宮中任何季節都走得極慢，唯有人是行色匆匆的。
葉瑟覺得言蹊已離開自己好久了，可仍在春天的尾巴，沒有迎來夏天。
擷芳亭，新貢的桃杏瓜果擺了數排，冒著新鮮氣。這是言蹊第一次以主子身份，坐在群妃中間。為自保，她已打扮得夠低調，一身素淡錦衣，通草飾頭，僅腕上多了一對上品翡翠鐲子。可還是難平眾怒，大多數嬪妃皆側目看她，嘴角掛著寒意滿滿的淺笑。
“言蹊妹妹從前布衣慣了，突然穿上華服，可會水土不服？”裝扮華美的鄂伊人問。
“關於出身這件事，我跟鄂常在沒什麼可爭辯的，沒有人天生是妃子的。我和你的區別，不過是低開高走和高開低走的區別罷了。”言蹊悠悠答。
鄂伊人明白她所指上次她被皇上貶謫一級之事，心頭如埋了彈藥，怒不可遏，可如今，她確實高自己一級，於是隻好咬著嘴唇忍了。
嫻妃原本對此事並無太大憤恨，可一見她新人上位，便挫前輩威儀，於是想滅滅她風頭，“喲，後排站了這麼一大排宮人，可屬魏貴人的侍女站姿最標準呢，服侍得也周全。看來，魏貴人可沒少訓誡呢。隻是，妹妹自己也是從奴婢堆裏爬出來的，怎得倒不知回頭體恤自家奴婢。”
嫻妃語畢，不少嬪妃已掩嘴嬉笑。言蹊尚未及反駁，慧貴妃便接上了話頭，“對宮人嚴苛些是對的，否則，她的宮女再搶了她的位子，也同皇上傳上情可怎麼辦呢。想當年，雲妃可不正因為沒防好嘛。”
葉瑟本隻忙於品各味新鮮瓜果，不曾想仍有人將戰火引到自己身上。他用力將口中瓜果吞咽，看了言蹊一眼。她表麵掙著傲骨，可一雙手在桌下仍無策地掐捏著自己。她對李清晏背棄至此，葉瑟心中自然氣難消。可如今見她孤立無援的樣子，她心又軟了，決定不理會貴妃所言，隻一句：“言蹊，你不是最愛吃珍珠棗油桃嘛，皇後娘娘今日既賞了，我們便多吃幾個。”
言蹊心頭一慰，可旋即正色道：“謝皇後娘娘賞賜，謝雲妃娘娘關心，隻是我這人胃口從來不佳，哪有福氣喜歡吃哪一口呢。”於是，仍坐著不動，僅飲了幾口薄茶。
葉瑟心頭一暗，不再理她，繼續吃果子。嘉妃本就不喜魏言蹊，如今見她無端敗葉瑟興，也來了氣，“可不是麼，奴才一翻身做主子喲，便急著推翻自己之前的一切。這不，連口味都刁了起來，怕是尋常農田裏滾生的瓜果，人家還看不上呢。”
群妃臉上甚悅，皇後這才發話：“遮雲，將本宮為各位妹妹準備的冬瓜老鴨湯端來。立夏前喝上一口，一整夏不愁暑熱。恐怕你們啊，可得多喝上幾口了，好敗敗妒火。”皇後一席話說得輕快喜悅，立時驅散了劍拔弩張的氛圍。先前氣的、不氣的，都默默收了頭，不再尋事。
聚會散後，言蹊一個人落在人群最後，見各位娘娘各自回宮，才敢追上葉瑟，“謝娘娘方才為我解圍。”
葉瑟猶氣，不回頭，隻冷冷問：“那你怎麼不吃？”
“娘娘，一個人愛什麼，便要為什麼所難，甚至為什麼所死。心中至重之人，至愛之物，都不能讓別人輕易知曉。被人多知曉一分，便是多了一個把柄在別人手中。”言蹊謹慎道。
“魏言蹊”，葉瑟這才回頭，“一輩子還長呢，這樣活不累麼？每一天，每一件事，都要算計半天。人生還有何趣味。”
“嬪妾隻知，人若思慮少了，腦子省的事，身體會補回來。要想身子不遭罪，多想些無妨。”
“那是不是為了不落人把柄，我們今後也少來往？”葉瑟戲謔道。
不曾想言蹊竟答：“娘娘總算通達了。在心裏，嬪妾隻認娘娘一人。可麵上，還是莫太近了，免生桎梏。”