打得一手好算盤。許家這兩個姊妹，一個眼高於頂目下無塵，一個自視高明野心極大，她哪個都不喜歡-----如今還把言家兒媳留在自己宮中，明麵上是寵幸，實際上不排除是人質的可能。忍不住又要怨兒子眼瞎。老夫人強行忍下胸口的煩悶。
瞧她皺眉，紅纓立即捧了白底青花官窯小蓋鍾過來。暖香知道那個。老夫人常年喝蓮子，黃芩，麥冬，地骨皮，西洋參片的清心茶。
暖香束手站著，猶豫自己要不要主動點告退。她說“說句話。”這句話應該已經交代出來了。正亂七八糟的猜測著，卻又聽老太太道：“我這裏有幾張繡品，你拿去看看吧。”
暖香急忙應承。從紅纓手裏接過一個托盤，那裏麵整整齊齊放著三張小炕屏的繡麵。這多半是個考核。暖香心道，怎麼會隻是看看這麼簡單？隻怕下次要問問題了----簡直好比金殿對策。金金貴貴的捧著那三福繡品，好比科舉士子捧著自己的前程，暖香一路腳步打漂的回到了榮澤堂。
瞧著暖香的背影，紅纓低頭看看她臉色，問道：“老夫人，少夫人就是年歲小了些。身體嫩了些。品格，腦筋都夠好呢。”暖香不清楚幕後，貼身大丫鬟紅纓卻是知道的。這繡品是老太太手下幾份產業的招牌物。若她夠聰明瞧出了一二三，老夫人定然要委以重任。要知道，張氏到目前為止，才不過管個院子，捎帶幾個無關緊要的店子罷了。
“若再不好，這家就完了。我這把老骨頭能撐到什麼時候。”老夫人合上了眼，半晌又問：“教玉丫頭看賬冊看得怎麼樣了？琴棋書畫，乃至女工廚藝都是末事，把得住院子調停的了生計才是主婦的基本能力。”
紅纓忙道：“玉小姐聰明的很，已經漸漸上道了。”她知道老夫人是不滿風雅高致不理俗物的前夫人，景少爺的生母。時不時就拿出來當反麵教材，告誡養在自己身邊的言玉繡。這樣念得次數多了，那跟言景行的祖孫關係定然好不了了。
同樣壓力山大的不止暖香一個，還有客居浣花閣的夏雪憐。她看著麵前白胎茉莉花金邊小碗裏的鯽魚龍心湯，臉色忽青忽白半晌說不出來話。
偏她母親夏太太不知她心中所想，還捧了一把瓜子磕著在一邊碎嘴：“你瞧瞧？老太太這對你不是還關心的很嗎？你有什麼好怕的？依我看，你還心心念念的記著景少爺。那侯夫人當不了，貴妾絕對當的。這侯府裏潑天的富貴，滿眼的榮華-----”
“夠了！”夏雪憐拔高了音調嘶吼出來：“娘，你這說的什麼話。哪個好女孩心心念念男人不放，還巴巴的要去做妾呢！老夫人對我好？你哪裏看出來的？就這碗魚湯？”她說到魚湯，眼淚就克製不住的滾了出來，一揮手都打翻在地上。
夏太太嚇了一跳，急忙叫丫鬟來收拾，又悄悄的把門啊窗啊都關上。噓了一聲道：“我的好姑娘，你可低點聲吧，若是被人聽見了，豈不是我們沒眼色？”
-----我們在人家家裏一住兩年，雖說眼下不比當初一紙一飯都用人家的，但占著房子當著客人，就不是沒眼色了嗎？夏雪憐生生忍下這口氣，忍不住感歎自己命苦。自己是模樣趕不上？還是才華趕不上。偏偏落在他人後頭！
“憐兒啊，你今日也見到了新少夫人。她究竟怎麼樣？老太太又是什麼意思？”話語裏未免帶了點幸災樂禍的味道。自從進侯府，老太太對女兒也倒罷了，對她卻鼻子不是鼻子，眼不是眼。後來更是連送閉門羹，拒絕見麵。如今聽到別人有相同遭遇，她就能找到“吾道不孤”的認同感。
夏雪憐沒好氣的道：“什麼樣？母親不是見過的嗎？又美麗又溫和。言談大方。老太太麵上不顯，隻怕心裏也挺中意呢。”
夏太太忙湊近了哄勸女兒：“那也不怕。你隻管受用著。這是他們言家欠我們的。當初好端端的退掉了婚事，讓你外祖，外祖母都抬不起頭，我嫁得那麼遠連家都不敢回。現在我們可憐吧啦的，他們不拉扯我們拉扯哪個？老太太也著實憐惜你呢，你看，你剛一說身體不舒服，她就命人送補湯來給你用。”
夏雪憐痛苦的搖頭：“娘，你真是什麼都不懂。”
老太太哪裏是憐惜她，分明就是在告誡她！好好的鯽魚湯，清甜，清潤，養胃。化痰理氣，還能驅寒消滯。卻偏偏又加一顆龍心。龍心就是豬心。加什麼不好，偏偏加這個！缺啥補啥，老夫人讓她補心。人到中年，二三十歲才補心。少女丫頭哪裏用得著？老夫人嫌她心力用太多了，讓她收著點。
她是不高興。她是存著一股香豔念頭，覬覦侯府少夫人的位置。可老太太始終沒有表示。從出身到性格，乃至身體老夫人都看不上。她的嫡長孫媳，也可能是唯一的嫡孫媳，怎麼能是一個病秧子？尤其現在的夏太太，她的母親。當年還好些，人也厚道臉也中看，但不知道是連遭不幸導致性格改變，還是被生活磋磨，如今早年的好性情全然不見，粗俗鄙陋，讓人見而欲嘔。她怎麼可能再跟這樣的人做親家？
待嬌客的禮數是盡到的，關心也是盡有的。知道她夏雪憐想當才人，提供人力財力支援。言景行訂婚的消息一傳來，她就在床上病了三天。老夫人還專門派人探望。一度府中下人甚至錯覺這夏姑娘比侯府倆親孫女更遭老夫人疼。這讓她未免大意了，信以為真了，再加上剛如願當了才人，多了點驕矜，今早一下沒把持住，就使了性子。給老夫人臉色看，而新少夫人臉色看。
實在沒忍住啊。暖香那如花麵龐上，滿是幸福的微笑。簡直讓她心裏刺到發疼。
卻不料老夫人一轉手就打了回來，一點兒不留情麵。
豬心，養心安神，能治心虛，不僅治心虛，還能治癔症，妄想，心神異常。
老夫人告訴她把你那不該有的念頭收起來，別再胡思亂想。這次是暗示。下次又犯，我就不會客氣了。你總不會讓我再次出手給你治吧？
夏雪憐長這麼大還沒有被這麼尖酸的刻薄過，隻覺得臉頰發疼，心酸難禁，一轉身捂了臉嗚嗚的哭起來。