還未到三月，永璜府上的甘棠樹已抽了新芽。永璜與雲裳在樹下共偎一件禦寒裘衣，有一搭沒一搭地聊著天。“很快能等到桃花開了”，永璜低頭笑看雲裳如泛桃花的臉頰。可話鋒忽而一轉，“或許今年不能陪你賞花了”，說著輕撫雲裳隆起的小腹，“我不能再這樣活了，我不要孩兒有我這樣一位阿瑪。”
已有三個月身孕的雲裳艱難起身，偎在永璜胸膛，“淨亂說，你是天下最好的夫君，也會是天下最好的阿瑪。哪個比得上呢。”
永璜心慰一笑，隨即道：“傅恒要率兵去金川了。皇阿瑪其實心中一點底都沒有。我明日便去申請隨行，學些兵家常識。這一生還長，不能再這樣混沌下去。”
許是自己當了阿瑪後，才明白了皇阿瑪的曲折心意。加之與雲裳的恩愛日常，忽而讓他缺愛的心靈滿注力量，學會了寬容與原諒。
雲裳眼中含著淚，她多想開口挽留他。她好不容易等來的短暫幸福，怎麼舍得放手呢。初春時節，她一改少女時的妝扮，一身紅裝，花朵細碎，墜珠為飾，配著高髻花釵，頗有一番美豔婦人的韻味。仿佛，這幾個月的恩愛，已讓她的少女時代翩然而逝，迅速滑入蜜罐似的恩愛生活。可不管是哪一種妝扮或韻味，她總是最美的。
她斂住悲傷，淺笑抬頭，“結發為夫妻，恩愛兩不疑。所以，無論你做什麼決定，隻要是你發自內心的，我都支持你。”說著頓了一頓，“隻是，能餘七八日時間陪我，然後再啟程嗎？”
永璜輕輕掐過她的臉頰，“不急，半個月也成”，說著將她輕輕攬入懷中，“今年的桃花雖不能陪你同賞，但是我在最美的春光啟程，一定格外珍重自己，不負春光不負卿。戰事一結束，我便回來，哪也不去，日日撫琴弄舞，夜夜剪燭西窗，隻守我們小小的花朝月夕。”
雲裳忽而灑下熱淚，緊緊攬住他，“我等你。孩兒也等你。”
說要他餘下七八日陪她。實際，她不過想借這七八日時間為他趕製旅途中的衣衫。她未找任何織造機構代勞，甚至沒有找下人打下手，自己夜以繼日為他趕製了一年四季的靴貌衣衫。
弘曆常常在上朝的某個瞬間，忽而看到訥親常站的那個位置，心中感懷無限。看到來自民間的帖子，也會想起自己少時與訥親像混世魔王似地終日流連民間的場景。心中無限悵惘。自己斬殺他，是不是過了，是不是錯了。可是，懸而未決，耗人耗錢的金川一役，如今如整個國家的一顆毒瘤，時不時讓他感到自己的無能為力。朝中一直有聲音反對進軍金川，讓皇上認輸撤兵。弘曆當著傅恒的麵，不知怎的，忽而敞開心扉，“也許是朕錯了，朕一開始便是錯的。多少人等著看朕出錯，朕不能錯。”
傅恒捏了捏手掌，鼓起勇氣道：“朝中如今確有怨氣。解決怨氣隻有打贏。若有人能贏，他們自會閉嘴。臣既然自請去金川，自然不勝不歸。”
“可是此舉甚險”，弘曆猶疑道。
“那就賭一把唄”，傅恒朗聲回。
“你可知道賭的代價？”
“不就這條命麼？若隻活成一個尋常八旗子弟，實在沒什麼意思”，傅恒請道，“這一役，下官的心與皇上在同一處，憂愁與困境皆與皇上在同一處，所以不會孤獨，也沒的畏懼。”