太尉府宅中, 程漪正站在日光葳蕤下, 侍女在為她撐著傘擋光。她望著滿園凜凜冬色, 神色冷淡中, 帶著落落然。
她方才與定王張桐見過麵, 張桐正為政事所煩。聽聞是太子與寧王兩位殿下聯手, 對他施壓。不光每日朝臣們扯皮的事要把寧王扯進去, 就連現今最麻煩的接待蠻族使者的使命，也交到了定王手裏。看著像是眾位皇子謙虛，大臣們對定王寄予厚望, 予以重任。實際上，和蠻族打交道最是麻煩，那幫人無法無天, 定王張桐又是性情溫謙之人。燙手山芋到他手裏, 他坐立不安。
大楚皇子成年後，除了太子, 都要去郡國就藩為王。定王得陛下喜愛, 得留長安, 便常引得其他皇子嫉恨。這種給他下絆子的事他不是第一次遇到, 他頭疼的是, 寧王也牽扯其中。
朝局緊張, 一觸即發。寧王向來抽身其外，怎麼如今對他這樣打壓？
定王張桐與程漪見麵時，幾次欲言又止, 到程漪告別前, 他才忍不住說了實話，“……我五弟他在江陵遇刺，回京徹查此事。孤聽了一些說法，是你要殺他？”
程漪當時無動於衷。
定王便歎氣，“孤知道你們是為大業著想，但五弟他明顯把這筆賬算到孤頭上了。程漪，你真是……算了。”
定王稍微提醒一兩句，就揭過了此事。但程漪知道，這件事發酵後的餘力還沒有結束。寧王沒有那樣好打發，稍微一個不甚，被大夫們參上幾本，定王就危險了。陛下是不理朝政，但是陛下最煩皇子們爭權奪利，雖然他最喜愛定王，但總是難保……
或許唯一慶幸的，該是定王性情柔善，即使覺得她自作主張，也沒有落罪於她麼？
她再次想到了當日大馬場上，江照白對她說的話，“拿自己的身體，換你想要的地位，好用來製衡我。你不覺得可笑嗎？”
他覺得她可笑，他瞧不起她。
她格局小嗎？他到底是在憐憫她，還是蔑視她？
程漪想的臉色發白，想的腦仁子疼。她想到江照白，就不自覺想到當日所見，見到江三郎和聞蟬相攜而站……前方有腳步聲過來，仆從們問安的聲音，打斷了程漪的思緒。
女郎抬起頭，看到她父親程太尉淡臉負手從府外進來。程太尉下了台階，身後跟著數來個門客。門客皆是有本事有學識之人，跟在一身武人悍氣的太尉身後，低聲分析著朝政之事。
“父親！”眾人見到女郎從正堂側門花園的方向走來，過來衝他們點了點頭後，女郎殷殷的目光，就落到了自己父親身上。
程太尉便揮了揮手，示意客卿們下去。他繼續走自己的路，問，“五娘有什麼事嗎？”
程漪跟上父親的腳步，跟他走在遊廊間。她知道父親事務繁忙，便快快說了自己的事，“我隻是不想輸給江三郎，才派刺客攔他。我並沒有用程家軍的人刺殺寧王殿下的意思！父親，如今寧王發難，大夫們紛紛指責我們程家軍。您在朝上，也不好受吧？但我仍想不到您為什麼要派人給那些刺客！”
已經過了好幾天了，程漪當然查出來那些刺客的來去。
她百思不得其解，他們程家與定王現在在一艘船上，程家做什麼，不就相當於定王做什麼嗎？鬧得定王與寧王產生齟齬，這樣很妥當嗎？
程太尉淡聲，“當日派人，總要想著若是寧王真的死了這種打算。寧王在幾位殿下中，論才學本事，最容易對定王殿下造成威脅。能夠除掉就除掉，千人所指又如何？你太婦人之仁，跟一個江三郎鬧氣？嗬。”
他雖然沒說什麼，但那聲“嗬”，已經表明了他對女兒的輕視態度。小情小愛，在程太尉這裏，可笑的就如鬧著玩一樣。江三郎是有大才之人，女兒昔日與他說親，江程兩家都分外支持。但江三郎和他們不是一路人，江三郎腦子裏盡想些沒用的東西。明明已經是廷尉了，程太尉昔日指點過他幾次，但該郎君始終不上道。
當日程五娘與江三郎最好的時候，程太尉已經不喜江三郎了。他數次從中插手，終給江三郎點明了一條大道。後來這兩個小孩子分開，程太尉心中暗中滿意無比，怕江家反悔一般，快速地讓女兒攀到了更好的路子。
程五娘是程家這一代女郎中，生得最好、才品最好的一個，跟著江三郎去受苦受難，太可惜了。程太尉為女兒找到了更好的出路，而江三郎……程太尉想到屬下們跟他所報，那位昔日名滿長安的三郎，竟然墮落得跑去教白丁們讀書了。
如此自甘墮落，程太尉已經完全不把江三郎放到心上了。
但是程五娘子明顯還在義憤難平。
程漪聽聞父親貶低江三郎，並無多餘表情，她隻說道，“但現在寧王沒死，他與太子聯手，對付之人首當其衝，就是程家。這兩天……我聽說廷議上，程家出了不少事，有好幾位堂兄都下了獄。是寧王的手段嗎？”
程太尉不放在心上，“不打緊，小打小鬧。你老實跟著定王就好，其他的不用管。”
他自然知道寧王對程家在朝為官者的打壓，其中好幾位有才之人，恐怕一生再沒有入仕機會。但程太尉並不覺得可惜，寧王除非能拉下他，否則一切都隻是小小報複。程家死士這次出師不利被寧王抓住了把柄，寧王發泄一二，程太尉也默認了。
大家彼此都有默認。
誰也拉不下誰。
幾位殿下之間的角力，就是互相聯合和打壓的反複。現在看定王有些式微，但也難說。不到最後一刻，程太尉並不會氣急敗壞地行瘋狂之舉。
最重要的是他心知肚明，朝廷三公，丞相，太尉，禦史大夫。三人位高權重，互相牽製。大家需要這個局麵，即便是寧王，他也動不了這個局麵。現在，就讓寧王泄瀉火吧。
程漪聽了父親的話，腦中若有靈感一閃而逝，砰然擊中她，讓她胸口一滯。她跟隨父親的腳步停了下來，站在遊廊中發呆了片刻，後背出了一層汗。她又追上去，聲音顫抖，“阿父，你總是不管定王……現在太子又與寧王聯手……您為什麼一點都不擔心？莫非你選擇站的隊，並不是定王，而是太子？”
“那刺客，到底是您插手進來的，還是太子？！”程漪語氣很快，但又飛快否決了自己，“不，不會。如果是太子，寧王怎麼能和太子合作？太子也要殺他啊！”
程太尉停下了腳步，回過身，看著身後的女郎。
他看著這個儀態萬千的女郎。本來不想與女兒多說，但總怕這個冒進的女兒打亂了他的計劃。他沉默了半天，才道，“這天下皇子，誰又不想殺誰呢？”
程漪：“……！”
她身子一晃，靠上一旁的欄柱。她看父親與她對視，沉著的麵孔下，那顆龐大的野心，正在蠢蠢欲動。她父親武人出身，身材魁梧英挺，像天一樣頂著這個家的頂梁柱。然到這一刻，電光火石之間，程漪才看明白父親的心思——他暗地裏投靠太子，同時默認女兒投靠定王。