這一日似乎格外地長。
織金從北郊的莊子上回來, 安頓了段姑姑, 才披星戴月地回到自家在東郊的莊子上。
豐年家的親自下廚給女兒做了一大碗牛肉臊子湯麵, 濃厚的牛肉湯裏煮了手擀的寬麵條, 上頭澆了厚厚的牛肉臊子醬, 一大勺子酸豆角, 切得細細的油豆腐皮, 又灑了碎碎的香蔥芫荽，織金一向口重，再淋上些麻椒紅油, 才端上桌來。
織金也是餓狠了，大半碗麵條下肚才有了些精神。晌午是在唐府裏用的，太太賞了臉, 就同慈姑一道在太太下首的桌上吃了, 有主子在，自然拘著些, 也未敢多吃。後晌在姑娘房裏倒是賞了點心, 但隻顧著和描紅敘舊, 也沒吃多少, 倒是口渴喝了不少茶, 愈發的消食了。
誰能想回來的馬車上竟鬧成那樣, 段姑姑厥過去，哪個也顧不得管，忙不迭地都趕回自家莊子去商量對策了。還是織金和車夫一起給請了郎中, 一道送回去的。
一碗麵打住心慌兒, 織金才把今日的事兒和母親丈夫慢慢道來。
豐年家的一激動，手裏的茶水潑了一裙角：“真個？那老段竟中了風說不出話兒了？”
滿昌聽著直搖頭，這病怕是順勢裝下的，不然渾身是嘴也贖不清這些罪。
織金把熱騰騰辣酥酥的麵湯喝盡了，拿帕子抹了嘴：“醒來之後眼睛也沒神兒了，隻會長著嘴巴哼哼，問她什麼都是顫巍巍地搖頭。”
豐年家的喊小丫頭過來收了碗筷，又讓沏上一壺釅釅的茶來：“唉，聽著怪可憐見兒的，還是沒福，白貪了那麼多，卻壓不住。”
滿昌見屋裏就自家三人，才道：“娘這話糊塗，咱們東家最是眼裏揉不得沙子的，若隻是貪得些小利也還罷了，她卻把京都的莊子全都捏在自個兒手心裏了，她此番不裝死，東家也得要了她的命。”
豐年家的聽得一個哆嗦：“不過就是織機弄鬆些兒，貪得幾兩絲拿去賣錢兒罷了，哪裏就要了命呢。”聽得都後怕，自己以前在廚房裏幹活兒也常常昧下兩個雞蛋一塊豬皮呢。
滿昌一向好脾氣，見丈母娘滿口糊塗話，也並不計較，還耐心跟她掰扯道理：“一斤絲就能貪半尺絹，按著這個數兒算下來，一年裏至少能昧下一萬兩銀子……”
“啊？一萬……”豐年家的差點仰倒：“她這是茅坑裏的小嫩蛆兒想啃陳年大牛糞呢！虧她也敢張這個嘴！”
“娘，看你說的。”織金皺皺眉，幸而自己方才把麵吃完了，起身兒接了小丫頭端來的一大壺熱茶，當桌擺上三個茶碗，每盞倒上個七分滿，在姑娘房裏伺候慣了，還守著大宅子的規矩——茶七飯八酒滿。
滿昌自小同織金長大，向來便把豐年家的看作自己的親娘，也不嫌她話粗，把茶端到她老人家麵前：“錢還是小事兒，關鍵是挑唆著七八個莊子和東家離了心，這是最不能忍的。”