自雲妃複寵後，音希覺皇上日漸冷淡，終日垂淚，倚窗佇望。
盼來的卻不是心中之人。而是前來索衣的李清晏。
音希心不在焉地遞過官服。清晏接來，故弄玄虛道：“娘娘可是換了件新衣給下官？”
音希這才回過神，“哪有？這分明是李大人那件。”
“那便奇怪了”，清晏又說，“若真是縫的，怎會尋不到一絲痕跡。世上怎會有如此巧手。”
音希忽而笑了，“李大人盡會取笑我。”
“是娘娘縫得太好，讓下官再沒有理由來煩擾娘娘了。”清晏輕歎一氣。
“不算煩擾”，音希忙釋清，“大人以後再有衣物破損，可以再來嘛。”
“娘娘玉手，豈是給我們這些粗人縫衣裳的”，清晏故作失落，接過衣服時，卻假裝不經意地輕輕一觸她手指。
音希仿若觸電般縮回。若握得久了，或許沒有感覺。可越是迅疾的一觸，越顯彌足珍貴。
那是一雙有溫度的手，男性的溫度。泛著英勇與溫柔的體溫。讓她想一觸再觸。
音希紅著臉，顫著聲音問：“大人身上的衣物，可有破損之處？”
清晏被她大膽的問詢嚇到了，隻想逃離。可想起貴妃對他的冷嘲熱諷，說他活該不被言蹊所愛。於是，立馬壯了膽，輕捉音希玉手，往自己胸前一放”
那顆跳動有力的心髒，一如他身上傳來的無盡的熱情。音希深深吸了一道鼻息，反抓住那雙在她腦海中遊走的大手，“那我試試吧”，一路將清晏引至自己寢室。
從音希房中出來，清晏想起皇上，心中有種隱約的報複的快感。吹著院裏不冷不熱的風，心底亦有一種溫柔卻荒涼的滿足。
慧貴妃寢殿更暗了，連紅燭都省了，宮人亦被她打發出宮大半。她將一架支離的病骨斜掛在藤椅上，虛弱得起不了身。清晏在夜幕時分拜訪，撞見了，將她輕輕攙起。
慧貴妃憋著咳喘，一張消瘦的臉漲得滿滿的，低沉道：“我活不久了。終於要解脫了。可又不甘心。”
清晏聽著來自另一樁生命的輕訴，自己心底卻無限悲涼，“恭喜你。不知我還要捱到什麼時候。”
“你可得捱下去。自損一千，怎麼也得傷敵八百，憑什麼放他們好過”，她又喘息了好一陣，費力道：“年輕時，我為他受過重傷，忍過酷刑，墜過寒冬的湖中，全身沒一處無傷無痛。這一輩子，這些痛，都是我替他忍下來的。這本不該我承受啊。”見清晏默默無語，微微提高了聲音，“還有你這條斷腿，憑什麼你來受。”
清晏用麻木的手指輕撫那條同樣麻木的腿，一些痛苦的回憶又鑽心而來。
慧貴妃忍痛喝下一碗暖湯，引清晏至一處僻靜院落。路上問他：“那麗嬪，得手了麼？”清晏疲憊地點了點頭。慧貴妃從全身撿拾一點力氣，大聲笑了，“我沒看錯人，沒有。”
在她的指揮下，清晏不一會掘出四個大木箱。雖已蒙塵，一打開，卻盡是閃亮灼人的珠寶。“哪兒來的？”清晏問。
“瘦死的駱駝比馬大”，慧貴妃冷哼一聲，“她們都瞧不上我，可我好歹是貴妃。官員們求我辦事，賄賂之物，我悉數收下，事啊，我一件都不給他們辦。那些個貪贓枉法的東西，反正也是不義之財。”
“那您就不怕敗露？”清晏問。
“做賊心虛，你沒聽過嗎？他們吃了啞巴虧，隻能自認倒黴，難不成揭發我連帶出自己嘛。”慧貴妃虛弱一笑，“可真是老天有眼，這一箱金子，是我攢下的。那三箱珠寶，是我在另一個院落無意間挖來的。也不知是哪個倒黴鬼。哈哈哈。”