又逢請安日。
今日人全, 阮氏病愈了, 幾個妯娌同老太太在炕邊聊天兒, 說些家長裏短, 親戚趣事, 說著說著就又回到生意上來。
笑笑和幾個姐妹就坐在桌旁吃點心, 裝餅幹的盒子自然下得最快。
莞爾拿著個細長的餅幹道：“我就喜歡這樣的小棍棍兒, 蘸著豆沙或滴酥吃。”——笑笑：“這個便叫手指餅，跟咱們的手指頭似的。”
嫣然道：“還是兩片鹹餅幹夾著滴酥的好吃，裏麵的奶油餡兒入口即化。”——笑笑：“這個是夾心餅幹。”
歡顏笑道：“依我看樣樣都是新鮮的, 這些小猴子小熊的模子的最有趣兒，哄孩子是最好不過的。”——笑笑：“這個是動物餅幹。”
連舒顏都道：“那紅糖餅幹做成的小人兒好吃，嚼著還有些熱辣辣的。”——笑笑：“這個是薑餅人。”
展顏：“五妹妹考試怎樣了, 怎麼還沒聽說入學的事情？學裙發下來了麼？”——笑笑：哎？怎麼突然扭轉話題……我還以為你喜歡杏仁兒酥的。
莞爾替笑笑答了：“五姐姐已經裁了學裙了, 入學帖子這幾日就送過來了。”
展顏淡笑，捏起個杏仁兒酥吃了。
笑笑：有本事你別吃俺的餅幹兒。
展顏吃了杏仁兒酥, 滿意地一笑：“還不知妹妹入的哪一學年呢, 按年紀該進二學年的, 隻是沒有一學年的基礎, 學著隻怕吃力, ”說著又捂帕子輕笑：“像我們班的黛婀, 都十六歲了，突厥人的個子又高，總和旁人格格不入。”
笑笑想把自己要入三學年的事兒挑明說了, 又擔心沒見到入學帖子, 現在說什麼也不作準，看展顏得意的樣子，懶得與她一般見識，便問：“姐姐是幾學年？”
展顏給笑笑看了看自己學裙的裙擺，上麵用淺墨色勾了一叢蘭草：“我是三學年的。”
展顏今年將將十四歲，擷英女學是每年八月十六入學，算下來她升三學年時剛滿十三。笑笑又看嫣然莞爾的學裙，見在裙擺上繡著連枝帶葉的小茉莉：“這便是一學年的學裙了？”
莞爾點頭，暗裏翻了展顏一個白眼兒：“五姐姐的學裙該是繡水仙花兒的，那是二學年的。二學年有四個班，如果姐姐分到丁班就好了，那‘烹雪閣’正好與我們‘燕廬’挨著的！”
展顏還想說什麼，見笑笑並無意分辨，也隻得翻著眼兒作罷。
突然長輩們爆發出一陣笑聲，就見老太太指著五太太甄氏，笑得半天說不出話來，口中喚道：“笑笑呢？喊五丫頭過來！”
笑笑急忙湊過去，也不知何事。
老太太飲了口青果茶，用帕子擦了擦嘴角：“你那猴兒算計的五嬸嬸想買你的方子呢！”
方子？
“還不就是這做餅幹兒的方子！”老太太笑著拈起一個黃油曲奇來，“這東西確是好的，脆的也做得，軟乎的也做得，竟還能舉一反三推敲出幾十種口味兒來，推出去賣定能賣俏的。”