芬芳院, 栽種著各類的香花香草, 因此而得名。
笑笑隨甄氏繞過一座遍纏玉蕗藤的怪石影壁, 便進了二院。
一個丫頭匆匆忙忙跑過來, 與甄氏耳語幾句, 甄氏聞言緊緊皺眉, 突然聽得正房有摔茶碗的聲音, 又傳來一聲喝罵：“下流無賴的髒逼禍水，你裝著一副狐媚子給誰看呢！你們太太都叫你給挑唆傻了！”
五太太甄氏也是個性情中人，一時竟忘了讓笑笑躲一躲, 隻管自家跺跺腳，手裏絞著條帕子衝向了正房。
笑笑本以為甄氏兄嫂隻是一對目光短淺不知進取的夯貨，哪知道竟敢這樣窮橫, 這可是小姑子的婆家, 就這樣堂而皇之在正房管裏教起小姑子的家事了。倒是跟著的荷露知機，忙道：“姑娘, 咱們先去廂房裏等一等？”
芬芳院的丫頭也忙道：“五姑娘去六姑娘房裏坐一坐吧。”說著便要過來攙扶。
笑笑還生氣呢, 你們娘家一個外姓的小買賣人敢到我們家來叫囂, 我還沒跟你算那破車輪子的賬呢！別管這芬芳院裏有什麼事兒, 都申不著你跑到這兒指東罵西！此刻也顧不得珍重什麼身份了, 一手狠狠甩過攙扶的丫頭：“這裏是唐家！我躲什麼？”
丫頭們從未見過五姑娘發火, 此刻都不敢言語。
笑笑就跟在甄氏身後進去了，眼見一個戴著翠綠抹額鑲珠的中年婦人堂而皇之坐在正間的主位上，孫姨娘就縮著身子跪在一旁, 頭上臉上早叫潑上了茶水, 滿沾著碎碎的茶葉。
中年婦人自然就是舅太太了，見了女主人進來，也沒打算挪挪屁股，依舊大咧咧橫坐著。
“嫂嫂發的什麼邪火！這又不是在甄家，沒得叫唐家上下笑話！”甄氏的嘴皮子向來好使，此刻正在氣頭兒上，自然不會有好話，“不知道的還以為是後院裏的婆子打架呢，再沒有這樣粗野鄙俚、疏於禮儀的舅太太。”
舅太太撇撇嘴兒：“你個傻貨，我這還不都是為了你！這黑心肝的小娼婦哪天要下毒害死你呢！”
孫姨娘隻低頭跪著，默默不語。
甄氏一把拉她起來：“蕙玉，你先回去。”
孫姨娘站起來，臉色雖白，卻並無淚痕，隻是低聲對主母道：“太太盡快解決了餅幹方子的事兒才是正理。”說著就由小丫頭攙扶著下去了。
已經有丫頭給舅太太重新上了茶，舅太太撣了撣衣裳，道：“我一早便來了，你去給你婆婆請安去也罷了，偏偏她也躲在房裏不出來，才不過掙了個姨娘，就開始跟太太娘家人擺起主母款兒來了。”
“是我吩咐著不讓她出來的，她一個姨娘，難道還有會客的身份不成？”甄氏滿口無奈。
“蕙玉這騷蹄子早便勾搭得你哥哥心毛繚亂的，我說賣了她你又不肯，給你當了陪房嫁進來，你到底不是她的對手，把姑爺也勾進手心兒了吧！又生了個小狐狸崽子……”
甄氏聽她說的越來越不像話，喝住道：“嫂嫂謹言！我那哥哥是個什麼樣我還不知道？若不是我攔著，蕙玉早尋了死了！”
笑笑有些淩亂，實在懶得聽人家的家事。
“哎，你這個傻丫頭，我和你哥哥辛辛苦苦把你拉扯大，好容易嫁進唐家來，”舅太太拿起帕子擦擦眼睛，“你的肚皮又不爭氣，生了一對兒賠錢貨，還給傷了身子……我這還不是怕她壓你一頭麼！今兒若不是我長了個心眼子，親自去她房裏尋她，你都不曉得她在偷偷做什麼？”
甄氏抬眼望著坐在上位的嫂嫂。
舅太太咬著牙道：“她在拜送子觀音！不要臉的粉子爛口下作水兒，也不怕玷汙了佛家！她給自己求子呢！等她生下兒子來哪裏還有你的活路！”
甄氏歎了口氣：“那觀音是我讓請回來的，我懷胎艱難，隻能靠蕙玉給我們五房留個後了！嫂嫂莫說糊塗話，蕙玉好歹是我的人，等過兩年若還不添男丁，老太太往房裏塞起人來，可就難看了。”甄氏自幼由哥嫂養大，嫂子雖厲害卻對小姑子不薄，也正因如此，才漸漸有了對兄嫂的縱容。
“唉——呀，”舅太太長歎一聲，“你也被這狐媚子給迷了心了！”腦袋靠在太師椅的椅背上，手指敲著桌子，一副恨鐵不成鋼的勁頭。
又有丫頭端了一盤子新果子，要擺放到八仙桌上。笑笑淡淡製止：“還是擺到次間兒去吧，這樣會客也不合規矩。”