寵妾交迭如同走馬燈。純妃再孕，皇上近來去儲秀宮便最頻了。
那夜太後邀賞月，純妃著蜜合色寧海綢，通體無裝飾，隻手裏輕挲一柄純美無瑕的玉樨。臉上淡妝都沒有，連眉都淺著未描，如此一來，五官更淺淡了。可膚質卻極好，比之天上明月更亮。雲錦盯著純妃看，她雖說不上十分漂亮，可低眉順眼，舉止閑雅，讓人挪不開眼。
太後親自剝好一盤荔枝，賜與純妃，“純妃食些荔枝，哀家素聞，荔枝性熱，孕時雖不宜多食，但若少食些，孩子生下膚質白嫩。純妃的娘親當年定吃了一座荔枝園，才將純妃生得這樣白淨喜人。”
純妃用手輕輕拈起一粒荔枝，手與荔枝肉渾然一體，白成一片，言語溫柔道：“皇額娘說笑了，那嬪妾豈不是荔枝精了。”
純妃又有喜了。嫻妃麵對琳琅滿目的水果及百合酥、荷花酥等甜點，一絲食欲都拾不起。真是旱的旱死，澇的澇死，自己跟了皇上，比純妃不過晚一年多，純妃都仨孩子了，自己肚子卻一點動靜都沒有。
皇後心中也有一絲尷尬，自己也足有十年未迎喜訊了，但她不允自己像嫻妃一樣將什麼破爛情緒都掛臉上，依然一臉明媚，“皇額娘可真會挑時候，上月十五，涼氣還未散盡，下月十五，蚊蟻該橫行了。此時可真是全年好時節，皇額娘若不介意，今個兒咱們便不醉不歸。”
皇上疑惑側頭看她，她輕搡皇上一下，“臣妾的意思是，不陶醉不歸。”皇上這才笑了。
太後又囑：“春衫，你也是宮裏的老人了，服侍人最妥帖，哀家放心。千萬照顧好純妃的身子，雖說生養過，應當無妨。隻是女人歲數越往上爬，懷了胎便越要仔細。”
純妃身側一宮女俯身稱是。
葉瑟本隻瞥這名叫春衫的宮女一眼，可隨即細看，越看越覺麵熟。再仔細看，又說不上麵容有多熟，但不知哪裏熟極了。片刻，春衫也回看她，眉目亦寫滿不解。她是誰？像誰呢？哪裏見過？葉瑟百憶不得其解，可越不解便越挪不開眼。
太後一句提點，“雲妃的目光可鎖住純妃了，可是羨慕得緊？所謂心動不如行動，你也速給皇上懷一個。依哀家看，這月圓之夜可是天時地利之選啊。”
弘曆一望雲妃，她一張素淨臉龐，在月光下更動人了。隻是她的表情，依然拒自己千裏之外，心頭剛騰起的暖意，又跌成了一地清冷月光，不再奢求。
嫻妃接話，“雲妃如今有不有喜何妨，白撿了個兒子，業已成年，省了撫養的心力。”
一提永璜，結果眾妃色變，紛紛低頭不語。太後麵有不悅，“今兒個的水果，就沒一樣是嫻妃心頭好？多嚐些水果，便沒那麼多話了。”
嫻妃心中委屈，小聲嘀咕“嬪妾又沒說旁的。”
“還有什麼旁的？”太後怒問。
“哎，皇額娘您身居清淨，真是清福”，嘉妃似笑非笑，“可兒媳們住得可太密了，宮裏最刹不住的便是流言蜚語。但不過秋風過耳，能有幾句實的？既非實的，哪敢擾您老人家耳根呢。”
太後雖住得遠些，近來也略有耳聞，但她覺絕非可能，便未走心。如今嫻妃同嘉妃一故弄玄虛，她又反思一通，難道真錯了，將永璜交給雲妃真錯了？兩人之間竟生出什麼不堪情愫。但為保全皇上麵子，太後繼續裝傻，“既如此，還閑說什麼勁。待月落了，咱們再開始賞月？”
皇上心頭一緊，若真是那事，那日祠堂僅有六人，又是誰走漏風聲呢。雖心頭未明，仍從皇後手中抽出手，冷坐在旁。
在葉瑟看來，這樣的閑聚頂無聊，個個端坐，卻沒一個會好好說話，偏要話裏有話。於是，不再理眾人，小聲詢言蹊：“春衫是何人？”