嘉妃一生生養兒女眾多，性子又極急躁易怒，是以落下數次月子病，進入中年，健康本就風雨飄搖。加上自在江南為弘曆擋了一劍後，身體更是江河日下。
因關於她朝鮮皇室身份的眾多猜測，這些年，她雖然榮寵也算跟緊了其他人，可始終沒有得到她想象中一心人的那種情感。既然身子這樣不爭氣，她半生好鬥的性子忽而斂起，隻想安靜臥於宮闈，活一日算一日，或許能僥幸等到有一天母憑子貴。
樹欲靜而風不止。爭鬥了半生的驕傲孔雀，好不容易回巢。別人卻不允她寧靜。朝鮮皇室本來當金贇、金如儂兄妹二人隻是來碰瓷的騙子，所謂的皇室血統不過是流傳的江湖段子。可不曾想金贇此人並不張揚，最擅韜光養晦。幾年時間，已由一名外交文官轉型驍勇善戰的將軍。而他白手起家，從沒有一兵一卒的獨行俠，在五年時間內已擁精兵八千，在周邊各國與各民族邊緣遊蕩，對周遭十餘股大小勢力都構成威脅，成為不同利益群體共同的“眼中釘”。
當年，他同弘曆借兵失敗後，落魄多日，混跡江湖。忽然一日，他遇見蒙古士兵追殺戰俘。那些被抓到的戰俘要麼被就地擊斃，要麼抓回去，比死還慘。而他明白，這並不能說明蒙古軍隊的殘酷。而是在所有軍隊，戰俘都是這樣一種境遇。將他們俘來的贏家，永遠都不敢真正任用他們，怕他們“身在曹營心在漢”。而他們原來所在的軍隊，亦以他們為恥。即便他們為自己的集體忍辱負重，守口如瓶。但是他們的戰友仍會默認他們已經什麼都招了，是真正的叛徒。所以，雙方都會折磨戰俘，哪怕將他們折騰死了，也不用被追責。況且不少軍隊都存在虐殺戰俘的傳統。因為戰俘也可以得到上麵的錢糧款項，他們偷偷折磨死一些戰俘，卻隱而不報，依然以原來的戰俘數量申請上麵的錢糧款項，之後便入了個人腰包。
金贇便流竄與各勢力交接地帶，救援出逃成功的戰俘。慢慢口口相傳，各方戰俘一逃出便會自動來投奔他。而他了解到各方軍隊掌事官員的心情，後來便約談各方，主動開口向他們討要戰俘。如此一來，實現了雙贏，被他帶走的戰俘，掌事官員們還省了虐殺，況且還能私吞戰俘錢糧款。而他不花一分錢便能招兵買馬，況且這些戰俘，原本就是士兵，還省了他訓練新人的精力和資本。而他還因此獲得不少額外收益，他帶走那些戰俘後，再回頭威脅掌事官員，要將這些戰俘送交他們上頭。這些官員做賊心虛，總能被他訛出一筆。隻是，他的隊伍越來越龐大，這些不義之財根本不足以養活這麼多人。所以，他亦利用人力的優勢，發展農牧商，開展大型生產。無仗可打的時候，便經營產業賺錢。順便鑽了政策的空子，長期往來與朝鮮與大清之間，在大清土地種植的高麗參，也搖身一變賣出高價。如此幾年原始資本的積累，如今他錢阜人豐，是一股難以忽視的力量。
朝鮮雖是獨立的屬國，兵力也算充足，但四麵皆有勢力威脅，所以不願輕易與任何一方交惡。所以，原本把金贇當作碰瓷的無賴的想法也默默改變了。竟主動約談他，給他封個不痛不癢的皇室身份，也算招安。哪知他性子夠烈，當年一無所有之時，都不屑於向這些微名低頭，如今坐擁一方，自然更不肯了。