皇家獵場的那一場驚天刺殺，不僅給楊家帶來了意想不到的變化。更在整個大宋朝的政治權利中心，掀起了一波前所未有的暗浪洶湧。
先是楊潘等少數權臣的神秘行事，令諸多有心者誹測不已。
然後以各大家族為中心，驚人消息如石擊水麵，一波一波，向外圍散去。有人管中窺豹，有人見葉知秋。模棱兩可，含糊其辭。一時間人心惶惶，猜測各異。
謠傳過後是官家的證實和幾旨聖令。八王府，公主府等涉嫌府邸被責令避嫌配合調查。各皇親國戚均風聲鶴唳，草木皆兵。最令人吃驚的是，聖諭竟然命毫無官職的楊家六郎白衣上任，負責追查此案。可謂皇恩滔天。
上位者關心的是刺客身份，如何除瘤去禍。中位者關心的是權利變衡，怎樣亂中得勢。下位者關心的則是時局變幻，隻為明哲保身。
於是，之後的幾天，早朝隊伍空前的龐大。無一人請假，全都齊齊的等在殿外，隻為第一時間得窺天機。然而，眾臣除了在下旨那天得以短暫的一見龍顏外，其餘各天均無緣麵聖。宮裏掌權的太監們，在私底下含糊其辭的傳出來，說官家因中毒和受驚嚇，龍體染様，不能臨朝。
頂著月亮等在大殿外的大臣們又是一陣議論紛紛。官家龍體欠安？甚至連早朝都不上了？到底病到什麼程度？更有心思複雜的人已經想到，這大宋的天，會變主麼？
如果皇上久病不能上朝，那就要有親王主持朝政。然而聖上並未立太子，依金匾之盟三位皇子加上信王和賢王都有繼位之權。這個時候，誰會掌勢？他們這些下位之臣又該依附於誰，才能保住富貴？關鍵時刻，上錯船，一步，就是萬劫不複。
所以，盡管有太監用尖利的嗓子喊著“退朝”。排在殿前的眾人，還是遲遲不肯離去。隻因繼承榜上的五位王爺，依舊站在“勤心殿”裏，等候聖訓。
這也是群臣倍感疑惑不安的地方。按理說，官家遭遇這麼大的事情，本應該諸王覲見，商議應對。如此一來，親疏厚薄眾人一看便知。可是連續幾天過去了，皇上不僅沒有委任任何一名親王，更沒有宣召任何一人入內殿見駕。
唯一有機會見到皇上的就是宰相趙普，太子太師潘仁美，和太尉楊業。一個是當朝第一人，一個是國舅，一個是救駕功臣。可再次令眾臣失望的是，這三人麵對大家全都三緘其口，絕不提麵聖之事。
怎麼回事？皇上如此行事，難到另有深意？
正當群臣猜議紛紛之際。崇德殿內的君臣四人也是氣氛凝重，全都沉思不語。
宋帝倚在龍榻之上，掃一圈自己的肱骨重臣，“三位愛卿有什麼想法？”
趙普手撚胡須，緩緩道，“現在看來，這一次的刺殺又是那些死而不僵的前朝逆黨所為。”
潘仁美附和，“趙相說的有理。太祖仁德，放他們一條生路，沒想到這些人不知感恩，反而屢起事端。皇上，這一次一定要將他們連根拔起，一網打盡！”
宋帝恨恨的一拍扶手，“哼，這些個亂臣賊子當真可恨。要不是有楊愛卿家的幾位兒郎，朕的這條命可能真就丟在獵場了。楊愛卿，一定要替朕謝謝楊延瑞。他救駕有功，待此事畢，朕定有重賞。”
楊業連忙站起身，“臣代犬子謝皇上聖恩。皇上多慮了，忠君護駕，本是我們做臣子應盡的職責，不足為提。”
宋帝親切的問，“楊家的兒郎中，四郎六郎給朕印象最深。卻從沒聽你提起過這個八郎。朕看這個八子聰慧英勇不輸他的兩位兄長，不知八郎師從何處啊？”
楊業心沉了一沉，這個時候皇上提起八郎師門的事，到底是何意圖。是在向他示好，表示不予追究。還是在向他示威，表示盡在掌握？
楊業略一思量，答，“回皇上，犬子自幼體弱多病。內子舍不得他受苦，所以並未拜師。就是為臣閑暇時教他幾招楊家功夫。老臣慚愧，這幾個兒子中，就數他最不成器。”
宋帝哈哈大笑，“愛卿此言差異，朕看此子聰穎果敢，做事不拘小節。將來必非池中之物。”
楊業麵色不變，心底發汗。
潘仁美也笑著，似乎意味深長的看著宋帝和楊業。
隻有趙普不知內情，順藤誇道，“虎父無犬子，楊太尉家一門九子，各個神勇精幹。得此忠良之門，實乃陛下之幸，我大宋之幸。”
宋帝聽得似乎甚為得意，“趙相說的極是。楊愛卿要好好培育兒郎們，將來各個成為保衛我大宋江山的將軍。”
君臣大笑，仿佛一掃先前的陰霾。
潘仁美借機說道，“皇上，說起子弟們，這殿外還有三位王爺等著召見呢。皇上也已經拖了他們幾日。今天是不是……”
趙普心裏暗哼了一聲，心想你這個潘狐狸，到真會揣測聖意，虛偽做人。在外邊一起站著的一共有五位王爺，你偏偏漏掉兩位。如此說法，當真是司馬昭之心了。
宋帝沉思片刻，問，“趙相以為如何？是時候見他們了麼？”