皇上抵達濟南，皇後已去了一日。無人敢著手喪葬事宜，甚至連壽衣都不敢給皇後穿戴。隻待皇上回來。連太後都徒然垂淚，不敢下達任何命令。
弘曆袖間緊緊掩著精挑細選出來最像的那一副畫卷。他得藏仔細了。在如今這個節骨眼上，他再牽掛葉瑟，所有情緒皆像夜行之人，神出鬼沒。他不能再惹皇後不快，向她風雨飄搖的生命吹一氣勁風。聽聞皇上來了，宮女們慌忙拭淚，不知如何稟報。皇上手裏攥著一頂純手工製作的胭脂盒。雖不名貴，卻同他少時在民間鬧市買來送她的極為相像。他希望，過往的甜蜜回憶可以驅散她心中些許苦楚。他甫一進門，見她端躺，便放慢了腳步，走上前，還猶豫要不要將她叫醒。可握過她手的一瞬間，心涼了半截，他慌忙喊道：“傳太醫，看看怎麼回事。”
遮雲淚流滿麵，碎步跑進，聲音顫抖道：“娘娘，她已經去了。”
弘曆仍不信，將富察氏的手捧在掌心，用自己的雙手用力搓揉，想將它暖過來。可任憑他如何摩擦，如何嗬氣，那雙手都如城外一塊青石，沒有一絲溫度與柔軟。他整個人頓時六神無主，內心脆弱得仿佛穿了。明明已經天旋地轉，悲傷得喘不上氣，為什麼卻掉不下淚來。這些年，自己一顆柔軟的心風化過程中，究竟失去了什麼。
他用虎口扼住遮雲咽喉，麵目陰沉，“皇後去了？那你們是幹什麼用的？”
遮雲想要回答，氣道被封，發不出聲音，隻徒勞嗚咽著。弘曆從血紅的雙眼和暴怒的情緒中收回理智，鬆開了手。遮雲狠命咳了幾聲，虛弱道：“隻傅恒大人和純貴妃娘娘來過，奴婢見傅恒大人在，便去取藥了。哪知不過一炷香的時辰，娘娘她，她便去了呢！”說著已淚流滿麵。
“傅恒他人在哪？純貴妃又在哪？”弘曆失神地坐下，連坐在桌沿都渾然不覺。
還不待遮雲回答，門口便傳來輕柔且悲傷的女聲：“皇上不必尋傅恒大人了，傅恒大人走的時候，皇後娘娘還好呢，臣妾是皇後生前所見最後一人。”
皇上聽得是純貴妃的聲音，生生喘著粗氣，待她走近，憤怒的目光向她投擲而去，惡狠狠問：“那你怎麼說？！”
蘇庭語淒然一笑，“臣妾無何可說的，但求皇上允許臣妾陪皇後一起走。無論實情如何，既讓臣妾撞見了，那臣妾便認命。”
弘曆心中氣憤，低沉道：“見皇後情況危急，你未及時救護，確實該死”。純妃心中咯噔一聲，這著實是她未想到的，她立時撲通跪地，“那是自然，臣妾死前僅一事相求，瑢兒尚年幼，皇上一定要為他挑選一個最親近良善的額娘，將他撫養成人，臣妾便死而無憾了。”
弘曆想及純貴妃膝下多子，瞬時收回理智，聲音也收了些，“那你便同朕仔細說道說道，當時怎麼回事？”
蘇庭語瞬時垂淚，“傅恒大人一出門，皇後娘娘許是因為牽掛或不舍，咳得更厲害了。臣妾進門幫她撫胸拍背，始終不見好。臣妾說要去叫太醫，娘娘說不用，太醫也無策。後來，娘娘便開始喘息起來，言語無緒。臣妾想去喚太醫，她卻一直拉著我的手，斷斷續續說，怕不能等到皇上回來，讓我傳話。