被撥至柴房做事，已夠心堵。又因臨近新春，蘭嬪要將所有家具都裱上彩繡錦緞，於是永壽宮所有宮人晚間都變身繡娘，通宵達旦繡花紋。連不通女紅的葉瑟也躲不過。
葉瑟的手指已被深深淺淺戳了數十個針眼，繡出的圖樣仍舊歪歪扭扭不成形。於言蹊而言，女紅本也不是強項。可為了幫襯雲妃娘娘，她手下針走線飛，將副副錦帕繡得栩栩如生。葉瑟看著傷痕累累的手指，歎道：“腦袋聰明就是好，無論做什麼都不落人後，哪像我……”
“可娘娘通藥理，會製胭脂，本領更多呢。”
“說過別叫我娘娘了，當心教蘭嬪娘娘聽到。”
言蹊四處張望，見無人方小聲道：“這蘭嬪，還真是葉底藏花，心思頗深呢。之前，覺她膽怯害羞，比起後宮娘娘們，終究存了幾分良善。可如今，才得寵幾天，便裝不下去了。對下人這般苛刻，晚上也不讓人消停，隻為了她自己一個綺麗的公主夢。你說那些家具還穿什麼錦衣呢。”
“不管怎麼說，當時沒人願意趟我這趟渾水，隻蘭悠肯救我出冷宮。咱們該多記些旁人的好。”葉瑟又將針線笨拙地刺過錦帕，不小心又紮了一下手，緊接著輕呼一聲。
“對，人人都有苦衷，人人都值得你原諒。偏皇上沒有苦衷，不值得原諒？”言蹊接話，“您就向皇上低個頭，讓皇上知道您心裏有他。”
“我不需要低頭，他明明知道，可他仍不願憐惜我。”葉瑟表情無瀾。
蘭悠兄長蘭楓又進宮來了。聽聞妹子晉升，蘭楓凍得通紅的鼻頭立馬漾上喜色，“真不虧為兄疼你這些年了，我的妹子就是出類拔萃”，接著話鋒一轉，“可為兄已經三十了，還在那偏遠小縣城做個預備縣丞。以後還是少進宮為妙，配不上妹子您咯。”
蘭悠無奈一笑，眼中卻盡是心疼，“我這麼努力往上爬，本也不是為自己。所有家人，甚至整個家族的擔子，我可一時不敢卸呢。我知道兄長方才所言，是想讓我替您向皇上求官。可時機未到呢，但哥哥放心，我一定時刻記掛心頭。”
“罷了”，蘭楓失落一瞬，“可蘭成的事，你可不能不管吧？！他快滿八歲，爹娘的意思是，讓他入京國子監就讀，成才也更容易些。”
“知道了”，蘭悠眉頭一蹙，她想暫時將家人之事擱一旁，也是不可能了。那一大家子的煩惱隨時在宮城外徘徊，排著隊等她解決。
她回內寢取出上次言蹊給她的三千兩銀票，遞至蘭楓手中，“到國子監讀書，本也算不得至難之事，關鍵在打點，錢你拿去安排吧。”
蘭楓眼睛一亮，“這宮中，還真是遍地金銀呢。嬪位，一年下來，能攢這麼多銀錢呢。”
蘭悠苦笑，這一年多，她所吃過的苦，又能同誰道呢。她又將幾大包錦衣繡裳及一小袋珠花遞給蘭楓，“這些都是皇上打賞給宮人們的新春布料，雖算不得上上乘，卻也是江南特供宮廷的，市麵是買不到的。這些賞給宮人的珠花首飾，款式也都是京城最新款式，族中姐妹一定喜歡的。”
蘭楓忐忑收下，遲疑道：“既然是皇上賞賜給宮人的，你就這樣截下了？”
“我哪管得了那麼多人啊”，蘭悠麵有憂色，“哥，你先拿去吧。皇上年年賞，宮人們也不差這一波。”
蘭楓滿麵紅光，滿載而歸。
新春聚會，宮女服侍蘭悠更衣。她端視鏡中自己愈發秀美的容顏及精致的妝飾，心中積壓的苦澀去了大半，漸次明媚的笑容在臉頰綻開。