皇後的產程還算順利，產下阿哥。滿城皆喜。可吳院判在細細為小阿哥聽診後大驚失色。彼時，皇上尚在屋外，僅皇後的幾名侍女及平日與皇後交好的純貴妃蘇庭語在屋內。
蘇庭語發覺吳院判的異常，將其引至角落詢問。吳院判雖為難，讓道明實情：小皇子心跳微弱，似先天不足。
蘇庭語低聲問：“如今滿城歡喜，吳大人真要講出這般掃興的話？皇上可許久未這樣大喜了。”
吳院判蹙緊眉頭：“旁的，下官也不懂。隻是為醫之道，不可隱瞞病情。”
“初生孩子發育情況良莠不齊，總是有的，多少孩子後天又長好了不是？”純貴妃話鋒一轉，“皇上對嫡子分外重視，皇後娘娘孕體和小皇子可一直是大人您一人照料，如今出了問題，自然是大人的問題。”
吳院判拂了一把冷汗，“那老夫也隻有認命了。”
“心髒的毛病雖是大病，可一時半會總致不了命。大人您年事已高，本也到了衣錦還鄉的時候，何不讓自己皆大歡喜，待日後您回歸田園生活，別人的病恙也怨不得您不是麼。”
吳院判這才定了主意，“按理說，這些年下官經手多少阿哥、格格、郡主、少爺，也確實有幾位心髒先天不全，後來也活過成年的先例。那便讓我們一起為七阿哥祈福吧。”
“那是自然”，純貴妃一臉痛心，輕拍吳院判胳臂，“這事本與本宮無關，本宮也是見不得皇後高齡得子的喜悅過早被悲痛取代。”
過了片刻，太後、皇上及一行女眷進了寢室。太後滿麵春風地將孫子攬於懷中，盡管小阿哥闔目不理，她仍一刻不停地逗弄著他，“依哀家看啊，皇上這麼多子女，就這小家夥最像皇上了。簡直和皇上剛出生時一個模子刻出來的。”旁側眾嬪妃尷尬地附和笑著。
弘曆也瞬時忘了自己的年齡和威儀，孩子似地憨笑：“是嗎，是嗎，快讓朕看看，哪裏像。”說著手拙腳拙地抱過兒子，目光一刻不移。“這孩子吉時出生，又帶來甘霖福音，實乃庇佑大清的福星。”
嘉妃摸了摸自己的肚子，這小家夥，明明也快到日期了，怎麼還一點動靜都沒有。待他出生之日，他皇阿瑪可會有今日這一半興致麼。
待七阿哥滿月，皇上更大開八十席，隆重過皇子結婚陣仗，當文武百官麵賜名“永琮”。琮乃祭祀時用的玉杯，且“宗”字意寓秉承宗業。終日政治敏銳的百官大體揣度出皇上的心思，知這小皇子在皇上心中地位之重，不禁更抖擻精神，極盡討好之詞，杯中頻添美酒。
嘉妃已比預產期推遲半月，肚大如蘿，本不想來湊熱鬧。可太後偏讓她來過過喜氣，以佑腹中胎兒。也不知是周圍喧聲過甚，還是過於喜慶的氣氛刺激到她那顆善妒的心，嘉妃忽覺腹部收緊，疼得難忍。侍女報了她的情況，平日不喜飲酒的皇上已微醺，覺得中止儀式太掃大家興致，於是囑太醫宣產婆，攜嘉妃找一近便寢殿生產。而自己依然駐留酒席，宴請百官。
本就過了產期，孩兒長得過大，嘉妃隻覺將全身力氣用了幾十遍，仍未完成生產。而她心中更使不上勁，原本對皇上的一顆熾熱之心被涼水澆透，自己已力疲至死，仍不見皇上身影。她眼見要放棄掙紮，隻覺太困，想長眠一場。加之她平日驕縱，朋友並不多，除了產婆和貼身侍女，其他嬪妃都冷冷站在她身側，不安慰也不鼓勵她。葉瑟從殿外奔來，帶著一身涼氣，來不及暖透，便握了她的手，在她耳邊低聲道：“你不能這樣沒用。如果你把皇上的心弄丟了，就要自己搶回來。你這樣放棄了，即便去了，皇上也不會看你一眼。你隻有生下孩兒，才能重新奪回皇上的心。”