足有七日，葉瑟渾渾噩噩，靠采花、製胭脂打發時光。這日午後，皇後喚眾嬪妃茶敘，葉瑟以風寒為由推了。一刻鍾後，太監到永和宮請，“娘娘，您今個兒可務去一趟，皇上同太後也在呢。”
葉瑟懶懶抬頭，卻不答話。心中對皇上的怨氣還未散盡，若他在，自己更不去了。
太監繼續跪求，“娘娘今兒若不去，萬歲爺說小的也不必回了。今兒可是有要事待商，娘娘就露個麵吧。”
葉瑟明白宮中下人的難處，未經梳妝便隨太監去了。明明去晚了，卻未致歉便坐下。
嫻妃娘娘悠悠放下手中官窯彩繪茶盞，“可又多了位慧貴妃呢”，隨即瞥見慧貴妃麵色生冰，立時住嘴。
皇後今日似對她格外熱絡，“閑聚不論早晚，雲妹妹快坐。”
片刻，又有人步入、請安。葉瑟一聽，驚抬頭，來者竟是永璜。
她依然不知如何麵對他，不自覺地揉起衣袖，坐立難安。
皇上卻難得溫和，“隨意坐吧，璜兒，都是你額娘。”永璜尷尬地在百花中間落座，還刻意避葉瑟遠遠的。
皇上速啜一口茶，“眾位愛妃，今個兒將大夥聚來，隻為一事。永璜到了婚配年齡，但既沒婚配，便是孩子，沒額娘照拂和安排嫁娶諸事終究不便。今個兒，便為永璜選額娘。”
嫻妃表情已極不自然，她曾養過永璜三年，相處頗為愉快，可後來因些誤會便棄養了。如今，皇上大張旗鼓地為永璜選額娘，不是打自己臉麼。
皇上伏下身子，恭謹為皇太後斟茶，“皇額娘，這等大事，還是您來定吧。”
太後這日著西洋綢子，格外容光煥發，“偏這家倚那家的得罪人買賣，哀家可不攬。”
皇上又笑言，“也算不得頂大的事，皇額娘您就隨意指一人。”
太後剛飲完茶，又取來果盤中的水果，“若哀家看啊，都好。不如讓璜兒自己選吧。”
永璜一個都不想選，於是推脫，“兒臣謹聽皇阿瑪吩咐。”
皇上久盯葉瑟，不語，皇後輕易捕捉這一切。皇上轉頭問，“那皇後心裏可有主意？”
“阿哥，終歸得有人照拂”，皇後淺笑，“後宮嬪妃，位份太低的，怕委屈了大阿哥。嬪位之上的，可就嫻妃和雲貴嬪沒有子嗣了。”
皇上隨口問，“嫻妃，你可願意？”
嫻妃剛往口中塞一粒櫻桃，聞此差點噎著，“非臣妾不願意，而是上次，臣妾未照顧好大阿哥，難道太後和皇上真放心將大阿哥再交與嬪妾？”
“罷了，上次怪不得你”，皇上朗聲說：“那便讓璜兒認了雲貴嬪做額娘吧。母憑子貴，雲貴嬪晉為雲妃。”
永璜與葉瑟幾乎同時答：“兒臣不願”、“臣妾不願”。
“哦”，太後問，“難道雲貴嬪同永璜之前便識得麼？怎會還未相處便抵觸了呢？要哀家看，這樣搭配甚好。年輕的額娘不迂腐，不會天天嘮叨，不惹兒子煩。”
如此一來，兩人默默低頭，不再爭辯。
這不罰反賞的做法，讓葉瑟心頭一驚。這分明是，皇上沒打算就此饒過他倆。這腦袋，也是暫時給她留著。不過為了告訴她，你的腦袋砍不砍，你自己決定。一旦有分毫逾矩，便立馬不留它。
茶敘一完，葉瑟便告了病，不接受任何人拜訪，包括大阿哥的請安。