“連雨不知春去，一晴方覺夏深”。伴隨夏日而來的，並非暑燥，而是一縷清風似的好消息，富察氏有了身孕。
弘曆心中甚慰，不僅因為這孩子是嫡出。而是妻子爭強半生，輔國十載，樣樣不讓須眉。可女子的幸福終究脆弱，一子一女的逝去如同她心上的疤痕。新生的到來，或能撫平她心底的悲傷。
高齡有孕，自有風險。連失兩子的經曆，也讓弘曆對她格外憂心，囑她先將後宮之事交與旁人打理。有了先前慧貴妃代職的不悅，富察氏不想也不放心放權，隻好繼續逞強勉力支撐。但她心中亦明白，到孕後期，定會力不從心，事不由己。拉攏些自己的勢力，倒十分必要。
各嬪妃及群臣送來的賀禮，已擺滿整個儲物間。富察氏倦怠地看了一眼，便讓侍女上了鎖。侍女遮雲湊近富察氏道：“先前娘娘午憩之時，蘭嬪來過了，說娘娘有孕在身，自己願意搬到長春宮別院居住，日日照料。
“哦”，富察氏倦倦抬頭，“那她可真是有心了。”想了片刻，囑道：“你回她，她的心意本宮領了。將波斯貢來的那對金絲毯賞給她吧。”
遮雲怯怯問：“新入宮的小主們，蘭嬪對您的孝心一直首屈一指，娘娘不喜歡她？”
自己心底來回盤旋的事，富察氏本不願與下人說。可再孕讓她性子柔軟不少，“上回告密那事，本宮感激她。可這種為了飛黃騰達，敢把任何人都當腳蹬子的人，本宮用得心慌啊。”
“可如今這嬪妃間，本宮的知心人也隻有純妃一人，確也太少了。”富察氏沉吟片刻，吩咐道：“各位嬪妃獻禮，本宮很是感動。將她們召集來，本宮有賞。”
眾嬪妃落座，遮雲將琳琅滿目的珍稀寶貝滿滿當當擺了一桌子，不少珠寶首飾是異域珍品，絕版之收藏，其中不乏嶄新器物，富察氏自己都從未用過一次。她朗笑道：“東西都是好東西，皆為這些年太後她老人家和皇上賞的。可我這人偏乏風情，放我這裏也是暴殄天物。妹妹們正值芳華，莫負青春，快挑揀些去。”
本來無一人敢動，見皇後情真意切，姑娘們難免動心，紛紛打量起來。
葉瑟看花了眼，每一個都想要，又每一個都不十分喜歡。於是，她拿了一錠金子。富察氏本就對她十分關注，曆來有拉攏之心。如今又見她不為錦繡珠寶所動，心中更有了決定，微微頷首望著她。
嬪妃們對皇後終究有些惶意，所以每人挑了一件便不敢再擅動。富察氏又笑吟吟地同姐妹們談笑一番，送她們回了。
皇後自孕後食量漸長，晚膳之後還要加兩餐宵食。長春宮小膳房常常晝夜通明，趕製甜點。夏日白晝長，這晚，天剛暗下，皇後嚐著剛出爐的百果酥，問遮雲：“本宮看每次閑聚，雲妃都吃得最多”，說著竟綻露笑意，“你們做這麼多小吃，這麼多花樣，本宮也吃不完。喚她一道來吃吧。”
太監領旨去永和宮傳喚。葉瑟一聽皇後傳訊，又看了一眼花幾上的雙色優曇。這種名貴品種曇花，開花就在初夏，且隻晚上開。人人都知“曇花一現”，她真怕錯過了花期。於是，她吩咐玉憐：“回公公，說我這幾天身子虛得厲害，起不了床，改天再去拜見皇後娘娘。”
玉憐為難道：“皇後娘娘如今喜孕加身，更顯尊貴，別人求見都求不上，娘娘可不要浪費機會。”
“所以我將機會讓給別人嘛”，葉瑟盯著曇花，已有些不耐煩，“反正我不去。”
皇後有些失落，但仍將一整盤百果酥遞給那公公，“那你把甜點給她送過去吧。”
次日上午，富察氏攜宮女去探望雲妃，攜了不少名貴補品，卻撲了空。富察氏心中不悅，昨夜還虛得下不了地，今日便能外出遊玩？她忿忿放下禮物，出了永和宮，卻在永和宮偏院小花園撞見雲妃追蜂引蝶，笑得大聲。
“本宮聽說妹妹病了，特來探視。妹妹年輕，果然身子好。害多重的病，都能不治自愈哦。”
玉憐已嚇得跪地，葉瑟反應過昨夜自己扯的謊，也心虛起來，“多虧了皇後娘娘的甜點，比藥還好用呢。”
富察氏心中冷哼一聲，自然不信她鬼話連篇。但強扯出一絲笑意，“你若喜歡，以後多去長春宮嚐吧。”
言蹊本來拜訪雲妃，見皇後氣場恢弘，一直不敢現身。可還未來及躲藏，皇後娘娘已出了別院，與她撞個正著。“言蹊妹妹真是癡情啊，如今還惦記著從前的主子呢。”