永璜行了整月，走馬觀花，不曾長駐。因每處皆新鮮，可每處也都陌生，讓他不得心安。此時，他已出了直隸，在山西又逗留兩日。
倚馬獨飲獨醉。鄉陌少女，煙花女子，他都易生情絲。但葉瑟像道隨時會落下的刃，那些匆匆忙忙生成的情絲一斬便斷。也因他豐神俊朗，氣質飄逸，所以遇見的女子，看他的目光總不一樣。他也試圖用不一樣的目光看她們。可那不一樣中間，卻總隔著她的影子，割斷他望向她們深情的目光。
也許晚幾年遇到，他便不會那麼懦弱，也許他會勇敢一些。也許早幾年遇到，他便不會有如此多顧慮和不安。可不偏不倚，就是這一年那一天的春風湖岸遇見了，他沒有再成熟一些，她也沒有再固執一點，那本就嬌脆的緣分被一陣世俗的風攔腰斬斷。
他從那座密閉的宮城逃了出來。可外麵的世界更加空曠，感情充天溢地，填滿整個世界，無處可逃。
近黃昏，葉瑟撫著琥珀項鏈出神，不知永璜到了何處。言蹊心事重重地端茶進來，輕聲道：“娘娘，恕奴婢多嘴，您對皇上的態度實在。。。”
“那你替我去心疼皇上吧，不是剛封了貴人嘛”，葉瑟啞然失笑。
“娘娘可別拿皇上的氣話戲弄奴婢了。倒是娘娘，喜歡便去爭取，得不到便舍棄。您這樣兩頭懸而不決是怎樣？”
“怎的？永璜不喜歡我，我便非要去喜歡皇上？天下隻兩個男人？世上隻愛情這一件事？”
“依奴婢看，大阿哥未必不喜歡娘娘。可比不喜歡更可怕的是，他明明喜歡你，卻不去喜歡你，違背自己心意去追名逐利。
葉瑟心頭一沉，言蹊這話雖不中聽，卻是實話。想起永璜那日的冷漠，哎，不如失憶。
言蹊又道：“娘娘，奴婢求您幫我解一困局。”
“你又怎麼了？”葉瑟不解。
“皇上之所以封奴婢為貴人，隻為氣小主。所以，隻要小主同皇上重修舊好，皇上便不會再想起奴婢。”
“為你那青梅竹馬的戀人？”
言蹊點頭，“若小主繼續同皇上作對，怕他下次再來永和宮又想起這事。哎。”
自己或許今生都不能同相愛之人相守，不如成全了言蹊一片癡心，“好，如果他還肯來，我可以斂些脾氣。”
皇上知曉上次冤枉了皇後，近日去陪皇後更頻了。但他並未坦承事實真相，隻假裝忘了。事到如今，他還在為她掩飾，自己都覺不值。
太後的一番話卻讓皇上再起憂愁。那日他陪皇額娘用膳，太後看似溺於美食，說話漫不經心，可字字雪亮，落他心頭，“宮中那傳言，哀家當誑語聽的。隻是，說到底，還是皇上同雲妃之間本就有問題。便是沒有璜兒，也難保別人不會插足。”
弘曆慢咽一口芙蓉血燕湯，才悠悠回：“哎，能有何問題呢，不過還是失憶那事。”
“失憶不失憶吧，身為妃子，怎可拒絕聖寵。皇上未免也太慣她了。這半年，皇上可從未留宿永和宮吧？”
“哎，這事也怪兒臣，有了新歡忘了舊愛。謹記皇額娘教誨，今個兒便去永和宮。雲妃她也樂見兒臣去。”弘曆故作輕鬆。
“那便好。難得有湯合皇上胃口，秋容，你再為皇上盛一碗。”太後就此打住。
快至永和宮，弘曆來回踱步盤桓，不知該不該步入。可為不讓皇額娘操心，也不讓她疑心，隻好去了。
一見雲妃那不甚歡喜的麵容，弘曆心想，我還沒消氣呢，“你莫覺自己舉世無雙，朕離了你不成。隻不過，因太後疑你不守妃德，連拒聖寵半年，朕才來的。”
葉瑟心頭一鬱，又想起言蹊的困境，“那皇上的意思是？”
“朕得留宿。”弘曆一字一頓。