他因太子之故被貶綏陽已有六載, 多方運作, 卻毫無升遷的跡象, 甚至連調任都不曾。回京更是遙遙無期。
他來綏陽的第二年, 有了懷信。這個自小在他身邊的孩子, 跟他感情深厚, 遠非留在京城的長子所能比。
——當然, 不是說他不重視嫡子，隻是不如他與次子那般親厚罷了。
懷信是個好孩子，人又聰明, 可惜就虧在了出身上。若是記在薛氏名下，豈不比養在馮姨娘身邊強上很多？
謝律越想越覺得這是個好主意，正要細說, 卻一眼瞥見妻子臉色不對。妻子驀然變冷的神色讓他生生咽下了到嘴邊的話, 隻輕聲問了一句：“琬琬覺著怎樣？”
薛氏的神情早就恢複了正常，仿佛剛才的失態是謝律的錯覺。她慈愛地摸著女兒的臉頰, 好似沒聽懂丈夫的話：“什麼現成的？有你這樣當爹的嗎？咱們阿芸, 是個姑娘, 什麼時候變成兒子了？”
聽到自己的名字, 謝淩雲忙出聲表示自己的存在：“爹爹, 阿娘……”
“嗯。”謝律應著, 女兒這一打岔，他也不好再提方才的事。幹坐著有點尷尬，他便探了探身, 去摸女兒軟軟的頭發。
不知道什麼時候起, 原本放在女兒頭上的手滑落到了妻子手背上。
薛琬的手光滑溫熱，謝律不由得心中一蕩。他傾身靠向妻子，聲音低沉曖昧：“阿芸也一歲了，我們該給她添個弟弟了……”
窩在母親懷裏的謝淩雲愣了一愣，繼而尷尬襲來。她不安地扭了扭身子，小手抱住了母親的脖頸：“阿娘……”
薛氏莞爾一笑，眼波流轉，口中卻道：“我倒是想起一樁事兒來……”
“嗯？”謝律挑眉，妻子此刻提起，定是一件十分重要的事，他坐直了身體，神情嚴肅，“什麼事？”
“是萱姑娘，說是今兒身上不好。相公不去看看？”
“萱兒？”謝律皺眉，想到大女兒白生生的小臉，他的那點旖旎心思瞬間煙消雲散，“那我去看看吧。”
他本欲起身離去，眼光微轉，見妻子正似笑非笑地看著自己。他想，他得說些什麼再走，他笑道：“你這做母親的，倒比我更疼她些。也罷，就去轉一圈吧。這孩子聰明心細，若知道了不去看她，恐怕她是不依的。”
薛氏隻是笑：“相公但去無妨。”
謝律這才離去。
目睹了這一切的謝淩雲很奇怪，看起來恩愛的父母，為什麼相處得這般奇怪？
略一思索，她心中就有了答案。父親與母親之間尚有第三個人、第四個人，畸形的關係怎會不奇怪？
母親隻有父親一個，父親卻不止母親一人。
謝淩雲望著這輩子的母親，心裏酸酸的，她知道，這種情緒是心疼。
薛氏抱著女兒，輕聲道：“阿芸，娘隻希望，你和你哥哥能好好的。你哥在京城，有你祖父祖母護著，會過得很好吧？”
謝淩雲大力點頭：“嗯嗯。”
有濕熱的液體落在她臉上，她又驚又怕：“阿娘，阿娘，不哭……”
她心裏惶恐，若是薛氏委屈，等她再大一些，就帶母親離開此地。
薛氏摸了摸她的頭頂，聲音溫柔：“娘不哭，娘有阿芸呢。”
謝淩雲不說話，她要練好武功，去報仇，去光大天辰派，也要保護母親。
今日薛氏原本興致極高，直到她看到懷禮送來的信。想到不能相見的長子，她自是難受。想到那四年，丈夫被貶，她獨自一人，上敬公婆，下養幼子，還要與應對妯娌小姑。種種艱辛，隻能自己一個人扛。而丈夫卻接連多了三個庶出子女，她更覺得窩火。
然而她不能哭，不能鬧。世情還要求她要將那三個孩子視如己出。她連她自己的孩子都不能親自照顧，為什麼將旁人的孩子當成骨肉？
今夜丈夫的提議她不是不懂，但她絕對不會答應。謝懷信由謝律親自教養，日常用度幾乎要與嫡出比肩。若真記在了她名下，將來這府裏哪還有禮兒的立足之地？
況且，她自己有親生的兒子，沒必要搶別人的。謝懷信都五歲了，也記事了。這事，她是不會做的。
謝律借著月光走向西跨院。十月初的夜裏，冷颼颼的。他走得快，很快就見到了西跨院的燈光。