春慵午後，葉瑟倦怠地撥著窗欞，弘曆悄聲進屋，“怎麼不去賞花了？”
“賞來賞去，還是那些花。總有看倦的一天。就像皇上，哪個女人看久了都厭了。”葉瑟漫不經心答。
“哦，是麼”，弘曆挑起葉瑟下巴，“明明百看不厭。”
“待千遍就煩了。”
“喲，最近還學會了進位呢”，弘曆調笑，“花看厭了，朕帶你去看些不一樣的景致，木蘭圍場沒見過吧？！”
葉瑟雖不明是何地方，但一聽一定可以出宮，笑容立馬占領整張臉，“去幹嘛？”
“老爺們去狩獵，你們去圍觀狩獵。”弘曆笑言。
“切，我們隻能看，啥也不能做啊？”葉瑟抱怨。
“自遠古時代，男人負責搶奪女人和食物，女人負責守護食物和男人。”弘曆朗笑，“準備準備吧，三日後出發。”
皇家鑾鈴一路向北，行了三天兩夜才到木蘭圍場。
駐蹕行宮，葉瑟看殿外長林豐草，極目遼闊，滿心舒暢。晚膳之後，弘曆來探她，揉了揉她鬆散的發髻道：“尋常狩獵是不允許帶女眷的，便是皇後，也未隨行。這次算是為你開了先例，順便帶眾嬪妃來放鬆身心。所以，今晚朕需得陪皇後，你要理解。”
“那我可太理解了，你去就是了。這樣的夜晚，我也舍不得陪皇上，隻想獨占這美景。”葉瑟朗答。
“圍場多野獸，景致再美，你也隻能在室內張望，千萬莫出去。”弘曆不放心囑道。
“自然自然”，葉瑟應付地答。
次日天晴風輕，對狩獵活動來說有如天助。皇上及幾位親王、貝勒、高品級京官武將和剛打完勝仗歸來的幾位邊疆將軍，一行三十多人整裝待發，都要試一試藏了許久的身手是更精進還是倒退了。由於已成年的阿哥僅永璜一人，弘曆對他寄以厚望。他心中何嚐不知他最喜詩書禮樂，對打打殺殺、軍事韜略素來無感，可他偏要拉他出來溜溜，逼他盡快完成從少年到男人的轉變，激發他男兒的血性，同自己及祖祖輩輩的真男兒一樣。永璜心裏本不十分抵觸，畢竟他自小從滿蒙最好的勇士習騎射，技術未必不如人。況且他既然不想贏，消極應對，跟著狩獵大軍走馬觀花一程便是，也無何損失。
偏偏弘曆一句：“今日狩獵勝者，以獵物數量、獵物重量、獵物凶猛程度及珍稀程度四個方麵綜合考量。對於拔得頭籌之人，朕可答應他一個要求，除了軍事，任何條件都可以。”
這一句瞬間讓永璜泄了氣。即便他贏了又怎樣，他心中的願望，皇阿瑪永遠都不會幫他實現。他想要的那個人，皇阿瑪永遠不會讓給他。那這樣的懸賞豈不是徒增折磨。正當眾人蓄勢待發，永璜卻突然下馬，請道：“稟皇阿瑪，兒臣忽感身體不適，今日恐難成行，為免拖累諸位，請皇阿瑪恩準兒臣棄權。”
弘曆方才燃起的出征熱情，瞬時被永璜的突然退出一掃而空，“若今日不是狩獵，是帶兵打仗，你也要臨陣脫逃嘛？！”
永璜連續月餘醉酒，身子本就難受得緊。加之萬念俱灰，更難支撐，仍堅持道：“若是上陣殺敵，兒臣自當抵死一搏。可兒臣不適，若為了狩獵丟了性命，想來皇阿瑪也覺不值吧？”