禦書房，弘曆在寫字。葉瑟也不研墨。弘曆自研自寫，可也樂在其中，絲毫不覺得她不會研墨有何不妥。反倒覺她天真浪漫，活出了自己。
葉瑟無意間搭話：“冬天還未到呢，我卻覺得如今比冬天還冷。”
“怎麼了”，弘曆頭也不抬，卻似猜中了她的心事，“可是近日宮中又發生了什麼讓你寒心之事”。
一語被猜中心事，葉瑟心中有些不忿，“這地方，寒心的事，可多了呢，天天都有。我常常想，是不是在這生活上一兩年，任何人的心都磨成寒冰了。”
弘曆饒有興致地抬頭，笑言：“至少我知道，你還沒有”，頓了頓，又道：“如果朕說，其實我也沒有，你一定不信吧？”
“你呀”，葉瑟忽而來了興致，“你的心，已不是寒冰，是一座雪山，冷得硬得已經永遠不會融化了。”
弘曆心中忽而傷感，感覺密閉的窗縫，似乎透了風，吹得自己的心獵獵地疼。想到這些年來，他的愛人們，仇人們，以及那些或相愛或相殺間或相愛相殺的過往，心裏空洞極了。想想如今，他位居天下之巔，仿佛擁有了世間的一切。可他知道，自己這一路，失去了什麼。在旁人看來，他這一直得到的一路，恰恰是一路失去。那些光鮮美好，又何嚐不是表麵那薄薄一層。他心裏結過的痂，或許比每一個庸常世人一生磨損過的鞋底還厚。
他放下紙筆，在她對麵坐下，滿目柔軟地望著她，將她的手緊緊握在自己手中，動情道：“知道嗎，我可不是一個天生帝王之材，我與皇爺爺和皇阿瑪都不一樣。他們是生來便要做帝王的。我不及皇爺爺的端和穩，也沒有皇阿瑪的敏銳直覺和狠辣作風。登上這個位子之前的我，其實和永璜一樣，是一個感性的軟蹄子，這些年不過故作理性罷了。當年何嚐不想守著一段平凡的感情，默默終老，做一個自由快樂的人。”
“那你是被逼上皇位的？”葉瑟眨著大眼睛問。
“沒人逼我”，弘曆輕歎一氣，紅了眼眶，“起初，我確實對皇位無有任何興趣。可是，你知道，這個位置，真正的吸引人之處，不是至高無上的權力，不是一世榮華。而是，它可以將你心中所想付諸現實。如果坐不上來，無論我想做什麼，想為天下人做什麼，都會被人否決，得不到任何理解與擁護。那種挫敗感，比死更難受。那種真正的無力感。所以，為了自己的一生不被空想埋沒，為了將自己心中所想有處施展，我最終還是選擇辜負自己，辜負身邊人，辜負一切。”
葉瑟聽得情真意切，對他的苦衷感同身受，心中心疼得緊，可還在嘴硬，“你明知，我聽不懂這些深奧的道理，還要對牛彈琴啊。”
弘曆寬慰地一笑，擁她入懷，“或許，朕隻是想說出來而已。有沒有人聽，不重要。可也隻想說給你聽。聽不聽得懂，也沒關係。”
說著，弘曆又拉葉瑟至書桌前，“有一首詩，用詞極簡，你該讀得懂。”
葉瑟假裝不悅道：“再複雜的用詞，我也懂。什麼叫簡單的我才懂啊？！”