因怕返京一路遭遇變數，是以返程途中，並未報國喪，僅以密函形式通知闔宮諸人，準備在城門接喪。
因永璜已自立門戶，不在宮內居住，是以報信與他之人係另一隊人馬。蘇庭語將一封信函遞給春衫：“給大阿哥的信函，換為這一封吧。”
舉城悲痛，闔宮上下皆著縞素之衣，長久立於城門，抽泣聲連片，甚為悲壯。眾人已立了幾個時辰，仍不見聖輦歸來。明明體力已難支撐，大家仍不敢倒下，憑意念強撐。弘曆到了城門，近了富察妙卿生活十餘載的地方，他心中更生悲戚，不忍直視。可因眾宮人皆一身縞素，整齊悲泣，哪怕出於禮節，自己自當下馬，以慰眾悲。他才下馬，正對著眾人參差不齊的悲傷，忽而又不知從何說起，也跟著悲戚起來。
永璜收到的信函是，太後、帝後一行，東巡甚為順遂，大喜回城，請諸位王爺、宮人細著衣冠，滿麵紅光喜迎聖駕。是以，平日素來青衣簡服的他，那日特意穿了一件暗紅色袍衫，以期能合皇阿瑪一次心意，不讓父子嫌隙逐日加深。他信函通知的時辰亦比別人晚一個時辰。是以，當他趕赴城門，弘曆已先到了片刻。
剛抵達的永璜，不知眾人為何悲泣。看情勢不對，準備先匿於城門後打聽一下狀況。卻不巧被弘曆一眼瞥見。在眾多素衣中間，想不瞥見他也實屬不能。“永璜”，弘曆一聲怒吼。
永璜迷迷糊糊穿到迎接聖駕隊伍最前列，不解地望著弘曆。弘曆氣得渾身發抖：“你自小生長於宮城，會這樣不懂規矩嗎？！你皇額娘去了，你就這樣一身喜慶，你到底要慶祝什麼？！”
“皇額娘去了？皇後娘娘去哪兒了？”永璜猶在問。
“大膽逆子，你沒收到急函麼？”
“收到了”，永璜低頭。
“那你不知，你皇額娘……”弘曆要說出富察氏已逝的消息，可隻覺心肺皆傷，不忍再提。
永璜的跟班從他身後怯怯跟上，小聲道：“奴才方才問了，皇後娘娘仙逝了。”
永璜渾身一個冷顫，慌忙跪下：“請皇阿瑪饒命，兒臣確實不知皇後娘娘病逝一事。如若知悉，今日絕不會……”
“逆子莫辯”，弘曆氣得一揮手，“你最好給朕滾得遠遠的，永遠不要叫我看見，你這滿嘴謊話的東西……”
永璜心底一片悲涼，他明明就不知情。可是，他的父親，他此生至親，卻不信他。這樣的人生還有什麼意義，這樣憋屈的皇子還有什麼可當，他怒而起身：“是啊，皇後娘娘是去了，那兒臣隻能求皇阿瑪保重身體，節哀順變。畢竟凡是肉體凡胎，人人都會死去。又有什麼辦法呢。”
弘曆上前，怒掌永璜一記耳光。即便真如他所言，他先前不知皇後的死訊，如今既聽聞，怎可如此不痛不癢。
永璜掩著疼痛不止的臉頰，和一種心如死灰的心情，“兒臣的額娘當初病逝，可不見皇阿瑪這般悲傷。”
當著眾位王爺和諸多宮人之麵，永璜當眾頂撞自己，弘曆心中本就悲痛，如今更是惱不擇言，“你那額娘，有什麼資格同一世賢名的富察皇後相較？”
永璜倉促落下淚來，這一句話遠比方才那一巴掌傷人百倍千倍，比這些年來冷漠的父子關係更教他心寒。他可是額娘此生唯一一個男人，是綿延她短暫一生唯一一份愛情，原來在他心中，額娘一文不值，額娘的感情和付出都是一場笑話。