兩個兄弟並未如老侯爺想的那般，相親相愛，至少哥哥大婚，那言仁行在武館學藝也未回來。暖香此次見麵隻有三個姑娘，多一個。多的那個就是夏雪憐。已經在侯府住了小兩年的嬌客。如今德妃娘娘身邊，五公主的憐才人。一身雪白錦緞落紅梅花束腰裙，真紅色六出冰花小襖，讓她顯得纖細柔弱，別有一番嫋娜風流。暖香微微笑著看過去，以表姑娘呼之。本欲稱呼她齊尚書的夏雪憐微微一怔，有點艱難的叫她少夫人。
眼看著要開早飯，夏雪憐輕輕嗽了一聲，起身告罪：“我最近連著病了幾日，這會兒頭暈的很，就不跟大家一起用飯了。請務怪。”
原本還好端端的，這打了個招呼就不舒服了？她到老夫人麵前請罪，老夫人隻是微抬眼皮看了一眼，便放她去了。張氏倒還非常親和的拉著手問最近吃什麼藥，身上覺得如何等語。直到丫頭們捧著食盒進來，這才作罷。老太太，言景行，兩個姑娘，都可以坐了。當媳婦的張氏和暖香卻是要伺候的。張氏做這樣的事已經輕車熟路，動作利落的揭開吊湯酸辣魚鍋的蓋子，四褶燈籠樣灌湯包子也去了籠蓋擺放妥當。又蘭指微翹給老夫人盛了一碗酸筍雞崽子湯。她有意顯示自己能耐，不給暖香活幹，放著她尷尬。
暖香並不言語，隻是卷起了二寸袖子，從滾燙的白棉布裏拿出一雙雙烏木鑲銀筷子，小心扶住中後位置，從老夫人開始，一雙雙送過去。小小的白胎青花小碟放在湯碗旁邊，用來盛放魚刺和小骨。新婚第一天，婆母照舊要給點顏色，讓新媳婦知道不比在娘家嬌貴。暖香盡知關竅，麵上溫柔恬靜，並不露出絲毫異樣。
老人吃得不多，飯菜不過略動幾樣，很快就放下了筷子。眾人見了，也立即收手，不管有無吃飽。陪長輩吃飯，重點在陪字，吃永遠在後麵。大眼望去，這一桌子菜不過動了三成。一般情況下都看老夫人心意，賞下人，或者分給子孫。
“太太把那碟豬肉白菜餡的開花包子拿去吧，給慧姐兒留著。”老夫人略望了一望：“雞湯拿去夜宵煮個麵。”
言慧繡和張氏都急忙道謝。老夫人點點頭，又看看桌子：“那鯽魚湯都沒動。配個龍心滾一滾，給浣花閣夏姑娘送去吧。這個時候，正適合鯽魚滋補。”
張氏又忙忙應是。寂然飯罷，又有人送上漱口水，和茶。眾人全都用過，這第一次請安伺候終於完成一個階段。按道理來講，這會兒該回青瑞堂，輪到暖香伺候婆母張氏用膳。但老夫人卻道：“大家忙去吧，不必在我這裏幹耗。暖香留著，我說句話。”
言景行有些訝異，隻是收斂的很好。張氏卻有些失望，馬上輪到她擺婆母的款了，偏偏被老太太截了。
暖香腦子裏飛快的過了一圈，並不覺得有什麼錯誤。那老夫人為何留下她呢？哪怕是第二輩子了，對上這個人老成精的封君，暖香也是有點怵的。她探究的望向言景行，言景行隻是微微頷首，給了她一個“安心”的眼神。老夫人隻是難討好並不愛多事，雖然不知道緣由，但問題應該不大。
眾人紛紛離去，言玉繡也到隔壁耳房去繡花，屋裏隻剩下了暖香。老夫人讓紅纓捶著肩膀，身子頗為隨意的往鴉青色金線鈴蘭的引枕上靠了靠。
“十三歲？”
事先交換過庚帖，她的生辰八字老夫人盡知的。暖香恭敬的站了回話：“今年花朝節便滿十三。”暖香忍不住想是不是因為身子還未長開，方才伺候用膳，有些動作做不到位，所以引起了她的注意。
還是個孩子呢。言景行十八歲。都還太年輕。老夫人把這句話隱下不說，又上上下下打量暖香，指指凳子：“坐吧。不必金剛羅漢一樣站著。”
暖香稱謝。老夫人點頭又不說話了。她吃夠了當家塚婦不合格的虧，原本打算孫媳婦，一定要自己出手，精心挑選的。但後來見到言景行那種態度，連配房丫鬟都推送回來的強硬，便又打消了這個念頭。心道他八成與他老子一樣倔，到時候由不得自己，平白生閑氣。卻不料，從天降個皇後，橫插一杠，硬是綁了根紅線。
不僅言景行意外，她自己也是意外的。但對方畢竟是皇室。意外之後，她立即著手調查，將暖香一應大小事情都翻爛。她已經拿定注意，若這還是個不合格的人，那她拚著體麵不要，也要逼皇後收話。所幸，並沒有她想得難麼遭。上京河邊事，文星書院事，乃至競選女官事，一樁樁細數下來，這丫頭倒是夠伶俐夠機變。相貌，也十分可人。
若說真有哪裏讓她覺得看不過眼，那就是年齡。人往這裏一站，細細小小，春日小樹般的一條。自己都還是需要別人伺候的年齡，哪裏能去伺候人？乍一進門，老人就發現夫妻二人根本就沒行周公之禮。
作為媳婦------最大的也是最基本的一個作用，她發揮不了。
瞧瞧那小身板，菡萏模樣，尚未徹底舒展開，老夫人悠悠歎了口氣。這口氣歎得暖香汗毛都要豎起來。
“如今還在長秋宮當值？”
暖香有一說一：“皇後娘娘開恩，給我休假。又準我盡全孝道，所以我以後雙日去宮裏聽差即可。單日子在家伺候祖母，和太太。”
是太太而不是婆母。這叫法也是隨了言景行。老人隻是微微皺了皺眉，卻並沒有質疑。她根本不打算做調和人，緩和這繼母子的矛盾。“往後在長秋宮裏，謹言慎行，莫談家事，不問國政。”
暖香聽這句話說得嚴肅，已經不是忠告而是命令。忙起身應是，保證做到。
老夫人其實對皇後，這個前任小姨子頗為不滿。她用盡了法子把言家和齊王綁在一起，硬生生把人拉上同一條船。原本寧遠侯府隻要當忠臣，孤臣便可，所謂忠君，誰是君便忠於誰。曆來參和皇家立儲之事的，都沒有什麼好結果，說不定自己沒鬥出來，就被現在的帝王一把抹了。勤勤懇懇做事，擺出政績，依此為立足點才能站得穩，不管哪個君主上台，你都一樣得用。鎮國公府自己清楚這一點，府裏幾個少爺也不多跟齊王走動。現在呢？她逼著言景行走投機的路子！