丫鬟小蝶匆匆忙忙趕來, 來不及平複呼吸, 就在她耳邊說道：“姑娘, 出事了。”
謝蔳悚然一驚, 手裏端著的梅子酒微微晃動, 有兩滴灑在她的裙裾上。她定了定神, 放下杯子, 神色不變，低聲問道：“何事如此驚慌？”
小蝶眼圈兒紅紅的：“我的好姑娘，您快去看看吧, 那邊出大事了！有人看見吳家二少爺和範家小姐……哎呀，反正，您看看就知道了。”
一聽到“吳家二少爺”同別的女子名字連在一起, 謝蔳的神色就有些不對。吳二郎名喚吳璋, 是二嬸李氏娘家嫂子的娘家侄兒。吳家和謝家的關係已經很遠了，算不上正經親戚。但是吳二郎和謝蔳的關係, 並不一般。
謝蔳跟吳二郎自幼相識, 年紀相當。一個是京中有名的才女, 一個是京中有名的才子, 兼之又勉強稱得上親戚, 年少時書信來往過幾次。雖然他們的書信都是討論學問, 但是少年男女詩文相和，不免有幾分曖昧纏綿之意。
雙方的長輩對此喜聞樂見，商量好隻等她及笄, 就定下他們的親事。
今日是李家李夫人的壽辰, 謝蔳隨家中長輩來道賀。她知道今日吳二郎也來了，但是她並沒有見著他。——在這樣的場合下，他們也不好見麵。
小蝶說的含糊不清，謝蔳聽在耳中，不免心驚。然而她也不能像小蝶說的那般，直接過去看看究竟是怎麼回事，她老老實說待在原地。
不過，很快她就知道了。
今日宴席上，吳二郎被人灌了幾杯酒，他不勝酒力，略飲了幾杯就醉了。有丫鬟帶著他，去廂房休息。
沒想到，廂房裏卻有另外一個更在更衣的姑娘。
他下意識要回避，那姑娘瞧見他後，尖叫一聲，頓時湧現出好幾個人，正好看見這一幕。
範家大姑娘衣衫不整和一個青年男子共處一室。
在別人家做客，發生這種事情，還鬧得不少人知道。
唯一補救的方法，就是吳二郎娶這個姑娘。
吳二郎額頭冷汗涔涔，麵對名聲被毀、要以死明誌的範家大姑娘，他別無選擇，當時就表態願意娶範氏為妻。他會回去稟明父母，擇一良辰吉日，去範家提親。
待此間事了，他才猛然想起謝蔳來。他要娶範家大姑娘了，蔳娘怎麼辦？
他和蔳娘自小相識，長大後也有往來。他們雖然未曾挑明，但是他們雙方都很清楚對彼此的情意。兩邊長輩也心知肚明，幾乎都已經默認了隻等蔳娘及笄，就定下來的。
他如今要娶範家大姑娘，那蔳娘怎麼辦？
吳二郎閉上眼，眼前驀然浮現出謝蔳的容貌來。謝蔳生的好，又有才氣，明明端莊大方，可是自有一股瀟灑嫋娜之態。他所識得的表姐妹中，再沒有能勝她分毫的。他常常自羨運氣好，沒成想，到頭來竟出了這麼一樁事。
他不知道該怎麼麵對蔳娘。
謝蔳隨著人群，遠遠看著吳二郎，內心一片茫然。
沒多久，她就聽說吳家和範家結成了親家。
她揮退丫鬟，將兩人先前的書信盡數燒掉了。——前幾年，兩人書信往來，信件並不算少。雖說兄妹相稱，討論文字，坦坦蕩蕩，並無可避人之處。但是，現下很明顯，這書信已經不適合再留著了。
吳二郎曾隨著姑母吳氏來忠靖侯府看望二太太李氏。李氏傳話給謝蔳，說吳二郎要見她。
謝蔳毫不猶豫就拒絕了。事已至此，即使見上一麵，又能如何呢？更何況，吳二郎已然是別人的未婚夫婿，他們又不是正經的表兄妹，應該避嫌才是。
她病了一場，不算嚴重，不過是借著養病的由頭數月不見客。
手帕交盧馨月告訴她，吳家和範家的親事定在年前，又吞吞吐吐轉達了吳二郎致歉的話語。
“蔳娘，他說是他對不住你，讓你找個好人嫁了吧。”
謝蔳微微昂起了頭，並不說話。半晌才輕聲說道：“我知道的。”
他們無媒無聘，又無婚約，她有什麼理由替他守的？他既娶了旁人，那她也嫁別人好了。
謝蔳及笄後，謝家很快就給她定下了一樁看起來還不錯的親事，是連家的公子連嶽。連嶽比她大了兩歲。她聽大哥懷仁說，連公子文質彬彬，待人和善，是個良人。
連公子的確是個良人。他們成婚後，相敬如賓。雖然婆婆偶爾會刁難一二，但是丈夫體貼，幫了她不少。可惜的是，成婚後才一年左右，連嶽就染上了重病。
謝蔳端湯奉藥，細心照顧，然而連嶽還是撒手離去。謝蔳年紀輕輕便做了寡婦。夜深人靜時，她也會精神恍惚，想老天真是薄待她。差了那麼一步，就是兩個完全不同的結果。
她的母親王氏抱著她哭泣不止，說不該給她許下這麼一樁親事，說若是嫁給了吳二郎，也就不會像現在這樣了……
謝蔳卻搖搖頭：“娘，說那些都沒用的。是命，都是命。”
她替連嶽守著，想著過幾年，再從連家旁支過繼一個孩子在膝下，親自撫養，這一輩子也就這麼過去了。
但是計劃趕不上變化，她的公公外調，會遠離京城。謝家跟連家一商量，說她年紀輕輕，原不必如此。連家也是厚道人家，準許謝家接了她回家去，在娘家也是一樣的。