慧貴妃仍緩道：“天下臣民皆有向皇上遞奏折的自由，臣妾等也是皇上的臣民，難道遞不得？如今後宮俸祿低微。寵妃嘛，皇上一天到晚賞東賞西，倒不在乎那點薄利了。可後宮諸人，更多的是不受寵的。受寵也好，不受寵也罷，誰付出的又不是自己唯一的一生呢。難道不受寵，便要處處低人一等，便要貧寒得連民間女子都不如嘛。”
“好，若要提，算我一份”，皇後直逼貴妃目光，似告訴她誰是後宮之主，“咱們一同去太後那裏，既然要鬧大，那便不止要去太後那，皇上那也走一趟吧，訴說我們深居後宮的委屈，我們比那些沙場之兵，戍邊之將更值得更多的銀餉。姐妹們來定個日期，哪日前往較好？”
嬪妃們都知道皇後已怒極，皆縮著腦袋一言不發。可皇後仍未就此放過她們，開始挨個詢問。“哪日去呢？嫻妃？”
“皇上，皇上……那麼忙，太後又需頤養天年，打擾哪個都不合適。嬪妾覺得，不去也罷”，嫻妃恭謹答。慧貴妃狠狠斜了她一眼，怨她牆頭草，這就敗下陣來。
“穎貴人，是去跟皇上說還是太後說呢？”皇後又溫煦開口。
“嬪妾該死，嬪妾原本隻是覺得好玩，實無惡意。”綺夢忙回。
“好玩？！”皇後一聲低吼，“俸銀乃國事，你竟然好玩以蔽之。去門外跪三個時辰，看好玩不好玩。”
葉瑟注視綺夢的背影，心中又心疼又恨鐵不成鋼，明明可以寥寥幾字搪塞過去，綺夢偏敞開心窩子，實在大了。
皇後望著失神的葉瑟，“雲妃，你怎麼不說話了？”
“回娘娘，嬪妾鬥膽，這種事，靠討論解決不了，所以，我便不討論了。”
“雲妃這膽子，鬥得好。真正有膽量之人，是去做點什麼，而不是除了舌頭，別無長物。世上哪有什麼三寸不爛之舌？隻怕閑話碎語說多了，多巧的舌頭終要爛的。”皇後這一番話說得雲淡風輕，微含笑意，座上諸人卻是冷汗涔涔，拭都不敢拭。
“皇後娘娘這是搭了個戲班子，唱給妹妹們聽呢？！”慧貴妃知曉皇後指她，於是反唇相譏。
“慧貴妃，有個詞叫怨天尤人。可本宮想說，你若覺得自己命不好，便去怨天，莫要尤人，把其他人拉進你的悲劇之中。不過，本宮揣測你也拉不動，因為諸位妹妹必定明事理，知道這宮城之中，太陽在哪，月亮在哪。難道隨便一顆不起眼的星星，都可以照亮她們嗎？！”
幾位年齡較輕的嬪妃已表態，紛紛跪謝皇後。皇後將奏折仔細揣好，“寫都寫了，筆墨也費了，本宮便親手幫你們交給皇上，看他怎麼說。”見嬪妃們仍惴惴難安，皇後揚了下嘴角，“今個兒，一個個寫奏折也寫累了吧？！早些回去歇著吧。”
回去途中，被皇後連懟幾番的慧貴妃怒火衝天，走得飛快。嫻妃追在身後，慧貴妃怒目回頭，“皇後庇護不夠周全麼，還來追本宮做什麼。”
“姐姐，現在你怨我又有何用”，嫻妃委屈道，“緊要事是查出內奸是誰。”
“午後茶敘可有十五人呢，誰都有可能，怎麼查”，慧貴妃依舊難平怒意。