建築和飲食都是中華民族幾千年來文化中的寶貴財富，源遠流長，特色各異，並在此基礎上形成了豐富的居住民俗和飲食習俗。在各個曆史時期形成的不同風格，各具特色的民居建築，有些堪稱民間瑰寶。民間自古就對飲食頗為講究，《漢書·地理誌下》便稱“（巴蜀）民食稻魚，亡（無）凶年憂”。充足的食物，使得巴蜀形成“尚滋味、好辛香”的世風。
舊時，大戶人家的建築多為公館、莊園，不但建築精美，還常與庭院結合，組成一進一進的院落，且又多因同就勢，根據地形條件靈活布局，不落窠臼，常可感受到較多的文化氣息。這不，貧家女兒羅菊花作為一個借腹生子的生育工具被騙進蘭府，隨著這座豪門大宅漸次在她眼前展開，我們也可以跟著領略一下這座莊園的建築藝術。當然，我們領略的，還有這座豪門大宅裏的飲食和服飾習俗。
一
民國十九年一個秋天的上午，一個叫羅菊花的貧家女孩隨著蘭府一個叫王媽的老婆子，來到了蘭府。這是菊花第一次看見蘭府莊園。蘭府莊園坐落在離流江場兩裏的鄉下。莊園坐北朝南，主要由朝門、前廳、後廳三進建築和左右廂房組成。朝門高大巍峨，正中塑有鶴翔圖案；牆頂上蓋著琉璃瓦，以防雨雪對牆體的侵蝕。朝門兩邊廂房，靠西是一處碉樓。碉樓四麵開窗，站在樓上，就可以觀察周圍動靜。靠東是馬房。看見那些紅牆黃瓦和屋脊上的飛獸鴟吻，菊花忽然感到有些害怕，便不由自主地停下步子，不知所措地望著王媽。王媽說：“走吧，別怕！”
菊花又站了一會，才鼓起勇氣，跨進了蘭府的第一道朱紅大門——朝門。
進了朝門一看，裏麵是一個空曠的院子。院子地麵用一色的青石板嵌砌而成，中間用紅色琉璃板砌了一條甬道。菊花正要朝兩邊看，猛不防從學館裏擁出一群半大不小的孩子，家麻雀鬧窩一樣叫著跳著。見了菊花，突然都不叫不跳了，直直地把目光落在菊花身上。菊花猛地羞紅了臉，更加埋下了頭，隻顧慌慌地趕自己的路。王媽急忙趕到她身邊，說：“別害怕！這是老爺家裏的學館。”又指了院子對菊花說，“這是前院！兩邊的廂房一邊是學館……”
菊花沒等王媽說完，便好奇地問：“老爺家裏還有學館？”
王媽說：“老爺仁慈呢！老爺家裏沒人讀書，可老爺說富不丟書，窮不丟豬，學館不能關。來讀書的都是些親戚和管家家裏的孩子，老爺每年要負擔好些錢呢！”她又指點著菊花，“你才來，好好看看！那是戲樓，逢年過節、生辰慶典，老爺和老夫人便請來唱戲的，在那裏唱戲。但老爺、老夫人和太太，一般是不在這裏看戲的，那裏隻是供下人、雜役們看戲的地方……”
聽到這裏，菊花又忙問：“那老爺、老夫人和太太在哪裏看呢？”
王媽說：“老爺、老夫人和太太看戲，大都在後園的東宛樓！”
菊花聽完，“哦”了一聲，表示明白了。王媽見了，又指了一處房屋對菊花說：“那是馬房，來拜訪老爺的人，騎的馬都拴在那裏，還有碉樓！”
王媽一邊指點，一邊帶著菊花走過前院，上了兩步台階，進入蘭府前廳。菊花一看，這個廳的建築十分寬大，正想對王媽問這樣大的廳老爺拿來做什麼？卻不料王媽先對菊花說了：“這叫上客廳。老爺專門用來會客的！”
菊花一聽，心裏又糊塗了，便又問王媽：“老爺會客怎麼要這樣大的屋子？”
王媽說：“老爺會客是分等級的，這個客廳隻用來會一般的客人，因此比較簡陋。客廳兩旁的房子，左邊這個叫‘讀書台’，右邊這個叫‘養心齋’，聽說過去老老爺便在這裏讀書、養心。現在老爺讀書在後園裏，這裏現在是大管家和賬房先生辦公的地方。”一麵說，一麵又帶了菊花往後麵走。來到了上客廳後麵，這裏又是一處空曠的院子，中間仍用紅色琉璃板拚成一條甬道。兩邊廂房，王媽對菊花介紹說，一邊叫“東賓客樓”，一邊叫“西賓客樓”。說過去老爺府裏人丁興旺時，這裏每天都是賓客如流，高朋滿座，而今住著蘭府的管理人員。菊花聽了這話，便在心裏想：那老爺、老夫人、太太住在哪裏呢？想著，回頭看見了一處建築，比上客廳還要堂皇，便以為蘭洪恩、老夫人、太太肯定住在那裏了，心便有些慌亂起來。她忍著心跳跨上台階，跨過正房門檻，果然見客廳裏一張朱紅大桌，兩邊幾把太師椅，也是紅色，擦得纖塵不染，油光鋥亮。牆上掛著字畫，兩邊小茶幾上擺著茶器。又見了正廳兩邊，開著小門通向側房，菊花就更加肯定了自己的判斷，不由自主地站了下來。
王媽見了，急忙問：“怎麼不走了？”
菊花忐忑地問：“老爺、老夫人、太太……”
王媽說：“老爺、老夫人、太太都住後麵呢！”
菊花驚訝地問：“還有房子呀？”
王媽說：“早著呢，這才來到後廳！”說完又指點著屋子，“中間這間正房叫作中客廳。老爺比較特殊的客人，便在這裏會見，所以陳設自然比上客廳莊重、完備一些……”
正說著，右側屋的門“吱呀”一聲響了。接著，大管家手拿一本賬冊，從房裏走了出來。大管家穿了一身寧綢長衫，麵孔容光煥發，看年紀不到四十歲，可他的實際年齡早奔五十了。菊花沒見過蘭洪恩，也沒見過大管家，看見一位和和善善的老爺站在自己麵前，忙慌張地鞠了一躬，喊道：“老爺！”
王媽急忙說：“他不是老爺，是大管家！”
菊花紅著臉，又匆忙瞥了大管家一眼。她猛地想起冉龍貴說的向大管家借稻穀的事，一看大管家，也果真一副慈善麵孔，於是又急忙感激地喊了一聲：“大管家！”
大管家目光上下將菊花打量了一遍，笑吟吟地說：“來了？”語氣親切，讓菊花聽來像慈父一般。菊花正不知該如何回答，王媽卻代她回答了：“來了！”
大管家接著說：“來了就好！”說完，又意味深長地看了菊花一眼，匆匆忙忙夾著賬冊走了。
等大管家走後，王媽把菊花帶到止足亭，然後說：“姑娘，你先在這裏待著，我進去通報了老夫人，再來叫你。”說完，急急地顛著小腳去了。可剛走兩步，又回頭對菊花說：“姑娘，你可不要亂走，老爺府裏規矩很多，可別惹下麻煩。”說完，見菊花兩眼落到園子兩邊的亭子上，便知道她好奇，於是就介紹說：“那兩個亭子，左邊的叫‘望春樓’，右邊的叫‘挹翠閣’！你現在站的這個亭子，叫‘止足亭’。剛才我說老爺府裏規矩大，大就大到這裏。除了非常特殊的客人經老爺允許能進這園子外，一般的客人和府裏的下人、雜役，是不能走進這園子的。即使是大管家，也隻能走到這裏，所以才叫止足亭，你站在這裏一定不要亂走！”說完，王媽這才往裏麵去了。
菊花站在那裏，果然不敢亂動，卻好奇地打量起園子來。原來，蘭府這建築除了三進及兩邊廂房外，還有一處，這就是和中客廳一條通道相連的後園——藕荷園。這藕荷園建築非同一般，樓台亭閣，錯落有致，飛簷流丹，曲曲折折，假山、花圃、池塘、遊廊，應有盡有。園中池塘裏遍種蓮藕，此時蓮花還沒開完，滿園異香。一條曲曲彎彎的水道圍繞在幾個亭子間，菊花看見幾個漢子正在外麵往水道裏倒水，便明白這園子裏的水是先由蘭府挑水的下人從井裏汲出水來，挑到止足亭旁，再倒進一個大水槽裏，讓水沿著一條彎彎拐拐的“曲池”，潺潺地流到裏麵一口巨大的石缸裏的。菊花想：這兒大概才是老爺、老夫人和太太住的地方吧，簡直是人間天堂了！她不知等待她的是什麼，蘭府這麼多的房屋，這麼多的人，還有這麼多規矩，看來，要做好蘭府的一個“丫頭”，也真不容易呀……她正這麼想著，王媽進來了，對菊花說：“姑娘，快進去見老夫人、太太吧！”
王媽一邊說，一邊帶著菊花進了藕荷園。菊花進去一看，又是一處人間仙境。隻見一座座樓台亭閣，一片片奇花異草，一棵棵丹桂石榴，以及池塘、回廊，屋頂絳紫色的琉璃瓦，全都安詳地籠罩在一片陽光之中。菊花知道外麵此時的太陽正炎熱如火，可這裏，不知是太陽自身減輕了熱量，還是園子有消退暑熱的魔力，連罩著園子的陽光也顯得柔和而清涼。菊花輕輕歎了口氣，除了驚訝，還是驚訝！她睜大眼睛四處瞧著，同時張開嘴唇，用力呼吸著從沒嗅到過的那種微溫的涼氣和凝重的芳香。她覺得身子裏好像有一種異樣的感覺在升起，一種說不清、道不明卻使人感到有點甜蜜、有點眩暈、有點微醉的味道。
她們走過曲池，來到了荷塘邊的通明閣前，站住了。這才發現這後園的建築和前麵正房的建築一樣，充滿了蘭府先人的匠心。前麵的三進建築緊緊相連，中間兩個空曠的院子，院子的中軸線又特地用紅琉璃板鋪成一條直直的甬道，從朝門貫通到中客廳，兩邊的廂房把院子緊緊封住。王媽見菊花發愣，便說：“姑娘，你在想什麼？”
菊花聽到王媽的問話，回過神來，紅著臉感歎地說：“這麼多房子，要空多少喲？”
王媽道：“大戶人家，你以為像我們窮家小戶，一家老少都擠在一間屋子裏喲？”接著又說：“姑娘，你看出沒有，老爺這幢莊園像個什麼？”
菊花看著王媽問：“像什麼？”
王媽說：“像是一個大大的田字！”馬上又補充，“耕不離田，種不離地，老爺說這是他祖祖輩輩恪守的傳家寶。管家有次跟我們下人說，老爺這座藕荷園，雖然疏疏密密，錯錯落落，卻是有章法的。你看這口荷塘，方方正正，中間低窪，是照硯台的形式修的。圍繞這硯，東邊那座湧月樓是一錠墨，北邊的通明閣是一支立著的筆，南邊的伴霞堂修得凸凸凹凹，你看像不像一個筆架？荷塘前麵那個平整的院子，也是用青石鋪成，管家說這是一張攤開的紙。還有老夫人住的怡園，太太做女紅的紡樓，老爺會見特殊客人的虹飲亭等，都像讀書人的文房四寶呢！”
王媽正說著，忽然從旁邊的一處房裏，傳來一陣拜佛誦經的聲音，在這寂靜的園子裏顯得格外清晰。菊花不解地把目光投向了王媽，王媽說：“是老夫人在拜佛，老夫人先讓你見過太太，我這就去報告太太。”說著，就急急奔向對麵的伴霞堂。
菊花站在亭子邊，亭子的陰影投在清澈的池水裏，和金色陽光照耀著的蓮蓬、荷葉交織在一起，綠的更綠，紅的更紅。菊花看著滿池的荷花，心裏不由得一陣緊張。她不知等會見了老夫人、太太該說些什麼？還有，自己就要住進這神仙住的地方了，新的環境，陌生的人，自己怎樣做才能令他們稱心如意……正這樣想著，忽然一陣腳步聲傳來。菊花抬頭一看，太太寧氏已經來了。
寧氏今天穿了一件淡綠色的無袖旗袍，像是更刻意修飾了一番。臉上施了淡淡的粉，顯得更白。麵頰上的汗毛也被絞過，一張臉就像剛出嫁的姑娘那般潔淨、嫵媚。兩條胳膊白皙而圓潤，皮膚在陽光下閃著動人的光澤。旗袍裹著的身子輪廓分明。她走過來，什麼也沒說，就抓起菊花的手，輕輕地撫摸著。
菊花一時感到更慌亂了，心“咚咚”地跳著。她覺得太太撫摸她的手，細膩、綿軟，有一種滑溜溜的感覺。她低垂著眼簾，卻看見了太太手腕上一對銀手鐲，正閃著光芒，而食指和中指上分別套著的一枚金戒指和一枚翡翠戒指，隨著撫摸她的手指的移動而不斷擦著她的皮膚。每接觸一下，她的身子就產生一陣涼爽。她的眼睛追隨了太太的手腕和手指一陣，突然感到了自己的寒酸、醜陋。她不好意思地後退一步，想從太太手裏抽出自己的手來。可寧氏反而更抓緊了她的手，問：“你叫菊花？”
菊花“嗯”了一聲，慌亂地點了點頭。
寧氏又伸手，撩開菊花額前的一綹鬢發，用手在菊花麵頰上親切地撫摸了一遍，然後才放下手說：“嗯，老夫人眼力不錯，真是一副貴人相！”
菊花臉紅了，低聲回答：“太太，我是來幹活的！”
寧氏聽了，卻“哈哈”大笑起來。笑聲在寂靜的庭院中回蕩，仿佛是有人摳了她的癢癢一樣。
菊花不知太太笑什麼，也不知自己的話說錯沒有。她惶恐地抬起頭來，驚詫地看了寧氏一眼。這時，菊花才看見太太的眼睛雖然很大，也很明亮，可是眼窩已經有點往裏陷，眼圈周圍有一圈青黑的顏色。她的臉雖然打扮得很嫵媚，可是缺乏一種健康的、快樂幸福的紅色，隻有一種單一的蒼白。她的兩條光潔的膀子優雅地垂在細腰間，溫柔有餘卻沒有力量。菊花憑著女人的本能和姑娘的細心，立即判斷出在太太故意做出的開心後麵，一定隱藏著什麼傷心和痛苦的心事。是什麼事，菊花卻沒法知道了。
這時，老夫人念完佛，從佛堂走出來了。一見菊花，立即三步並作兩步地走了過來。像見了久別的女兒一樣，丟掉拐杖，就將菊花一把攬在了懷裏，手在菊花的背上輕輕拍打著，親熱地叫道：“姑娘，你可來了！”
菊花心裏一陣感動，剛才的慌亂一下消失了。可她仍感到羞怯、靦腆，臉龐湧上一層玫瑰的顏色，不知所措地任由老夫人擁抱和拍打她。
過了一刻，老夫人才鬆開菊花，菊花感激地看了老夫人一眼，微微地笑了笑。這笑完全是下意識的，隨後又不好意思地低下了頭。
菊花不知道，她的這種少女本能的羞怯和不好意思，更增添了她的美麗和特殊魅力。老夫人一見，又立即心疼地把菊花攬在懷裏，接著捧起菊花的臉，說：“姑娘，你別不好意思，讓我好好看看！”說著，就全身上下將菊花看了起來。
菊花還是不敢正視老夫人的目光，把頭稍稍別開一點，目光落在遠處。因此，她無法看清在老夫人一雙看似溫和親切的目光之中那種探測的、居心叵測的神情。菊花的心還沉浸在激動和幸福中，她想起小時候去外婆家中，外婆也常常是這樣親昵她。她雖然仍不好意思，可已經沒有了多少拘束。
老夫人把菊花看了半天，這才對王媽說：“帶姑娘進屋歇息去吧！”
王媽說：“是！”說著，就過來攜了菊花的手，帶著菊花走了。
二
王媽帶菊花進的是蘭府的“繡樓”。這繡樓就緊挨著蘭洪恩和寧氏住的伴霞堂，院門為一道月亮門。月亮門裏是一個小院，院子兩邊，有兩蓬葡萄架，茂盛的枝葉嚴嚴地擋住了陽光。架下濃蔭遍地，一咕嚕一咕嚕的葡萄，這時像珍珠一般掛著。小院中間一條甬道，直通樓房。樓房不大，上下兩層，雙間，卻有寬寬的簷廊，四麵都有門窗。王媽帶著菊花走進屋子，上了樓，王媽推開左邊一間屋門對菊花說：“你就住這兒了！”
菊花一見，隻見屋裏靠北牆窗下，安放著一張大床，床上鋪著一床紫色緞子被，一隻白府綢長枕頭。靠南窗下，安放著一張梳妝台，桌上放滿了大大小小的女人用的香粉盒兒、梳子篦子之類的東西，桌前有一把矮靠背椅子。床斜對麵還立有一隻大衣櫥。此外，屋裏還有一張小圓桌，桌上鋪著桌布，桌子四周，又另有幾把相配的椅子。菊花不相信自己住在這屋子裏，她深深地倒吸了一口氣，卻聞著了一股濃濃的、沁人心脾的香氣。她不知這香氣是來自屋內的繡衾羅帳，還是樓外的花樹香草。她不安地看著王媽問：“就住這……”
王媽似乎看出了菊花的猶豫，說：“老夫人和太太說了，就住這兒！這兒離老夫人、太太近，方便。”
菊花還是不放心，接著又問：“就我一個人住這兒！”
王媽說：“怎麼是你一個人？這旁邊就是老爺和太太的房子，對麵是老夫人的怡園，說話的聲音都能聽見。”說完，就急急忙忙下樓去了。
菊花一個人站在屋子裏，把王媽的話思忖了半天，最後還是回到眼前的事來。她呆呆地站著，不敢去碰屋子裏的東西，心想：真是怪事，這是我住的嗎？是一個傭人、一個丫頭住的嗎？不，不是！一定是搞錯了！可是，王媽的話又清晰地響起：“老夫人和太太說了，就住這兒！這兒離老夫人、太太近，方便！”兩種聲音在菊花心裏打著架，半晌，她才像一隻膽怯的小老鼠，輕輕地走到床邊，用手去摸了摸被子。被子是那麼柔軟，一縷淡淡的香氣不斷被吸入肺腑，她聽見自己粗糙的手掌撫摸著被麵發出“刺刺”的聲音，立即害怕地縮回了手。接著，她將自己的包袱放在床上，又小心地走到梳妝台邊，拿起那些香粉盒兒看了看，她不認識上麵的字，卻見盒兒上的美人兒漂亮無比。她打開一隻，隻見隨著盒蓋上香粉的飄散，一股濃鬱的異香刺激得她張大了眼，鼻孔裏癢癢地直想打噴嚏。她急忙蓋上盒蓋，放回原處，沿著梳妝台走到桌邊。她揭起淡綠色的桌布看了看，桌子原是朱紅色的，很亮。她蓋好桌布，最後走到大衣櫥邊。她拉開櫥門，卻見裏麵工工整整地疊放著幾件衣服，都是綢緞的，光滑、漂亮。她想用手去摸，又一下縮回來，然後像不經意間窺見了別人的隱私一樣，“砰”地關上了櫥門。這時，她似乎才醒悟：這絕不是她住的屋！王媽一定是弄錯了！她應該住在破爛、潮濕的屋裏，住在散發著黴氣、汗氣、潲水氣的屋裏。她隻應該與蚊蟲、蒼蠅、老鼠為伍！而這裏，是她連做夢也夢不到的地方。想到這裏，她立即去床上抓起小包袱，惶恐地奔下樓來，跑出了月亮門。
老夫人和寧氏正站在荷塘邊說話，看見她慌張地跑出來，老夫人忙問：“你怎麼了？”
菊花來到她們麵前，過了片刻，才低著頭，猶豫地說：“老夫人、太太，我，我該住在下、下人房裏……”
老夫人和寧氏一聽，又“哈哈”大笑起來。寧氏說：“那就是下人住的，你去住吧！”
菊花紅了臉，還是嚅囁著說：“我，我是來幹……幹活兒的……”
老夫人沒等她說完，把她拉在身邊說：“姑娘，你放心，我們不會把你當外人看的！你雖然是來我們家裏做傭人，可我心裏，隻把你當女兒！你去吧！衣櫥裏有衣服，也不知合不合你身？要不合身，以後再做。到了我們家，就要像一個大戶家裏人的樣子，可不能讓人小瞧了我們！快去吧，啊！換了衣服，等會下來和我們一起吃飯。”
菊花聽了，仍有些似信非信。過了一會，才又感激地對老夫人、太太行了一個禮，重新走進月亮門。
她再來到房間裏，看著一切就有些好奇和高興起來，她的目光又從屋裏一件件擺設掠過去，現在，她終於相信這就是她住的地方了！她放下包袱，急切地奔到床邊，雙手在緞子被麵上用力地按了按，接著又過去打開先前那隻香粉盒兒，久久地湊在鼻前，用力地呼吸著那股異香。這次，她覺得鼻孔已經適應那股味道了。嗅著，這個從沒見過、享受過這種富裕生活的貧家姑娘，心裏漸漸充滿了一種眩暈和幸福。她想起王媽說的話，在心裏問著自己：我真的落在福窩裏了？真的嗎？
接著，她很快肯定了自己的想法。是的，像外婆一樣慈祥的老夫人，漂亮、闊氣、和藹、親切的太太，美麗的花園，隻有闊太太、小姐才配住的房子……她相信她真是走進了一個好人家，在度過了一段驚惶不安的一天和早晨離別的痛苦以後，她現在的心情漸漸安定下來了，並且充滿了歡愉，至少暫時是這樣。她在心裏說：我呀，一個窮人家的女孩兒，竟然到了這裏。我一定要像侍候母親、父親一樣，侍候好這裏的主人！這時，菊花陡地產生了一種責任感和使命感。是的，她來這兒可不是享福的！自己的身份是婢女，是傭人，主人對她這樣仁義，她可不能對主人不忠，一定要幹好活兒，報答人家。想到這裏，菊花忽然重新蓋好香粉盒，放回桌上，過來解開自己的包袱，取出一條粗布圍裙拴上了，就急忙跑下樓來。