麵對訥親的盤問，管家吞吞吐吐，“大小姐近日確實進宮頗頻，至夕忘返。”
訥親摒退管家，憂心忡忡。夫人發話：“若音希真鍾情大阿哥，我們便依了罷。”
“皇上不過隨口提過兩次，聘書都未下，我們應哪門子啊。你那寶貝女兒深自矜負，哪有一星半點適合宮廷生活。況且十五歲就不知恪守閨範，私會情郎，這樣不拘不束的散漫性子能被宮中所融？”
“那如何是好”，夫人語氣已帶哭腔，“我斥她一通，命她同大阿哥斷了往來？”
“音希雖是繡花枕頭，偏又執拗，你越不允，她越要做給你看，可不能用強”，訥親略為沉吟，“好在女兒心思易動搖，我們製造她與張家公子偶遇，她未必不會移情。”夫人點頭應了。
禦花園，永璜心事重重，不時向湖邊張望。
“信裏總有說不完的話，怎的一見麵便一言不發了”，音希嬌嗔問。
“哦”，永璜不明就裏，“我哪寫了那麼多信？”
“每隔兩三天便一封，連府上丫鬟都調笑我呢。倒不好意思承認了？”音希嗔中已帶薄怒。
“沒寫便沒寫，有何作偽的必要？”永璜義正言辭。
“真沒寫”，音希緊咬下唇逼問。
“或是寫了，忘了吧。”永璜懼怕所有針鋒相對的場景，便弱下氣勢，應了。況且注定與雲貴嬪不會有何結果，還不如順勢討音希歡心，早日完姻締好。
可即便這樣，音希仍不悅。這大阿哥，初見著實讓人歡喜。可相處下來，又覺每一步都踩在半空，心裏難得片刻踏實，她突然猶疑，開始考慮父母的說辭。
當日，她未及日暮，便匆匆辭去。路遇劫匪，被人施救。施救者乃一玉堂人物，讓她不禁心旌搖晃，非請對方至府上，讓阿瑪當麵答謝人家。
訥親一眼認出對方正是張廷璐三子張元晝，他又怎會認不出。劫匪皆他幕僚所扮，張公子也是他邀約經過，相遇本是意料之事。隻是，張元晝出手相救，仍讓他欣喜，對對方的品行武藝有所了解，更覺是良婿之選。
張公子辭後，訥親試探女兒，“我剛才詢了，張公子可未婚配。可惜你已心有所鍾，音柔又過幼。我擇日問問你表妹凝霜可有意。”
音希本欲說好，可一想今晚張元晝帶給她的暖意，心中又有不舍，“阿瑪從小就寵凝霜表妹，好吧，問去吧，你把整個家業都給表妹做嫁妝去吧。”
訥親見女兒不明就裏的醋意，心中頗為欣喜，“我女兒心有所屬，我有何法，總不能放著這麼一位翩翩公子流外人田吧。”
“隻要女兒不婚配，心有所屬也好，情有所鍾也罷，都是一時興起罷了，以後難保不變，阿瑪就不能給女兒些時間嘛。”音希怨怒地望向父親。
訥親寵溺地說：“好，給你時間，給你一輩子考慮。”音希這才由怒轉喜。
女兒這廂心意還未決，訥親便私自回了張廷玉，道小女對其侄頗為中意。張元晝聞之亦大喜，往訥親府上送的信函及厚禮密匝如春雨。
音希入宮愈發稀鬆，常稱病婉拒。永璜心中失落，非為音希，卻感歎自己天性不受人喜愛，無論是皇阿瑪還是雲錦，抑或音希，甚至宮人都不會喜歡自己。自己本也無喜人之處。
葉瑟每日偷窺，許久未見那貴族少女，心內惶惶，怕永璜心裏難受，終於現身，“音希姑娘許是病了，怕把病過給大阿哥。”
“哦，是麼”，永璜一見是她，心中的愛和恨都未消，“愛需要原因，不愛卻隻需一個借口。若是不愛，什麼都可以用來做借口的。”