諸位大臣麵麵相覷，心裏卻清楚得如同明鏡一般。
誰都知道武威王控製著朝堂，這是一場指鹿為馬的鬧劇的演繹。
即便很多大臣內心裏想支持皇後，可懼怕武威王報複，他們是不敢表達真實意願的。
現在的朝堂上，皇後明顯處於劣勢。如果當場表決，武威王是勝券在握的。
“如果無有異議，那麼就開始表態！……”
“慢著！”一直沉默的葴凝發話了。
“皇後難道懼怕諸位大臣的意見，不敢讓表決嗎？”武威王的聲音裏帶著威壓。
“本宮尊重諸位大臣的意見。不過，這表決方式，本宮有個好主意。各位口袋裏可裝有銅錢？”
大臣們紛紛說：“有，有！”
“那好。內侍，在上麵桌案上設一蒸桶。”
葴凝見大臣不解其意，就解釋說：“支持本宮意見的，將銅錢正麵朝上，放在蒸桶裏；支持武威王意見的，將銅錢反麵朝上，放在蒸桶裏。沒有人能看到你的決定，最後數一數銅錢，就可形成決議。”
葴凝問武威王：“王爺，這樣是否公允？”
武威王想反對，又無合適的說辭。他轉念又想：“這些時日為了小皇子登基的事，花的銀子可不少，拉攏的大臣遠遠超過半數。老夫應該不會輸的。”
武威王於是假裝很坦誠地說：“就依皇後的意見吧！”
於是文武大臣一個一個走上前，在蒸桶裏放上了一枚銅錢。
揭曉表決結果的時刻到了！
諸位大臣屏息凝氣，看內侍拿開了蒸桶，在眾目睽睽之下，一個一個地數銅錢。
“正麵朝上的銅錢一共有26個！”數了兩遍的內侍向大臣們稟報說，“反麵朝上的銅錢一共有——26個，也是26個！”
今天在朝堂上的官員確實一共有52位。
“怎麼一樣啊？那可如何是好？”
“是啊，怎麼這麼巧？！那接下來又該如何決斷呢？”
眾大臣七嘴八舌地議論著。
就在這時，朝堂後麵傳來一聲通報：“太後娘娘駕到——”
幾個內侍開路，宮女進來後左右侍立，李總管攙扶著太後，步履艱難地走了進來。
葴凝一看，陳太後在這短短的幾天內，頭發竟白了一半兒，臉色蠟黃暗沉，走路都晃悠悠的不穩。
顯然，白發人送黑發人的苦楚，摧垮了她的身體。
這時，朝堂裏的人都趕緊跪下施禮，口稱：“太後娘娘千歲千歲千千歲！”
李總管扶著太後坐了下來。
武威王趕緊上前說：“太後，您身體欠安，不在宮裏好好歇著，怎麼到朝堂裏來了？這裏有臣弟照看著，太後娘娘盡管放心！”
青離也趕緊抱著小皇子過來行禮，說：“臣妾代小皇子給太後問安，祝太後身體安康！”
太後微微點點頭。她往朝堂下麵看去，一邊問道：“皇後何在？”
葴凝趕緊上前施禮道：“臣妾拜見太後！”
太後一把拉住了葴凝的手。
葴凝隻覺得手腕被太後攥得緊緊的，還不住地顫抖著。