“姐姐這般狀況，我實在放心不下。”酈南溪歉然道：“所以可能需要多打擾您幾天。”
“無妨。六奶奶想住多久都可以。我自會讓人準備了屋子。您盡管住下。”沈太太說著，輕輕喟歎道：“你多勸勸竹姐兒。小產後，有段時間我差點想不開。不知怎麼的，看什麼都不順眼，看什麼都了無生趣。得虧了當時陪我的人多，寬慰我的人也多，這才熬了過去。後來有了老二，想起來當時的情形就沒難麼難捱了。你多陪一陪竹姐兒，讓她想開點才是正經。”
酈南溪道：“多謝太太。”
“謝什麼。”沈太太笑，“都是一家人。沒那麼多客套的。”說罷想起一事，她與酈南溪道：“六奶奶自去看看有什麼可玩的可打發時間的。我得瞧瞧那湯怎麼樣了。”說著就往外走，“那是給竹姐兒燉的，火候得瞧仔細些。”
重廷川說了不要去看望重芳柔，酈南溪便一次也沒有過去。但是，有些事情既然已經發生了，少不得要讓人去國公府一趟。
當時重廷川留了常福來跟著她，讓她有什麼事就和常福說一聲。如今重芳柔出了這事兒，她就與常福講了，讓他把事情稟與梁氏。
——鄭姨娘還是很疼愛重芳柔的。重芳柔若是撐不過去了，怎麼著也得讓鄭姨娘過來見一麵才好。
她這般做，不是為的重芳柔，而是為的鄭姨娘。
常福知曉後，片刻也不敢耽擱，當即去了國公府將此事告訴了梁氏。
梁氏怎麼也沒料到沈家二奶奶小產竟然還是重芳柔從中“做的好事”。聽聞之後，她讓常福先離開了，給了句“我會告訴她的”。
重廷川和酈南溪不在的情形下，常福並不願在裏頭多待，聞言就先去了慶陽侯府，將消息回給了酈南溪。
恰好酈竹溪這時候醒了。酈南溪就讓金盞她們留意著，如果國公府的姨娘來了說一聲。她便去了酈竹溪那裏陪姐姐。
在常福走後，梁氏靜坐了許久，而後喚來了向媽媽，說道：“你把張姨娘叫來。我有話吩咐她。”
剛才常福在那邊說起重芳柔的事情時，向媽媽一直在旁聽著，聞言怔了怔，道：“不是鄭姨娘麼？”
“不。”梁氏有些煩躁的道：“你把張姨娘叫來。”
向媽媽心裏打了個突，也沒再多說什麼，領命而去。
不多時，張姨娘進了屋子。梁氏如此這般的吩咐過她後，就讓她去慶陽侯府。
張姨娘猶豫了很久，終是問出了心中的話，“太太，四姑娘再怎麼樣，也是鄭姨娘生的。您不如網開一麵，讓她們——”
“就這麼辦。”梁氏緩緩說道：“從我沒出嫁的時候你就跟著我了，情意不同旁人。這些年你都按著我的吩咐做了，也做的很好，我很滿意。如今都到這個份上了，你可別想岔了。”
張姨娘有些緊張，“先前柔姐兒好好的自然沒什麼。可是，可是她現在這樣，鄭姨娘如果沒法見到的話，會不會……”
“都要死了，還能怎麼樣？”梁氏不耐煩的道：“你隻管去就是了。把事情辦好了，我讓人給欣姐兒送一匹好的緞子去。”
欣姐兒便是重家大姑娘，已經出嫁了的重芳欣，乃是張姨娘所生。之前梁氏給她擇了一門親事，嫁的還算不錯。
張姨娘聞言後終是不敢再多說什麼，讓人準備了馬車急急趕往慶陽侯府。
張姨娘離開後，梁氏把向媽媽也遣了出去。她自己在那空蕩蕩的屋裏坐了很久。
鄭姨娘相貌好性子好，老爺素來疼愛她，連帶著對鄭姨娘生的柔姐兒都不錯，梁氏知道。老爺最喜歡的孩子是川哥兒，隻不過於姨娘性子太過懦弱，所以老爺並不偏疼於姨娘，她也知道。
她時時在想，如果她有自己的孩子，或許老爺最疼愛的孩子就是她的孩子、最關注的女人就是她了。
思及往事，梁氏的目光悠遠而又沉靜。
端坐在屋中，看著這房梁上的生動彩繪，她的心裏平靜到近乎死寂。
沈家花園旁有一個小屋。小屋本是擱放雜物所用，內裏漆黑一片，沒有窗戶，隻有破敗的房門縫隙處會有丁點亮光透過來。
重芳柔粗粗喘著氣，捂著身上的傷口，隻覺那一處疼得好似要將她撕裂一般。
她感覺到自己身體裏的生命在迅速流逝。但她依然期盼的看著那屋門。她知道，六奶奶是個心軟的。即便不會同情她，六奶奶也會疼惜鄭姨娘，讓姨娘過來看看她。
她覺得自己可笑至極。
鄭姨娘總是嫌棄她百般不好。無論她做什麼，姨娘總是勸她不要張揚、不要總想著出頭，不要這個，不要那個……為什麼還想要這個人過來？
罷了。總的來說，姨娘對她還是噓寒問暖的。她有什麼事情，和姨娘說了，她也能夠幫著保守秘密。
原來的時候，重芳柔不知道自己對鄭姨娘還有什麼感情。到了這一步了，反倒是總想起姨娘的好來。
門終於吱嘎一聲打開了。
不過，進來的並非是鄭姨娘，而是張姨娘。
重芳柔有些失望。繼而有些開心。和總是勸阻她的鄭姨娘不同，張姨娘可是一直鼓勵支持她的。
“姨娘，您來了。”重芳柔捂著胸前的傷口，掙紮著想要坐起來。可是使盡了全身的力氣，也隻能讓身子稍微挪動了一點點。
雖然之前就有了心理準備，但張姨娘也沒料到看見的會是這樣的情形。這木板搭起來的臨時的床上，分明是個行將就木的垂死之人。
“柔姐兒，柔姐兒怎麼成這樣了？”
張姨娘快步走到她的床邊，被她胸口的繃帶上大片的血跡嚇得心驚肉跳，忙道：“你別亂動。趕緊歇一歇。我來了，我來了。”
重芳柔看了看張姨娘身後，還是沒有望見鄭姨娘的身影。她難掩失望，“她呢？”
雖然沒有明說，但張姨娘明白重芳柔說的是鄭姨娘。先前梁氏已經叮囑過她了，她便依了吩咐說道：“她、她現在不能來。太太找過她，她說，暫時不能來。”
不能來？有什麼不能來的？許是不願來罷。
重芳柔舒了口氣。
算了。鄭姨娘果然待她不夠真心。有張姨娘陪著，也是好的。畢竟最疼她的還是張姨娘。
“姨娘，這些年來您待我好，我是知道的。”重芳柔努力說著話，“從小您就告訴我，我是個聰明的孩子，不輸於其他人。我比旁人都要聰明、都要漂亮。屬於自己的東西，一定要去爭取。我去爭了，所以，在藝苑的時候我成績很好。旁人也都對我刮目相看。在家裏，他們也不敢瞧不起我。”
張姨娘看她每說一句話，胸口的血跡都要增大一分，心下駭然，趕忙勸道：“你少說幾句！別說了！我、我想想法子去求了太太，讓鄭姨娘過來一趟。”
“她不願來就算了。”重芳柔的聲音漸漸低了下去，“她總說我太愛出風頭。她總讓我收斂著些。她就是那個性子，什麼事兒都不敢去做。如今她都不敢來看我。您就算和她說了，她不願意，又有什麼用呢。從小到大，都是您最疼我了。她就愛阻著我管著我……”
看她的生命慢慢逝去，張姨娘捂著嘴痛哭出聲。
太太看不得庶出的孩子們好，她是知道的。可是，怎麼就非要人死不瞑目呢？連親母女都不讓相見。太太為什麼堅持如此，她實在是不明白啊！
因為酈南溪在沈家，所以重廷川特意遣了人留在慶陽侯府附近，密切關注著這裏，若有什麼風吹草動就要稟與他。免得小丫頭再出了什麼岔子。
不多久，有人來稟，說是國公府裏的一位姨娘去了慶陽侯府。
重廷川早就料到會有這一出。他知道小丫頭心軟，如今重芳柔這樣，少不得要讓鄭姨娘去見上一見。因此，他剛開始的時候並未多說什麼。
就在回稟之人將要退下的時候，不知怎地，重廷川忽地腳步一頓，就問道：“去的是哪個姨娘？”
“張姨娘。”對方躬身說道：“就是大姑娘的生母。”
張姨娘？
這個消息讓重廷川十分意外。
若是沒想錯的話，小丫頭肯定會叮囑過是叫鄭姨娘來。那麼為什麼到的會是另外一個人？
負手踱至桌邊，他抽出一張紙、一支筆，在上麵肆意塗寫著。最終，他的筆墨懸在了最中間的那一塊空白之上。
沉吟片刻，他終是落筆，在上麵勾畫了最後一個字。
梁。