訥親獲悉女兒被兒子親手殺害，一病不起，連續多日未上朝。對於麗嬪這樣的恥辱，皇後亦將其從命婦冊上除名，仿佛此人從未來過。
音朗跪在父親床前，“如今看來，家族未受牽連。若音希不死，一切可就不好說咯。”
訥親轉過身，看著兒子，眼中一點光彩都沒有。他年未過四十，可不過這幾天的時間，他仿佛提前進入老年。一身鋼筋鐵骨仿佛散了架，取而代之的是一個經受不住任何打擊的羸弱之軀。
音朗見他不說話，心中更痛，“況且當時，阿瑪您的意思也是舍棄妹妹保住家族聲望。”
訥親痛苦地掩住眼睛，是啊，他自己內心對女兒亦是惡毒，何必怪罪兒子呢。隻是，他依然無法接受手足相殘這樣的慘劇發生在自己身上，於是痛苦地側過身，依舊滴水不進。
這一樁樁禍事相連，表麵看來最無情的便是皇上，其實心中最痛的也是他。前朝他拔除了皇權最大的威脅-鄂爾泰，可是自己重倚他十餘年，如今倒不習慣沒有他的威脅了；在他心中，訥親並不單單是重臣，亦是一份伴隨自己成長的信任。而如今，自己心裏已失去了那份美好的情感，不願再提起他；而後宮的境遇並未比前朝好一星半點，慧貴妃的離世，讓他半生愧疚結束了，可也借此更看透人生無常，愛情易變，不敢濫寵後宮諸人；麗貴人的驟變和離世，也給了自己一記響亮耳光，顏麵掃地；他感謝魏言蹊沒有為李清晏求情，沒讓他為難。可心裏又覺這樣的女人太過理智，簡直可怕……
太後看著正在用膳的弘曆，一眼就能看出兒子心情不佳。因為每到沮喪之時，他便會迅速扒飯，吃得特別機械，食不出其中滋味。太後充滿疼愛地感歎：“皇上願意騙大臣，卻不願騙嬪妃。女人有時很好騙，皇上卻連騙都不願騙。”
弘曆這才停下毫無意識的狼吞虎咽，望向皇額娘。太後輕輕撫著他的手臂：“皇上心中寵誰都無妨，可麵上要學會騙那些嬪妃。讓她們錯以為自己被愛，也好啊。皇上這麼多女人，自然沒法個個以誠相待。皇上莫懼謊言，女人最怕的，是你連騙都懶得騙她。”
弘曆若有所思地點了點頭。
至午夜時分，弘曆依然難以安寢，守著窗欞望月。葉瑟驚覺起身，從身後攬住他，輕聲致歉：“我知道我又錯了，可我總是控製不住自己。對不起，我總是這麼多刺。”
弘曆捉住她的手，疼惜地撫著，亦柔聲回：“無妨，我的刺又未必比你少。這幾件事，太棘手了。若不小心刺傷了你，你可別再傷心了。”葉瑟伏在他後背，輕輕點了頭。弘曆轉身將她攬於懷中：“朕怕你傷心，怕失去你。我已經沒有什麼可以失去了。”
“你不會失去我”，葉瑟抬頭，信誓旦旦道，幼稚地勾起小手指：“我們拉鉤，以後你趕我走，我也不走。”
“我才不會同你拉這個勾呢”，弘曆負氣地笑了，“因為我永遠不會趕你走。”
次日午後，皇後約皇上散步。皇後悠悠開口：“貴妃她去了已足百日了。貴妃之位空著，也不算那麼回事。皇上，您看封誰合適呢？”
弘曆這才被拉回現實，想起從前允諾貴妃婉言讓她獨居貴妃之位，不同人共享的場景，心中一時悲涼。如今，她雖然已經去了，但那份榮寵仍應專屬她一人，如今無論封誰為貴妃，都不必再隻封一人了。弘曆笑著看皇後：“封兩位吧，人多熱鬧，省得隻有一個貴妃，高處不勝寒，倒心生怨懟了。至於哪兩位，你同皇額娘商量定吧，朕就不摻和了。”