牢外夜雨涼涼, 上方小窗漏出一絲幽藍色光線。郝連離石身上的枷鎖已經卸了, 李信盤腿坐於他對麵。兩人中間擺著一沙盤, 沙盤上插著雙方旗幟。兩人專心致誌地盯著沙盤, 模擬還原著戰場。沉默中時間緩慢向後推移, 郝連離石暗暗心驚, 在李信沉思時, 不禁抬頭看了李信一眼。
並非李信所模擬的戰爭手段太過高超，而是太過中庸。想要達到中庸的地步，要求此人的戰事嗅覺何等高敏。
李信就是這種人, 並且他的才華，想掩飾也掩飾不住。而在這種威懾對方的時期，李信更是壓根不掩飾。郝連離石盯著李信陰影中的臉孔看, 他在這張臉上尋找少年時李信毛躁激進的風格。然而已經沒有了, 十五歲的李信身上有的缺點，在這麼多年的磨礪中, 早已被他自己改掉了。當李信坐在郝連離石對麵, 他多麼像一個強大的王者, 宣告著自己的主權。
時隔多年, 李信已經成長為可以和郝連離石這位王子談判的大人物了。
誰又能想到這個郎君昔日在徐州, 過得那般潦倒？追一個小娘子追得十八般武藝全都用上了, 也沒讓人高看一等……
李信將一枚旗幟往一高處山丘上一插，劍鋒般的長眉抬起來，其下幽黑冷冽的眼睛, 對上青年人走神的眼睛。李信說：“我派兵跟你回蠻族, 助你與你的兄弟們去奪權，扶你登上王位。等你登上王位，你要保證蠻族十五年不犯我國境遇。十五年後，我們重新定製規則。”
李信算過了。
大楚命數將盡，從分崩離析到重振江河，起碼需要五年時間。五年時間收整舊山河，還要五年時間休養生息，養民練兵，如此才敢和蠻族有一拚之力。那就幹脆往上再加五年，好給自己一點餘地。
郝連離石看著李信，不自覺地問：“我國和大楚如何，關你什麼事？大楚不是已經不信你了麼，你光管你的墨盒不就行了麼？你管大楚以後幹什麼？”
他想到諸如黎民百姓受苦、李信不忍心，李信心懷大義、就算自己受委屈、也要為大楚將來做打算……他林林總總想到很多聞蟬曾經對李信的描述。他心中對郎君警惕，警惕又欣賞，讓他不禁想知道李信在想什麼。李信是否真的不忍百姓顛沛……
李信已經不是郝連離石認識的那個少年郎君了，他少時就對人不夠信任，現在更是三緘其口了。
李信冷冰冰地把話砸下去：“關你屁事？”
郝連離石：“……”
他也沉了臉。他見識到了李信的手段，自然也要為蠻族著想。他不知道李信打算怎麼樣，但他覺得以李信的手段，大楚未來能做主的人，未必沒有李信一個位置。如果李信掌控著這個大國的命運，與蠻族開戰……郝連離石根本不想給李信那麼長時間去準備一場戰爭。
李信打的好算盤。現在大楚亂了，李信要去分一杯羹。李信放郝連離石回王庭去爭王位，蠻族也要跟著亂。等安定下來，李信就有空對付北方的蠻族了。郝連離石信任少年時的李信，現在的李信，他卻一點也不信任對方的承諾。
郝連離石說：“十五年太久，我隻給你五年時間。”
李信沒有生氣，隻無表情地看著對麵青年。郝連離石看到他眉目一揚，是要說話的意思。李信已經張口了，耳朵卻動了動，聽到了甬道裏細碎的腳步聲。郝連離石以為李信會暴怒，畢竟李信來跟人談判，沒有人經過他的允許，竟然來這裏，任何位高權重的人都不能忍受。誰知李信非但沒生氣，還起了身，眉目間的神情，從嚴冬瞬間過渡到了初春。
李信開牢門出去，迎上去從甬道口轉來的年輕女郎。他聲音溫柔又歡喜：“知知，你怎麼來了？”
李信擋著視線，郝連離石隻看到一個粉色的裙影。女郎身形婀娜窈窕，李信站在拐彎處，高瘦的身子完全把女郎罩入了懷中。郝連離石看到李信去摟那女郎的肩膀，再聽到女郎清清如玉的說話聲音，仿若冰石淬骨，他一下子認出了來人是聞蟬。
小蟬……
郝連離石臉色微慘白，低下了眼睛。他再次想到昔日的聞蟬，與那日跳下角樓的聞蟬……他手蓋住了眼睛，不忍去看。
聞蟬從青竹手裏接過食盒，遞給李信：“這麼晚了，你還不回來。我怕誤了你吃藥的時間，就給你送過來了。”
李信臉微僵：“又喝藥？”
聞蟬笑著安慰他：“還有膳食。我親自做的，夫君你嚐嚐吧。”
李信難看的臉色稍霽。左右牢獄中光線不好，黑乎乎的，聞蟬身後又隻跟著青竹等女。李信攬過聞蟬的腰，先在她脖頸處嗅了一口，又咬了一口女郎甜潤的唇脂。他品了半天，提意見道：“我不喜歡這個味道，下次換個。”
聞蟬裙裾下的腳伸出，小幅度地踹了他一腳。聞蟬故意說：“您喜歡吃唇脂啊？我這裏有好多的，回去我讓青竹過來送給夫君您。可別委屈了您！”