春深處，禦花園迎來全年盛景。太後布置簡單的賞花會，喚各宮嬪妃來聚，嚐嚐新貢的春茶。
慧貴妃突然一反常態，主動發話：“皇額娘，百花盛開，姐妹們亦如百花，偏少了‘萬紅叢中一點綠’，這樣的場景不喊皇上來，確實有些掃興了。”
眾嬪妃皆驚於慧貴妃的改變。太後心想她總算打開心扉，於是立時派人去請皇上。
皇上剛落座，同各位嬪妃寒暄笑談幾句。慧貴妃便笑著起身，要敬皇上茶。皇上一口茶還未飲盡，慧貴人便悠然道：“有花堪折直須折，皇上既然心頭有了新人，便該勇敢求來，何必遮掩呢。”
弘曆不明所以，立馬沉下臉，不知貴妃又要起什麼幺蛾子。慧貴妃自呷一口茶，“初春時節，宮女魏言蹊留宿養心殿，多少宮人都知道呐。現在都快春末了，皇上卻仍未給個交代。總歸不太好吧？”
立於葉瑟身後的言蹊一時有些站不穩，踉踉蹌蹌才定住。葉瑟亦神色大驚，向弘曆看了一眼。弘曆分明接住了她的目光，可又立馬避開了，低下頭裝作品茶。太後不悅，“後宮各司其職，都先管好自己吧。無論真假，這是貴妃該操心的事麼？”
嫻妃接話：“皇額娘教訓得是，姐妹們都恪守規矩呢。隻是雲妹妹可有些‘隻許州官放火，不許百姓點燈”了。怎麼能攔著自家宮人承寵呢。”
葉瑟一張臉越漲越紅，這是何時的事情，自己竟毫不知情。
“今個兒姐妹聚得齊，皇上若封賞，擇日不如撞日，就現在唄”，慧貴妃又提議。
“你閉嘴”，皇上打斷，怒視慧貴妃，氣氛一時劍拔弩張。皇後尷尬接話：“看來也起風了，今兒這花是賞不成了。皇額娘看，要不要改日再聚？”
太後點頭應了，各人回了。皇上一路追著葉瑟，直到永和宮，葉瑟一路走得飛快，將弘曆和言蹊都落在身後。
回了寢殿，她闔了房門。弘曆在外叩門，卻怎麼都叩不開。委屈的淚水在她眼中盤旋，嫁給君王，同天下女人爭奪有限的恩寵，原來這麼難，這麼熬心。她終究過於相信人間真情，而忽視了各種艱難。
弘曆無策，喚侍衛強行開了房門。葉瑟忙拭淨淚，紅著眼隻一句：“為什麼是言蹊？”
是啊，為什麼是言蹊呢。她好不容易適應君王身側美女如雲的真相。若是別人，她也能接受。可入宮以來，陪她捱過苦楚的一直是言蹊，沒有她，她不知該如何繼續生活了。她曾說，言蹊是自己的左手，弘曆是自己的右手。可如今，那左手和右手竟握在了一起。那自己算什麼。況且，她一直覺得言蹊與清晏是世間最好的愛情模板。如今，言蹊竟然拋下自己，拋下清晏，隻為投入皇上懷抱。
“朕也恨自己一時衝動”，弘曆低語，“我一直想同你說。可怕你再次離開我。”
“總好過如今被人當麵揭穿，讓我成為眾人笑柄吧？”葉瑟因問。
弘曆愧道：“今日未在眾人麵前封賞言蹊，是因為朕想聽你的意思。這件事何去何從，你怎麼說，我便怎麼辦。”
葉瑟心亂如麻，可事已至此，她心中明白，言蹊已嫁不成清晏，也嫁不了任何人了。隻好忍住心中委屈與苦痛，止淚道：“希望皇上不要虧待言蹊。”弘曆連日來心頭大石落地，將葉瑟攬入懷，“朕更加不會虧待你，再也不會負你了。”葉瑟猶記得上次與皇上隔閡那半年，不想再與他相互折磨，隻痛苦地閉上雙眼，自己消化心中苦痛。
才送走皇上，言蹊又進來了。葉瑟眼中重新湧起新的淚水，一見言蹊滿麵愧色，她先發話：“不要說對不起，你沒有對不起我”，葉瑟別過頭：“我隻是為李侍衛不值。你真可以為了權力，而放棄十餘年的感情。”
這一句，迅速讓言蹊落淚。她傷心的是，雲妃並不了解自己，竟將自己看作貪慕虛榮之人。自己是真愛皇上，絕非為權力。可若她同雲妃說她真愛皇上，豈不更教她傷心。於是，她隻好緘默不語。
她什麼都不說，葉瑟還以為她默認了，心中更加失望。可更讓她傷心的，其實並不是她的背叛，而是即將與她分別。這宮城真大啊，大得讓人感到孤獨。她記得有個夏日的午後，城東還晴天，城西卻陰雨連綿，可見這宮城有多廣闊，真應了那句“東邊日出西邊雨”。既然宮城這麼大，以後無論言蹊分到哪個宮中，都離自己太遠了，不知多少時日才能見一次。可她若留在永和宮，兩位昔日姐妹在同一屋簷下共事一夫，便更尷尬。而皇上也會尷尬。