家宴進行到尾聲, 喝到微醺的唐起願親熱地拉著起帆的手, 一定要讓三哥看看自己那兩個寶貝莊子, 看看地裏的那些寶貝藥材。
哥兩個勾肩搭背地先行離去了。
五太太甄氏見有人離席了, 便也急欲拉著兩個女兒去向老太太請辭, 嫣然皺著眉頭低聲道:“娘何必這樣著急？幾位伯母怕是還要陪著祖母打一會兒麻將牌呢！”
五太太沒有好聲氣:“今兒是你舅舅的四十整壽, 咱們沒趕上午宴就已經缺了理, 等到太陽落山才去，那像個什麼樣子！”
嫣然卻也敢說話:“如今趁著三伯父回來，娘該勤往三房跑著些, 順便打聽打聽父親的事情。娘的布鋪由三房供著貨，便是那新開張的點心鋪子，也俱是五姐姐的主意……”
“這都什麼時晌了, 你還有空閑說這些有的沒的。”五太太是恨鐵不成鋼的口吻, 責怪女兒不理解自己，又嫌這些‘小白眼兒’與外家不親, “從小到大, 你吃了你舅舅多少豐糕？”
莞爾聽了, 不免接口道：“今日一大早, 娘不就派人給舅舅送上賀禮了麼？融了咱們家那麼多的金子金釵, 給舅舅打了一杆金秤, 這還不行？”
提到這金秤，莞爾就有些煩躁，雖說隻是個小小擺設, 但五房現在是個什麼田地？父親的生意賠了大錢, 母親的點心鋪子剛剛起步，還沒開始真正賺錢。何必強出這個頭，就為了博得舅舅舅母高興？
除了重要場合，自己平日裏戴的金簪子金鐲子，母親都偷偷給換成了鎏金的，黃金唐家的女兒戴著銀鎏金銅鎏金的首飾，說出去還不讓人笑掉大牙？！若是為了父親那邊的事兒節衣縮食倒也罷了，偏偏是隻為了給舅舅的壽宴錦上添花！自己從小到大，除了吃他幾個豐糕，沒有見過他半點好處！
父親的生意在朝鮮出事兒的時候，舅舅和舅母倒是經常來家裏，陪著母親著急，給母親亂出主意，卻沒見他們拿出一兩銀子來接濟，舅母還瞪著眼睛罵唐家的二房和四房不出來幫忙，說什麼真出了事兒就看出遠近來了。
莞爾一生氣，右眼皮兒就是一陣猛跳。此刻，娘三人正在老太太的東稍間，皺著眉頭竊竊私語。莞爾望著紫檀隔斷之外，東次間裏的錦繡熱鬧，隻覺得那是另一個世界的事——她們穿的戴的，都是赤金；她們的外家，都是高官、大商賈、書香門第……莞爾一聲歎，捏緊了祖父給自己的紮染荷包，多希望裏麵的兩個小人兒是金子打的，這樣母親就不敢輕易把它融了。
嫣然歎了口氣:“今日的家宴上娘真該給三伯父敬個酒的，畢竟三伯是爹的長兄，借著三伯為爹解圍這件事兒，娘去敬個酒理所應當。”
五太太表情有些不自然，嫣然所提的敬酒之事，自己也在心裏躊躇過，想了想又作罷了，畢竟弟媳婦給大伯子敬酒，有些抹不開麵子。但此刻聽閨女一說，又明明是件順理成章的事兒。
五太太絞著手裏的帕子：“大人們的事兒不必你們操心。”
甄氏咬了咬嘴唇，望著今日屋子裏的一團熱鬧，恍惚想起了自己成親的那一日，穿著喜服戴著鳳冠，拉著哥哥嫂嫂的手，哭得泣不成聲。哥哥一個五尺漢子也落了淚，發誓要振興甄家，一定要讓妹妹有個體麵的娘家。自己也含淚說，等哥哥四十壽辰那一日，定要打一杆金秤給哥哥做壽禮！
如今自家的點心鋪子有了起色，等起升回了京，以後的日子隻會越來越好。但兄長的四十壽辰卻隻有這一回，錯過了就再沒有了，如今不過是挪用了日後的一部分錢財，但那虧欠兄長的後悔藥，卻是多少錢都買不回來的。——自己的點心鋪與哥哥的豐糕鋪子，雖然賣的點心不同，但也算是同行，兄妹倆不知不覺竟成了同行冤家！兄嫂雖未說過什麼，但自己每每想起，都覺得虧欠娘家的。
這一回，本想著風風光光地為兄長祝壽，誰知竟也不能如願，甄氏深深歎了口氣。
嫣然也不再言語，細長的眼睛看向窗外，石榴花開得熱熱鬧鬧，遮了半扇窗子，此刻那紅彤彤卻有些辣眼睛。