有溫至翀在, 溫家的晚宴格外熱鬧, 哄得溫太太也比平日多添了碗飯。
西子吩咐捧心：“讓咱們小廚房給添一個酸豆角回鍋肉上來, 記得翀哥愛吃這個。”想了想又道：“前兒做的酸酸的李子醬, 送一罐到翀哥的眺聽齋。”
捧心微笑著提醒姑娘：“初春時候做的金桔醬也還有兩小瓶子呢。”
“罷了, 全都給了他, 酸的人倒牙。”西子笑道。
捧心退下席來, 這些跑腿的事情自己定然不會親自去做，伸手將個眼熟的小丫頭招呼過來：“可看見我們院子的苧蘿了？”
小丫頭遲疑了一下，方道：“苧蘿姐姐怕下雨, 回去給姑娘取傘了。” 說著又笑道：“姐姐貴人多忘事，奴婢也是咱們院子的丫頭。姐姐有何事情隻管吩咐！”
捧心這才仔細看看她，穿著新做的細布碎花衫子, 渾身透著伶俐勁兒, 想起上個月才提上來幾個三等丫頭，這孩子便是其中之一了：“可是叫傅珠的？”
傅珠清脆一笑：“姐姐好記性！”
捧心便把事情吩咐給她：“……菜可做的略酸些, 隻說是翀少爺點的, 廚房就知道了。李子醬有好幾罐, 其中有一罐格外酸的, 讓苧蘿給你挑去。另外, 那金桔醬雖不值錢, 但瓶子是燒花琉璃的，萬萬不可磕了碰了。”
傅珠一一記下了：“姐姐放心便是。”
暮色漸濃，幸而自己供職的徘徊小築離得並不遠, 傅珠提著燈, 沿著五彩石子道一路向南，路旁矗立的千層岩間有流水淙淙，初夏的夜裏聽來格外清涼。
“姐姐給借個亮呀？”傅珠聞言，挑燈看向來人，見是三爺院子裏的積香，忙笑道：“原來是姐姐。”
積香借著亮光看到提燈人是傅珠：“原來是你！就知道你小蹄子機靈，才掃了幾天院子，就混到宴上來跑腿兒了。”說著便挎著傅珠的手臂一路走，“等這個月的月錢漲了，你看上的細胭脂可買得了吧。”
傅珠撇撇嘴：“月錢漲了，幹娘扣得還多了呢。”
積香神色一暗：“她恨不得砸了咱們的骨頭吮！”又安慰似的捏了捏傅珠的手：“唉，若沒有她給搭線，咱們兩個還在大廚房刮魚鱗呢。”
“等熬出來就好了，若做了一等丫頭，看她還敢不敢克扣咱們！”傅珠的眼睛裏有燈火閃耀。
卻原來，這兩個丫頭是一對兒幹姊妹。
“你們菰雨居這回鬧得不清？”傅珠看周遭無人，輕聲問自己的幹姐姐。
積香眼睛溜了溜四周，方小聲道：“可不是，又髒又惡心，我們打掃了足一個時辰，擦了上百遍，又熏了濃濃的香遮味兒，真怕三爺聞出來。”
“怎麼？還要遮味兒？”傅珠疑惑道，“隻聽說那人拿了枕頭和筷子走了。”
“呸！他什麼不拿？幸而暗香姐姐把三爺的衣裳都鎖起來了，要不他更得拿呢！”積香的眼神又嫌棄又有些興奮，壓低了聲音：“尤其是裏衣。”
傅珠吃了一驚，畢竟年紀還小，有些事情似懂非懂，但又隱隱知道不是什麼見得光的事：“咱們三爺不會……”
“那是不會！”積香很有把握道，“第一回他端走了幾盆山茶，還取走了三爺的鬥篷，三爺就要打他呢，但礙於他的身份，又有中人調停，這才作罷了。往後，這人就專挑三爺不在的時候，偷偷兒地來。”
“他怎麼進府裏來的，我就奇了。”
“世子爺想去哪兒還用通報麼？據說安王爺也是睜隻眼閉隻眼，任其作妖。”積香揶揄，又一臉八卦道：“你猜他這回還做什麼了？”
傅珠直搖頭，不想聽又忍不住豎起耳朵來。
積香呸了一聲，附在傅珠耳邊說了一句。
“啊？？”傅珠驚訝地提高了聲音，“怎麼能幹出這麼醃臢的事兒呢！”
“他就是個花癡。”積香的咬字非常狠，仿佛安王世子真是個人見人躲的大花癡。但傅珠見過花癡，小時候村裏就有個流著口水的傻子，一到春天發病，就光著身子亂跑，尤其看見了年輕姑娘更是發癡發癲……
那個世子爺卻不是這樣的，看起來謙和有禮，模樣也俊，隻是身子看著單弱……和傅珠印象裏的花癡完全不同，再想不到，這樣幹淨講究又有身份的公子，會幹出那麼醃臢的事兒來。
傅珠畢竟才十一歲，她並不覺得那件事有什麼下流。
回到院子，門前的琉璃燈已經點亮，玫瑰藤掩映的匾上，‘明珠館’三個字清晰可見，據說這是當年老太爺親筆題就的——溫家幾代沒有女孩子，姑娘自然被全家人視作掌上明珠。隻是姑娘不領情，總嫌明珠館不好聽，自己做主給院子改了個名字叫做‘徘徊小築’。