“就在二院裏柴房的柴堆裏。廚娘用柴燒火時, 在那角落裏看見的, 不敢私瞞, 便稟報了上頭。我那時隨素鳶一起去看, 不是姑娘丟的生辰鎖又是哪一個？當時隻顧著念佛了, 想著必定是太太去柏林寺還願, 菩薩顯靈了。又仔細查看那鎖子, 見那寶石顆顆都在，完好無恙，才開始細細問那廚娘發現的經過, 我們幾個正在廚房裏說著，便聽見外頭有人喊‘可了不得了，姑娘從房上摔下來了！’”織金說得眼圈兒一紅, “奴婢聽了那話, 真是嚇得六神無主了，怎麼從二院趕回去的都不知道, 進了院子, 就看見一群丫頭圍著, 誰也不敢吭聲, 有幾個嚇得低低抽泣, 姑娘當時已經閉了氣了。”
唐笑笑聽著, 不由蹙眉：“你剛才說，太太去柏林寺是還願去的？不是為了找金鎖求佛的？”
“是，那日是專為還願去的。那時金鎖早已丟了半個多月, 以為找不回來了, 且那丟金鎖的事沒敢聲張，勖嬤嬤的意思是依著那金鎖的樣式再打個一樣的，掛在圈兒上，左不過回京當日戴一戴，過年過節的戴一戴，先瞞下來再說。”
“母親是去還什麼願？”還願，隻有達成了某個願望才會去還願的。
“奴婢這便不知了。”織金的表情有些曖昧，“太太的私事，奴婢們怎知。”
“我視你為自己人，你的猜測也好，下人們的傳言也好，你但說無妨。”
織金驚訝於姑娘的靈敏，隻得道：“奴仆們都說太太……太太求子已成，故而還願。”說得臉頰紅紅的，“奴婢不該傳主子的私事的。”
母親懷孕了？這是好事啊，怎麼還包著瞞著呢？
“人們說，太太未足三個月，或許是不願聲張，等坐穩了胎再說不遲。”
笑笑越想越覺得人們的猜測不靠譜，若真懷了孕，回京之事必然會延後，不可能讓一個孕婦承受馬車顛簸之苦。但，人們傳得多了，不由人不信了，且那織金已說過，母親早便為還願一行做了準備，也就是說，早在那日出事之前，這個消息就已經暗暗傳開了。
“太太最早何時說的還願？”
“最初定的便是正月十五，勖嬤嬤說大正月裏諸神還未歸位，不如等過了二月二再去也不遲。”
看來正月十五前便提了此事，有人為此留了心，如果說這一係列事情是個預謀的話，笑笑大膽認為，此事的由頭便是母親懷孕這件事。
有人不想母親懷孕？
丟金鎖應該不是偶然，那人為何偷金鎖？如果僅為了圖財，大可以去換了錢，又何必放回到柴房裏呢？是為了讓老太太因丟鎖之事，煩了這對不知惜福的母女？還是為了布一條長線，隻為了摔梯子那日，把笑笑身邊的織金支開？若是織金在，必不會讓姑娘上梯子的。還有那描紅，當日是補位去的柏林寺，補的是掬月觀魚的位，這兩個丫頭怎會在去還願的節骨眼上拉肚子呢？因為若是描紅在姑娘身邊，也必然不會讓姑娘去冒險爬梯子！
為的什麼？摔死唐笑笑？
唐笑笑死了，於他（她）有何好處？唐笑笑死了，最倒黴的人是誰？
是唐笑笑的母親。
是穀珊娘。
真狠。
見過那妒恨她人有孕，想方設法令其墮胎的。
卻沒見過直接殘害其他子女的。
殺了唐笑笑，穀珊娘會怎樣？極度傷心之下，肚子裏的那個孩子也必然保不住。犯了這麼一個看女不當，致女殞命的罪大惡極的錯誤，不被休也難以在世人麵前立足。