到了二十五這一天，風和日麗，晴空萬裏。重家舊宅一大早就開了門迎接客人的到來。除去朱麗娘遲遲未到外，其餘兩人倒是很早就來了重家。
梅江婉看到酈南溪就緊張萬分，小心翼翼的挽了她的手臂，與她輕聲道：“怎麼樣？辛苦不辛苦？吃的如何？睡得如何？我娘說了，有孕之人最難的就是吃和睡了。這兩樣挨過去後好像就沒那麼難受。”
梅太太一直很關心酈南溪。雖然這段時間因著身體的關係酈南溪未曾去梅府拜訪過，不過梅太太倒是差人送來了兩次東西。一次是給小孩子的一整套小衣裳鞋襪，陣腳細密質地柔軟。一次是給酈南溪送來了好些吃食。
酈南溪知曉這些應當是梅江婉和梅太太說了。感念好友的一片心意，酈南溪緊握了她的手道：“江婉不必憂心，我一切安好。隻是不能隨意走動這才與你疏遠了。”
“說甚疏遠呢？”旁邊有少女緩緩行來，“我怎麼沒覺得有疏遠？不過幾天見不著罷了，待你生產完，不還一樣麼。”
看到柳平蘭，酈南溪很是欣喜，喚了她一聲後就朝她走過去。
柳平蘭趕忙道：“你別動，我過去就好。你可別動。”說著話的功夫，平日裏那麼端莊嫻雅的女孩兒竟是拎著裙擺往這邊跑。
梅江婉揚聲道：“你看你，比我還緊張。放心吧，西西在這裏等著，你慢點兒莫慌。”
“嗯，好，好。”柳平蘭應了幾聲後生怕酈南溪再急著往她那邊走，還是盡快的小跑著過來了。到了酈南溪身邊的時候甚至有點微微的喘.息。
酈南溪和梅江婉稍微等她平複了會兒方才開口和她說話。
三人邊說著邊往前走，柳平蘭忽地想起來一件事，問酈南溪：“你祖母是不是請了關家的那個姑娘，叫關若蓮的？”
這個名喚關若蓮的女孩兒就是將要和重家七爺定親的那位姑娘。
原本重老太太辦這次宴請就是想要進一步看看關若蓮，再和關家的女眷們聊一聊。聽聞柳平蘭這樣問，酈南溪自是應了，“正是有她。”
“那我聽到的消息是真的了。”柳平蘭性子一向柔和，這個時候卻難得的眉目間現出鬱色，“聽說今日裏嚴明悅要跟了她一起來。”
嚴明悅是嚴閣老的嫡出孫女，酈南溪與她並不熟悉。不過因著當初梅家賞花宴的時候酈南溪花藝奪魁，所以嚴明悅對酈南溪一直抱有一種莫名的敵意。
即便這一年的花朝節依然是嚴明悅奪了冠，這種情緒依然沒有消弭半分。
原因很簡單。酈南溪由於身體的緣故並未參加到花朝節的花藝比試當中，所以即便嚴明悅應了，有參加過梅家那次賞花宴的女眷依然還是很推崇酈南溪的技藝。
“關若蓮和嚴明悅關係不錯。”梅江婉遠不似柳平蘭那樣發愁，“可即便關係再不錯，如今在重家，嚴明悅又能如何？總不能給西西難堪吧。再說了，她就算有那個膽子吵起來，也得看國公府的人同意不同意。”
語畢梅江婉促狹的笑了笑，低聲道：“咱們國公爺可是出了名的寵著嬌妻。就連我爹娘和我哥哥們都知道了。有他撐腰，嚴明悅還想怎麼樣？”
這話酈南溪可是頭一回聽說，登時驚了一跳，奇道：“你是打哪兒聽來的？”她怎麼不知道。
柳平蘭也有所耳聞，笑道：“你不說我還沒想起來，你一講我忽然有了印象。”她問酈南溪：“過些日子就到西西生辰了罷？”
酈南溪點了下頭。
“這就對了。”梅江婉道：“聽說國公爺在四處搜羅打聽著新奇有趣的東西，想著給你過生辰呢。旁人不曉得，咱們這些相熟的人家可都是被他打聽了遍。”
酈南溪這可是頭回聽說這事兒。重廷川沒和她提過，她是一丁點兒的都不知道。
梅江婉笑眯眯的打趣了她幾句，忽地“哎呀”一聲掩住了口。
柳平蘭問她怎麼了。
“可是麻煩了。”梅江婉苦著臉說道：“既然西西不知曉，那說明國公爺是悄悄準備著的？萬一國公爺知道是我告訴了西西，那我可真是萬死難辭其咎。”
她這沉痛的表情逗樂了酈南溪和柳平蘭，兩個人笑著拉了她去到玉蘭院去玩。
玉蘭院是舊宅這邊的待客之處，最引人注目的便是那幾座太湖石。
梅江婉是頭一回到這邊來。酈南溪有孕之後，她倒是去探望過酈南溪，不過那時候隻去了國公府那邊，並未到舊宅這裏走動。瞧見那幾個高大的太湖石後，她很是讚歎的觀賞了番，側首與酈南溪道：“我聽三哥提過它們，真看到了實物可是比他說的要有趣多了。”
忽然一個少女的聲音從不遠處傳來。
“哦？當真如此？看來梅三郎描述的功夫不到家，竟是連這太湖石的好處都沒能和你說出來。”
因著太湖石的遮擋，三人並未看到對方是誰。不過這聲音梅江婉和柳平蘭一下子就認了出來，分明就是她們之前談論過的嚴明悅。
此刻嚴明悅的唇角含著一絲譏誚的笑容，緩緩走到三人的跟前。她先是打量了下酈南溪，而後才將視線落在了那些假山巨石上，“不過爾爾。我祖父那裏有更好的。”
她祖父正是嚴閣老。
嚴家如何，酈南溪沒有去過。但因嚴閣老與重廷川交好，所以嚴家的一些境況酈南溪倒是聽聞過。
見嚴明悅這樣說，酈南溪淺淺笑了笑，語調平緩的說道：“我倒是聽國公爺說過，連嚴閣老都讚這裏的太湖石選的好。想必這幾個也沒有那麼差罷。”
這簡直就是在直截了當的反駁嚴明悅的那幾句話。
嚴明悅不服氣，惱道：“你莫要以為我們處處不如你。祖父明明是謙虛著才那般說。你倒是以為真如此了？”
“我怎的聽說嚴閣老素來公正從不說虛言。”梅江婉在旁說道：“你莫不是說你祖父傳出的這些讚譽不是真的？”
這話稍微說的有些過了。柳平蘭趕緊拉了梅江婉一把。
梅江婉卻不服氣。好友被人這樣欺負，她可沒打算退讓。
酈南溪自然也沒打算退讓。
嚴明悅這顯然是遷怒，想必就是因為花藝一事。可許多大人都說過京城裏重家的太湖石是一絕，沒道理看嚴明悅這樣明著扯謊還要由著她。一次讓著她了，保不準還有下次。
眼看嚴明悅開始怒視梅江婉了，酈南溪說道：“這太湖石如何，你一個人評判了不作數。若你不服氣，大可以請了專人來鑒定。”
嚴明悅不過是一時意氣，她是頭一回來重家舊宅，雖聽聞這幾個大石頭很有名氣，卻不知它們究竟有多珍貴。眼看酈南溪說的這樣篤定，她反倒是有些下不來台。
梅江婉和柳平蘭也很氣嚴明悅在不明情況之下就隨口亂說，根本沒打算幫她，於是四個人就這麼對峙了起來。
好在這個時候有個女孩兒匆匆行了過來，與酈南溪她們歉然說道：“我和明悅剛剛過來，還不深熟悉，還望各位不要怪罪。我代她向你們賠不是了。”說著就朝幾人福了福身。
嚴明悅忙去拉她，“若連你哪裏需要給她們行禮。”
“既是見過國公夫人，合該行禮才是。”關若蓮眉目清秀不算特別出眾，不過聲音非常柔和，說著就向酈南溪又單獨行了一禮，“見過國公夫人。”
酈南溪身子不便，就讓在旁的郭媽媽上前扶起了她。
梅江婉雖然和嚴明悅關係一般，但與關若蓮關係尚可，笑道：“關姑娘居然一眼就認出她來了。”
“自然認得出。”這次是嚴明悅代關若蓮說的。嚴明悅斜睨了梅江婉一眼，“你們兩個她都認識。剩下那個又是有孕了的，想想也知道是誰。”
她這語氣和態度讓好脾氣的柳平蘭也有些發怒了，當即說道：“你莫要太狂妄了。須知人外有人天外有天，你自是覺得你自己技藝超群，卻不曉得這世上有人更能勝過你。若是不服氣，往後等西西得閑了再說便是，何苦在她這樣不方便的時候出言不遜！”
嚴明悅還想再駁斥，被旁邊關若蓮給悄悄用力拽了拽。
關若蓮祈求的朝她搖了搖頭。
嚴明悅雖心裏頭不舒坦，但顧及著關若蓮說今日斷然不能惹事，這次來重家是家中大人有要事相商。再者酈南溪可是一品國公夫人。
嚴明悅離家前的時候，母親嚴太太就再三的叮囑她：“到了重家可千萬不要惹事，一定要和國公夫人相處融洽。旁的不說，你父親和你爺爺得了國公爺諸多照拂，你就斷然不能給家裏惹事。”
身為母親，嚴太太最是曉得女兒的不甘。雖然嚴明悅心中不忿，但顧及著母親言辭懇切的那番叮囑，到底是沒有再說什麼，隻挽了關若蓮的手臂朝著另一個方向行去。
女眷們陸續來到，久久不見朱麗娘的身影。
梅江婉和柳平蘭覺得玉蘭院的景色不錯，就和酈南溪一起在院子裏慢慢的走著。邊看風景，邊陪著酈南溪散步。三個人盡量的往人少的地方去，偶爾碰到了相熟的客人就停下來說幾句話，其餘的時候都在旁邊賞景喂魚。
春風習習，天氣適宜。這般與好友相攜著在園中閑逛，倒是十分愜意。
柳平蘭生怕酈南溪走久了對身子不好撐不住，看看已經在外頭不少時候了，就提議回屋去玩。
三個人剛剛進屋沒多久，還沒有落座，就見有婆子匆匆忙忙往裏來。
梁氏正是負責人來客往的，見婆子這樣慌張，生怕她這副樣子衝撞了在場的女眷，若真不當心碰了誰可真是麻煩，趕忙嗬斥道：“做什麼這樣沒規矩！”