初春城外, 卉木萋萋。蠻族人的大隊終於要離開長安, 為了表示兩國友好和平的交情態度, 丞相親自帶著眾官員在城外送別。蠻族人在長安待了兩個來月, 期間發生了很多糾紛, 還死了一個隨從。然他們走時, 帶了大批皇帝陛下贈送賞賜的珍品。就連丘林脫裏的死, 都讓他們從會稽李家換來了無數的瑪瑙碧玉等物。
大楚國內地大物博，此次來京沒有讓蠻族人意識到兩國和平的好處，隻讓蠻族人變得更為貪婪, 更想把戰火燒到大楚國境內。蠻族人想要掠奪大楚，想要把一切富麗堂皇的大楚所有物，變成自己的。
蠻族人帶著一腔不平心離開了。胡人回到草原後, 會用三寸不爛之舌, 跟他們的王極盡所能地描繪大楚的富貴。蠻族的王會心動，會想侵略大楚, 會想用鐵蹄征服這個已經有了二百年曆史的國家。蠻族想要成為大楚之地的主人, 隻有成為主人, 才能予索予求, 無所顧忌。
隨行的, 除了大楚無數贈品外, 還有一個活人——江三郎江照白。
在李信與丘林脫裏一案中，蠻族人見識到了這個人豐富淵博的知識。江三郎不動武，便讓他們發怵。當後來江三郎想離開大楚國境, 四處遊曆時, 蠻族王子郝連離石動了念，想要邀請江三郎去蠻族。在郝連離石看來，蠻族這樣的遊牧民族，比起中原來說分外的不開化。除了武力，他們和大楚無可比擬之處。郝連離石身為王子，心憂蠻族未來發展。他想邀請一個學識淵博的大楚人回蠻族，幫助自己的子民擺脫茹毛飲血的原始生活。他想要蠻族人生活得更好，就需要一個聰明的大楚人指導。
郝連離石在長安待了兩個月，也意識到大楚等級階級分隔極為嚴重，學問知識掌握在世家手中，而世家對國家，其實並沒有太深的歸屬感。世家歸屬於自己，他們的子弟不會為一個國家的未來去拚死拚活。郝連離石想發展蠻族人，從庶民中捉回一個大楚人，能教給蠻族人的不多。但從上層社會……世家根基深厚，他貿貿然，也不敢得罪。
郝連離石一直很羨慕大楚，心中很遺憾。這一切，在他聽說江三郎想要遊曆四野的時候，有了轉機。
江三郎正是世家出身，但他家族現在去嶺南開荒，滿長安無人管束他。他想去哪裏，都無人會加以阻攔。
這位蠻族王子不安地待人去遊說江三郎，江三郎在推拒兩次後，怕直腸子的蠻族人真的會放棄，在第三次時，他欣然應允。
江三郎跟上蠻族人離京的隊伍出了京，隊伍浩浩蕩蕩，揚北而走。他騎在馬上，回頭去看身後漸遠的長安古城。身後城樓上眾人站成黑點，相送的隻有代表官員利益的丞相太尉等人，彩幟風吹浩然，並無歡喜之意，隻有一腔凜冽寒意。
定王殿下也在其中，麵容溫潤，欣喜於平安送走了蠻族人這尊大佛，以為自己招待有功，可換取兩國幾年短暫的和平。
江三郎握緊手中韁繩，心想：短短數年，但凡有一絲希望，我都要鐵蹄踏破蠻族草原，驅逐他們！這必然讓這位仁慈的定王殿下失望。
相送女眷那裏寥寥幾人，程漪並不在其中。
聞蟬也沒來。
前一晚，舞陽翁主來與他告別過，言說蠻族人離京，她就不送了。江照白自是知道聞蟬現在不方便出現在蠻族人麵前，他更知道聞蟬因李信離去之事而心中鬱鬱，他還知道一切禍源不過在於程漪的嫉妒心……江三郎也不希望聞蟬來。
隻是今日離別，往身後一望，空空蕩蕩的。似天地間，隻有他一人而已。
江照白微微吐出胸中鬱氣，想到李信離京那晚，他與李信說的那些話。
那晚李信大鬧詔獄，江三郎曾經任廷尉的那些年，就從來沒見過李信這麼難纏的犯人。好在李信要走了，好在現任廷尉終於解脫了。江照白是知道李信會當晚離開，才去與李信相別。
他原本想的是一牢門相隔的說話，最後卻因李信的妄為，而演變成了兩人對坐而談。
想來也是好笑。
江照白於那晚，向李信道歉。他聰明十分，在李信鬧出那般動靜時，一根線牽著，自然知道程漪所為。程漪所為，想來總與他有些關係。李信原本出事，江三郎並不想奔走。他有心想讓李信吃虧受挫，讓逆境磨煉少年成長。但是有程漪一事，江照白便不能不去收拾後果了。
李信並不在意。
江三郎致歉，他隨意擺手，示意無謂。少年郎身在牢獄，也並沒有怪到江三郎頭上。李信隻是笑了笑，說，“我小瞧女人了。”
月光照在少年身上，清清泠泠。
而江三郎與他說了自己打算離開大楚去遊曆的計劃後，李信愣了一下後，若有所思地摸下巴，“離開大楚……唔，你會去蠻族？”
江照白望著他，目光深幽。
李信思索片刻後，就拿定了主意。他忽而笑起來，爽朗無比，又帶著幾分求人的不好意思，“你既然遊曆的話，那就去蠻族吧。我想托你幫我查一個人。”
“誰？”
“蠻族左大都尉阿斯蘭。”
李信表情正經：“別問我為什麼要查他。我自有我不能說的苦衷……要是我能離開大楚去蠻族的話，我就親自去了。”他心中還想，若我能去蠻族，我必然會想辦法殺了這個人，給知知永絕後患。然現在我無法成行，又不能讓江照白對知知的身世起疑心，便隻能這麼說了。
左大都尉阿斯蘭……
江照白想著這個人，思索阿信為什麼會知道這個人。就連他這樣世家出身，不專門研究蠻族人，不學蠻族話，他都不知道這個人物的存在。阿信卻知道……江三郎覺得有趣，看來與他在會稽相交的那個少年，也慢慢長大，慢慢有了他自己的思量與秘密了。
江照白欣然答應。他看出阿信非池中之物，他與阿信有一樣的抱負。在少年還行在淺淵之時，能幫的，江照白都會幫。
甚至為了成行蠻族，江照白還故意讓人放了話，讓那位蠻族王子親自來請他。
之後數年，江照白會待在蠻族。他以教授蠻族人為名，會一點點研究這個民族的弱點。數年後，當尋到合適的機會，他自然會離開蠻族重回大楚。而這數年，阿信回到會稽，又會長成什麼樣的人物呢？
江照白頗為期待兩人重逢的那日。
李信回到會稽，首當其衝的，便是從徐州兵下的鄭宏鄭山王等反賊。李懷安當時為早點帶走他，不要在長安多磨嘰，特意給會稽露出破綻，吸引了鄭山王這些賊子的注意力。李家早知道朝廷式微，不會派兵。李懷安在長安談了一筆財，就匆匆回會稽。