冬末春初，是最富有希望的季節。可葉瑟站在城牆，卻忽然懷念起外麵的世界。她站在城牆，世俗進不了宮城。隻有這裏，世俗的風可以沒命地鼓吹，為她久已失去民間潤澤的身子鍍上一層人間的色彩。她才不要像宮中那些可憐的女人一樣，靠一身重物華飾尋求存在感，代價卻是一天天失去靈魂的水分，慢慢沒有了靈魂。
背後的風在沒命地鼓吹。可忽而停了。葉瑟一回頭，見是弘曆站在他身後，為她擋住了勁風。
“城牆這地方，可不是你該來的”，葉瑟輕聲道。
“怎麼當個皇帝，卻總要被歧視呢。怎麼我就不能幹這個，不能去那裏的呢。”
葉瑟怕弘曆為難，收回方才的向往之情，“哎，我也不願來這裏呢，方才不過是走錯了。”
“我可見你在這立了半個時辰了呢”，弘曆笑道：“不會是過了半個時辰，才反應過來自己走錯了吧。”
被拆穿了，葉瑟羞而低頭，弘曆卻湊近了，暖聲問：“又想念宮外的生活了？”
不等葉瑟回答，他便說：“那再過七日，我們便啟程南巡。去年被壞了興致，我們補上。”
“冬天還未全過去呢，哪那麼著急呢”，葉瑟忙道。
“就得在冬天的尾巴走，這樣才能趕在春天的頭到。況且江南的春，總要比我們想象中來得早”，弘曆捏緊她的手，輕聲道。葉瑟感懷，將弘曆的手握得更緊了。
葉瑟正在打點南巡行囊，杜夕言忽而夜訪。杜夕言拿出葉瑟上次給她的典籍。才不過過去幾個月，典籍已經被它翻得爛得不成樣子了，可見他鑽習之刻苦。
葉瑟對杜夕言心生佩服，若一個人對自己所專習之事偏執若此，一定能建不世之功。可透過這本翻爛了的書，葉瑟仿佛能看見杜夕言不眠不休的一夜夜，不禁有些心疼，“對於顰貴人的死，你當真如此難以釋懷？非要找出一個答案？”
杜夕言歎了好長一口氣，語氣悲涼：“漫輕羽一走，我確實覺得丟了半條命。若說從前，我對此事如此執著，甚至差點走了偏路，與蘭嬪結夥，助紂為虐，確實是為輕羽討個公道。可研究到後來，味道便變了。從蘇雲錦到漫輕羽，再到那些無辜受牽連中毒的宮人，我想揪出幕後這個人。因為她一定會再出手害人。也許下一個是你，也許是別人。都不是我想要看到的。罷官而去，走了很多路，去過一些地方，知道了世界很大，自己的悲喜根本不值一提。我想為更多的人做些什麼，不想再狹隘地活著。”
葉瑟眼睛有些潮了，杜夕言這樣的境界，她怕是一輩子都追不上了。所以，她也完成不了師父的遺誌，將師父畢生筆記傳給他，真是再合適不過了。
“那你有什麼新的發現嗎？”葉瑟問。
“上次你說，師伯曾說，蠱毒、血清之毒若以氣體方式逸出，慢性中毒，難以取證。而且從前我們懷疑此人所下劇毒為百蟲血清提取。我粗略做了實驗，還未及百種毒蟲，不過十餘種，以氣體逸出，小田鼠皆有慢性中毒跡象，且狀況與宮中諸位娘娘有相似之處。但究竟人畜有別，所以小弟也不敢斷定，是否確鑿。”