，一回頭，看到葉瑟。本覺十分尷尬，但想起她那封信的羞辱之意，便故意想讓她尷尬，“雲錦，是不是占了你的湖，你倒不好意思來了？”
葉瑟隻得到近前，見對麵女子疑惑，怕給永璜招致不必要的麻煩，於是福禮請道：“大阿哥說笑了，奴婢隻是隨來，看您有何吩咐。”轉而給女子請安，“奴婢乃大阿哥寢殿的宮女，小姐有何事盡管吩咐。”
音希應付性一笑，便又浸於湖光春色及與永璜相處的愉悅中了。永璜夾在兩個女人中間有些心慌，開始奏笛。一曲聞罷，女子拊掌稱好，“好的旋律像在講一個故事，悲喜場景色彩都有。”
葉瑟一聽這深刻見解，想到自己每每辨不出永璜曲中任何感情，看她衣著也必出身貴胄，又懂詩書禮樂。明白這樣的女子才配永璜，於是更堅定了成全之意。
懷中揣的一盒胭脂，是她這些日子精心配製的，本要踐諾送給蘭悠的。她恭謹遞給少女，“這是奴婢提自百花自製的胭脂，允過送與大阿哥心上人的。”
音希一聽“心上人”三字，喜上眉梢，羞怯怯地接過，“名滿京城的香粉、胭脂都用遍了，試試小作坊的倒也無妨。”
永璜不喜她自作主張為他人封心上人，語氣冷淡，“小瞧你了，沒想到你還會製這個。”
這盒胭脂做來有多難，隻她自己知曉。不及五更天，她便步入涼晨采露水，日暮時再將浸了茶包的露水放入塘中荷花之中，次日天微亮複取出。桃仁、蘆薈汁、石榴籽粉、丹參主須、白附子與珍珠粉、胎盤粉放於紫泥小火爐中慢慢焙，為控製火勢特地用了濕柴，如此一來，火勢小，卻極嗆人。待固化成膏，再將自百花瀝出的精油勻入其中。隻這一盒，也耗了她七天七夜來製，未曾想對方卻淡淡的，並未視作珍寶。
音希嬌嗔道：“有花堪折直須折，大阿哥可願陪小女去賞花，真怕過幾天便見不著了。”
永璜本不喜百花濃豔景況，卻成心想氣葉瑟，“大小姐就不能饒過那些花兒，別去羞煞它們，它們可未必願見比自己美好的事物呢。”
音希一張臉更白裏透紅，“那你便陪我去。若待會，它們並不羞怯，便說明大阿哥在說謊，嘲笑小女呢。”
一來一回話皆非說給葉瑟聽，她卻覺臉白一陣紅一陣，“奴婢宮中還有雜事未完，不打擾兩位主子雅興，先回了。”
她一走，永璜待音希也不再熱絡了，全程心緒遊移。音希心中依稀不悅，不解大阿哥這人緣何這般神秘，深情時要把你看化了，冷下來又讓你覺便在對麵仍手難牽。