女學一事開展得十分順利, 不出半個月已經成了王都最熱門的事, 朝中大臣對此盛讚有加, 皆言皇帝明德, 太後獲悉, 再次宣了貴女們進宮, 賞了好些東西以示嘉獎。
因為雙方都隻是做做表麵功夫, 也就沒耽擱太長時間，不到一個時辰夜懷央就出來了，正準備打道回府, 誰知被謝芸叫住了。
“妹妹請留步。”
夜懷央回過身，看見她從廊下不疾不徐地走過來，步態輕盈, 氣質優雅, 一襲藕荷色宮裝配緞麵小坎肩簡單而樸素，卻十分賞心悅目。
眨眼間人已來到麵前, 輕微的空氣流動帶來了鳳凰菊的香氣, 想來她是從花園那邊過來的, 無怪乎兩人到了含章宮門口才遇上。
“芸姐, 有什麼事嗎？”
“有樁小事想要請教你。”謝芸揚起一抹淺笑, 衝門外做了個請的手勢, “我們邊走邊談如何？”
夜懷央默然頷首，隨她一同走出了含章宮。
寒冬將至，天氣逐漸變冷, 穿梭在悠悠宮巷之中的太監宮女都少了許多, 主仆四人漫步其中，兩旁是朱紅色的圍牆，時有裸.露的枝椏從牆頭斜伸出來，本來寬敞的路便顯得有些狹窄，有些地方甚至需要側身才能通過，不過這絲毫不妨礙她們說話。
“不瞞妹妹，上個月家中獲贈一隻浣熊，我見它甚有靈性便向嬸娘要來養了，可不知為何它日漸消瘦，這幾天更是連東西都不太吃了，我多方尋醫未果，忽然想起你家中飼養了一隻大熊貓，在這方麵一定很有經驗，便厚著臉皮來問你了。”
夜懷央微微一笑，道：“經驗談不上，隻不過比旁人耐心細致些罷了。”
“那依你看，我這浣熊是出了什麼問題？”
夜懷央沉吟了一會兒，不答反問：“你平時用何物喂它？”
謝芸如實答道：“送它來的人說它喜愛肉食，所以我每天都讓人去市場上采購最新鮮的魚和肉，再絞成小碎塊給它吃。水則是從山澗裏打來的，每一桶都經過沸煮，晾涼了才給它喝。”
“或許問題就出在這裏。”夜懷央內心一片通透，溫聲解釋道，“我曾聽人說過，浣熊雖然是肉食動物但更偏向於雜食，在秋冬季節它更喜歡吃水果和堅果，例如橡實、杏仁之類，一昧地喂肉給它吃反而會令它厭食。”
謝芸恍然大悟，輕蹙的眉頭隨之舒展開來，似雨後初霽，陽光遍灑春山。
“原來是這樣，怪我事先了解得不夠詳細，差點害了這小家夥，幸好有你在，看來我今天是找對人了。”
聞言，夜懷央彎了彎粉唇，麵色淡然如昔，“姐姐哪裏的話，我不過略懂皮毛，一會兒回去你盡管用瓜果試一試，若是沒效果，我再幫你想別的辦法。”
“如此甚好，那今後我便要多叨擾你了。”謝芸柔聲道謝，並向她致以小禮。
話說到這，兩人已經走出宮巷，眼前豁然開朗，寬闊的空地中央豎著十來根灰岩盤龍柱，中間蓄起了一方清澈的小池塘，裏麵養著幾尾錦鯉，正不亦樂乎地追逐著花樹的倒影，老遠就聽見它們擺尾擊水的聲音。
前方就是岔路口，幾條石徑分別延伸至不同的方向，由於夜懷央和謝芸進宮時走的不是一個門，遂在此分別。
走出內皇城之後，周遭頓時熱鬧了起來，氣氛也不如之前那般肅穆，月牙琢磨了一陣，終於開口問道：“小姐，謝家素來與我們不太熱絡，謝芸卻突然找您聊起了養寵物的事，著實有些奇怪。”
夜懷央抿了抿唇，並未說話。
其實她早就察覺到了，謝芸是個極為嫻靜內斂的人，堪稱名門閨秀之典範，養一隻活蹦亂跳的浣熊本就不符合她的性格，更何況城中有這麼多獸醫，這點小毛病輕鬆就解決了，又何須繞這麼大個彎子向她夜懷央請教？
月牙見她不說話，小心翼翼地猜測道：“您說會不會是謝家想與我們合作？畢竟他們跟王家鬥了這麼多年，一直被王家壓過一頭，而白家又趁此機會使勁往上爬，再不遏製恐怕後果難料，所以他們才生出了結盟的念頭……”
“不可能。”夜懷央斷然否定道，“時局膠著也不是一年兩年的事了，夜家始終站在局外，謝家想拉攏早就拉攏了，還會等到現在？”
月牙滿臉不解，“那她究竟想幹什麼？”
夜懷央瞥了她一眼，神色淡定如常，“何須去猜？她早晚要露出真正的目的，且拭目以待好了。”
“您就不怕她暗中使壞麼？”
“要是想使壞，來的恐怕就不是謝芸了。”
謝家族人甚多，內部鬥爭十分激烈，六年前謝芸的父親病逝之後，她的叔父接掌了族長之職，自此，她和哥哥謝邈就一直處於不上不下的境地，家中大事有權參與卻無權過問，朝政就更不用說，除此之外最令人詫異的是，謝芸年方二十六卻仍無婚配！